Хаджи-Мурат Мугуев - Буйный Терек. Книга 2

Небольсин коротко рассказал о поездке к Мичику, о встрече с чеченцами и выкупе Булаковича и солдата Егоркина.

— Как это интересно… словно в романе, — восторгалась Чегодаева.

Грозная осталась позади.

Дороги зазмеились в разные стороны. Сунжа блестела слева, а лес приблизился к ним.

Небольсин заметил, что господин Чегодаев проявляет беспокойство, то и дело поглядывая по сторонам.

«Побаивается его превосходительство», — подумал капитан и тоже не без озабоченности вспомнил, что пистолеты остались дома. По давно установившемуся неписаному закону на Кавказе никто не выезжал и не выходил без огнестрельного оружия за линию крепости.

— Не повернуть ли назад, господа? — беспокойно сказал Чегодаев. — Крепость вдалеке, посад и слободки тоже… Мне кажется, что и времени остается мало… скоро станут собираться гости…

— Что вы, что вы… — запротестовала Евдоксия Павловна. — Чеченцев, которые жаждут похитить нас, нет, а до двух часов еще далеко.

— Ваше превосходительство… во-он казак чегой-то рукой машет, — обращаясь к Чегодаеву и сдерживая коней, сказал кучер.

Впереди, из-за камня и окружавших его кустов, поднялась фигура бородатого казака, державшего в руке ружье, другой он энергично махал над головой.

— Стой, Трифон! — с облегчением сказал Чегодаев. — Наконец-то одна разумная, христианская душа.

Кучер сдержал коней. Мальчик соскочил с козел и помог генералу сойти на землю.

— Пойдемте к нему, господа, — предложила Евдоксия Павловна, видя, что казак что-то говорит им. — Кажется, поход к чеченцам и похищение знатного петербургского гостя не состоится. Насколько я понимаю, казак этот — часовой и крайне обозлен нашим здесь появлением, — сказала Евдоксия Павловна, с удовольствием шагая по траве вдоль дороги.

— Здравствуй, станичник! — поздоровался Небольсин.

— Здравья желаю, вашескородие, — оглядывая неожиданных гостей, сказал казак.

— Часовой?

— Так точно, а впереде другой в дозоре находится, во-он там, у лясочка… А как же вы, вашескородие, так далече от крепости?.. Не полагается это… Тут скрозь чечены по лесу ховаются, не ровен час стрельнут, а то и хуже, на аркан возьмут, — неодобрительно покачал головой казак. — Туда, вашсокбродь, с барыней не ходьте… оттель какой ни на есть кунак выкинется, да на аркан… Ищи тогда ветра в поле.

— А ты тогда зачем здесь? — недовольно спросил Чегодаев.

— А я для свово дела стою… Смотреть за полем да чечена не прозевать, вот и вся моя дела, господин… — глядя на штатский костюм Чегодаева, сказал казак.

— Я генерал, зови превосходительством.

Казак лукаво ухмыльнулся, и, подмигивая, сказал:

— Енерал, да не с того конца… Я, верно, господин, и не знаю, как вас величать по чин-званию….

— Это великий князь, зови его вашим высочеством, — задыхаясь от смеха, еле проговорила Евдоксия Павловна.

— Великий князь, — недоверчиво протянул казак. — Никак нет, барыня, шуткуете. Неужто таки велики князья бывают? Они не великий князь… — ткнул он рукой в сторону Чегодаева.

— Почему так думаешь? — смеясь, спросила Евдоксия Павловна.

— Великий — это значит боль-шой, — важно сказал казак, — а они так себе, не дюже великие, опять же и… — он задумался, — и лицом не вышли.

— Как так? — от души расхохоталась Чегодаева.

— Да так, не больно красивши, сказать, вроди Володи…

— Ха-ха-ха!.. — приседая от восторга, смеялась Евдоксия Павловна.

— Молчи, дурак! — обозлившись, рявкнул Чегодаев. — Я — генерал, только штатский, — указывая на шляпу с плюмажем, сказал он.

— Бывает, — равнодушно согласился казак. — Одначе я енералов знаю, может, какие и еще водются.

— Да он просто прелесть! — простонала Евдоксия Павловна. — Как тебя зовут, милый?

— Прокопом, по-станичному Прокошка, — явно довольный оказанным ему вниманием, проговорил казак.

— Прокоп, милый, ты водку пьешь?

— Помалу пью… — подумав, ответил он.

— А вино?

— А вино средственно. Да как же яво не пить, когда его бог на потребу да радость дал, — серьезно ответил Прокоп.

— Дитя природы!.. Самородок какой-то!.. Вот что, Прокоша, возьми от меня вот этот золотой и пропей весь, целиком, за мое здоровье, — сказала Евдоксия Павловна, вынимая червонец.

— Покорнейше благодарю. Весь пропью, — рявкнул казак, забирая в свою шершавую ладонь золотой и восхищенным взглядом провожая их.

— Какой-то болван, наглец и пьяница!.. — недовольно ворчал Чегодаев.

— Что вы, ваше превосходительство! Это ж мудрое дитя природы. Не так ли, Небольсин? — сказала Евдоксия Павловна и, взяв под руку улыбавшегося капитана, пошла к бон вояжу, поджидавшему их у дороги.

Несмотря на победу чеченцев в ауховских лесах над отрядом Эммануэля, поражение казаков и смерть Волженского под Гудермесом, успехи эти в горах не произвели особенного впечатления.

В Чечне еще сильно было влияние имама и мюридов, но в Дагестане, особенно же в плоскостных и равнинных аулах, усталость от войны, а также потери в людях, постоянные карательные набеги и разорительные постои русских отрядов тяжело сказались на жизни горцев. Прекратилась торговля, исчезли соль, мануфактура, разные необходимые в обиходе вещи. Отсутствие мужчин породило падение нравов и адатов среди женщин. Стало трудно с хлебом, который уже не завозили из-за Терека, а свои посевы были ограничены и давали скудный урожай. Сады и виноградники систематически вырубались русскими войсками; беженцы с плоскости устремились в горы, и в дальних аулах не хватало ни саклей, ни продовольствия.

До горцев дошли слухи, что имам потерпел поражение и в Тарки после двухдневного боя ворвались русские. Нуцал-хан опять стал владетелем всего шамхальства. В горы прибывали раненые, иногда привозили убитых, число тех и других постоянно увеличивалось.

Русские все чаще появлялись в горах, не довольствуясь покоренной кумыкской равниной.

Поход Гази-Магомеда на Дербент не удался. Мюриды не смогли взять окруженный стеной и валами город. Потеряв пятнадцать дней и многих воинов, имам отступил, а спустя неделю русские под командованием генерала Коханова пошли на Черкей. Бой за аул, жестокий, рукопашный, кровопролитный, длился больше суток. Ночью и днем, штыками, шашками, картечью, ружейным огнем бились обе стороны — мюриды и русские.

Не успевшие уйти женщины обливали русских кипятком. Солдаты кололи женщин штыками, врывались в сакли, каждая из которых бралась с бою. В пламени пожара сгорели мечеть, дом старшины. Русские пушки в упор били по каменным карнизам, на которых укрепились мюриды.

Гази-Магомед, дважды бросавшийся в самое пекло, сразил двух солдат и, увлекая вперед мюридов, ворвался в расположение пятой роты Куринского полка. Бежавший рядом с имамом чеченец Абу-Бекир был поднят на штыки. Шамиль получил сильный удар прикладом в грудь. Старшина аула, тот самый, у которого «гостил» Булакович, был пронзен штыком. Его сын, молодой Мусса, ранен в голову. Отряд Гамзат-бека, сражавшийся слева от имама, был смят русскими и после недолгой рукопашной отошел к самому подножию горы, к дороге.