Владимир Малик - Князь Кий

Князь Добромир — не жилец на свете. По всему видно… Княжич Боривой еще мальчишка, и его несколько лет можно не бояться и не брать во внимание… Племя уличей осталось без князя, и вряд ли каган Ернак успел поставить кого-нибудь… Вот тут он и появится у Ернака с просьбой назначить его. А молодая княгиня поможет завоевать любовь уличей… Черный Вепрь — князь уличей! Пусть и под властью гуннов, но — князь!.. Будет иметь свою жену, иметь вооруженную поддержку воинов Ернака — пусть тогда потягается с ним милый братец Радогаст! Руки будут слишком коротки!.. А там, глядишь, и поляне перейдут под его княжескую власть!..

Кроме всего этого, и княжна же красивая! Много здесь девушек, а лучшей нет!

И что же теперь — потерять ее? Молча смотреть, как другой увивается около нее и, чего доброго, возьмет в жены? Нет, Черный Вепрь не привык отступать ни перед кем и отступаться ни перед чем!

Он оглянулся на свою свиту, кивнул.

— Лют, Мыслято, Малко, идите-ка сюда!

Три воина стали рядом с ним. Лют был невысокий, остроносый, с небольшими черными глазами, в которых мелькали хитрые огоньки. Он чем-то напоминал юркого, быстрого хорька. В противовес ему Мыслята напоминал медведя — мешковатый, длиннорукий, плечистый, а Малко выделялся среди них красотой и кротостью.

— Вы видите эту девушку? — спросил княжич.

— Какую? — Неуклюже повернул тяжелую голову Мыслята.

— Видим, — быстро ответил и за себя и за товарищей Лют. — Это та, что танцует с Кием?

— Да.

Теперь и Мыслята увидел девушку и уставился на нее тяжелым взглядом.

— Ну и что?

Черный Вепрь пальцем поманил ребят еще ближе и тогда быстро зашептал им над ухом. Затем, выпрямившись, спросил:

— Вы все поняли?

— Все, княжич, — с готовностью ответил Лют.

— Да не забудьте обмотать лошадям копыта, чтобы не оставить следа!

— Не забудем!

— Тогда идите!..

Весь вечер Цветанка чувствовала себя счастливой. Крепкие горячие руки Кия легко кружили ее в танце, а его ласковые глаза, в которых мелькали блики малинового пламени, ласкали ее нежно, как весенний ветер-ветерок.

Вдруг на поляне поднялось какое-то движение, послышались голоса:

— Купала усыпил Марену — и огонь начал угасать! Купала постарел — пора ему на покой! Подожжем Купалу! Подожжем Марену! Пусть очистятся в священном огне!.. Слышишь, Кий!.. Скоро на небе взойдет заря!

Действительно, было далеко за полночь, и все устали. Пора кончать игрища и расходиться по домам. Все смотрели на Кия. Что он скажет?

— Ну, что ж — подожжем Купалу! — Крикнул Кий. — Играйте, танцуйте, пойте, веселитесь! Становитесь в круг! А я под идолов подложу огня! — И шепнул Цветанке: — Побудь без меня… Потанцуй с девушками и парнями… Я не задержусь…

Он побежал к огню, который уже угасал, а Цветанку подхватили под руки усталые подруги — отроковицы и закрутили в последнем быстром танце, который должен продолжаться, пока не сгорят Купала и Марена…

Между тем Кий выхватил из костра горящий факел и поджег сначала идолище Купалы, а затем — Марены. Сухая солома и сосновые латы, из которых они были сделаны, вспыхнули, как свечи. Золотое пламя с треском и гоготаньем метнулось в темное высокое небо. Поляна стала шире, тьма отступила.

Вокруг горящих идолов закружились в безудержном диком танце сотни ребят. В отблесках кровавого света мелькали бронзовые лица, белые рубашки, развевающиеся ребячьи чубы и заплетенные девичьи косы. Позвякивали металлические украшения. Гудела под ногами твердая утоптаная земля.

Все перемешалось. Даже княжич Черный Вепрь со своими воинами был затянут в этот бурный водоворот и, забыв о своем княжеском достоинстве, прыгал, кричал и топал ногами об землю наравне со всеми.

Так продолжалось долго, пока Идолища не сгорели совсем и на поляну не упала тьма.

Тогда Кий подбросил в костер охапку сухого хвороста и, когда по нему поползли свежие язычки пламени, крикнул:

— Веселье закончилось! Пора домой, друзья! — и глазами поискал Цветанку.

Девушки нигде не было. Встревоженный, он бросился к сестре.

— Где княжна, Лыбедько?

— Где-то здесь, — ответила та.

— Не видно.

— Ну, как же! Сама видела ее недавно…

Кий посмотрел поверх голов.

— Цветанка-а!

Никакого ответа. Запыхавшиеся, переутомленные девушки и парни медленно успокаивались. Улегся гам.

— Цветанка-а! — снова крикнул Кий.

На зов явились воины, подошел Хорев с Малушкой, прибежал встревоженный Ясень, затем, ведя за руку Рожану, вынырнул из леса Щек.

— Что случилось, Кий?

— Вы не видели Цветанки?

Все молча переглянулись. Никто не видел. Кий почувствовал, как под сердцем повеяло ледяным холодом. Что с девушкой? Где она? Не схватил ли ее леший и не затянул в непролазные дебри? Или водяной — в омут? Или…

Здесь он заметил Черного Вепря. Княжич стоял, сложив на груди крестообразно руки, в окружении своих воинов и весело смеялся. Воины тоже хохотали. Один из них рассказывал что-то смешное.

Черный Вепрь! Какими глазами смотрел он на Цветанку и как девушка боялась его! Не его ли это рук дело — исчезновение девушки?

Подброшенный в костер хворост вспыхнул и ярко осветил всю поляну. Воспользовавшись этим, Кий окинул взглядом девичьи лица. Тщетно! Нет княжны!

— Цветанка, отзовись! Гей! Ге-ей! Цветанка-а!

Никто не отозвался. Итак, остается думать одно — девушку похитили! Но — кто?

Кий снова внимательно посмотрел на Черного Вепря. Неужели он? И тут вдруг заметил, что в группе княжичьевых воинов будто кого-то не хватает, как будто группа уменьшилась, поредела… Да, их было десять, а сейчас… А сейчас всего семеро… Итак, трех воинов нет… Где же они? Может, среди парней?… Нет, на лужайке не видно… Не они ли по приказу Черного Вепря схватили княжну и держат где-то в тайном месте?

Медленно эта мысль перерастала в уверенность. А когда Черный Вепрь неожиданно бросил на него через плечо быстрый пронзительный взгляд и сразу же отвел глаза, всякое сомнение исчезло. Да, без Черного Вепря здесь не обошлось, его рыльце явно в пушку! Что же делать?

Друзья Кия молча стояли вокруг и с удивлением наблюдали, как менялось лицо их предводителя.

— Что, Кий? — Тревожно спросил Ясень. — Неужели ты думаешь…

— Мигом обыщите всю поляну и прилегающий лес! — приказал вместо ответа Кий.

Десятки юношей рассыпались во все стороны и забегали в поисках княжны. Скоро один за другим стали возвращаться обратно.

— Нет…

— Нигде не видно…

— Как в воду канула…

Кий все больше мрачнел. На высоком чистом лбу побежали мелкие морщинки. Темно-русые брови нахмурились, а в глазах засверкали холодные зловещие огоньки.

А когда вернулись ни с чем последние дружинники, он сказал: