Константин Коничев - Повесть о Федоте Шубине

— Жизнь покажет и жизнь подскажет вам, кому, что и как надлежит творить. А пока спорьте, спорьте, но не враждуйте, ибо в спорах возникает истина, а вражда до добра не доводит, — нравоучительно сказал Шувалов и, обращаясь к Шубину, спросил: — А вы, земляк Ломоносова, в каком порыве и направлении полагаете найти свое призвание в искусстве?

— Я, простите меня, Иван Иванович, всю жизнь намерен быть в тесной дружбе с правдой. Призвание мое и стремление мое — быть портретистом, — ответил Шубин. — И если на лице обыкновенного человека или героя самой жизнью начертаны страдание, печаль, дряхлость или даже распутство и прочие пороки, моя обязанность разгадать характер человека и изобразить столь правдиво, чтобы и через сотни лет люди, взглянув на его физиономию, прочли как по писаному о нем и не ошиблись.

— Да, Шубин, небезопасно попадать под ваш резец!.. — шутливо заметил Шувалов. — Однако и бюст, и барельефный портрет я закажу вам сделать.

— Благодарю, Иван Иванович, как могу, все умение и старание приложу.

— Смотрите не слукавьте. Против правдивости вашей я пенять не стану. Но не думайте, что легко вам придется: ведь дело не только в сходстве портретном, но и в показе душевного сходства, которое должно угадываться и пониматься в изображении лица.

— Знаю, Иван Иванович, потому и не ищу себе легкого труда через копирование или подражание древним ваятелям.

— Наблюдать мне приходилось, — продолжал Шувалов, — что высокопоставленные особы, не все, разумеется, но доброе большинство, не согласны видеть себя ни на полотне, ни в мраморе такими, какие они есть в действительности.

— Знаю, и это знаю, Иван Иванович. Кому не известно, что вельможи хотят себя видеть только в величественных позах. Больше блеска, больше обоготворения! Но все эти препоны преодолимы силою таланта, упорством характера самого ваятеля, если он не ради личной выгоды трудится и совестью своей не торгует.

— Но поймите еще одно, — предупреждающе говорил Шувалов, — как бы твердость вашего характера, упорство и настойчивость не породнились с честолюбием. Честолюбивого, тщеславного художника нетрудно затравить, выбить из колеи мелкими интригами, на что весьма способен петербургский высший свет.

— И это знаю, Иван Иванович, и даже предвижу: не угодишь одной собаке, как целая псарня может наброситься. Клубок интриг, сплетен, клеветы подкатит к ногам, запутает, и ты уже не работник, если ко всему подобному станешь относиться небезразлично. Нет, мне достаточно одной профессии ваятеля, а что касается интриг — пусть ими занимаются ожиревшие бездельники. Нашему брату, отдавшись искусству, будет не до интриг. Да и способности наши в этом направлении не будут развиты, хотя бы потому, что время придется употреблять на дело. И здесь, на чужой стороне, и у себя на родине особенно. Но отнюдь не означает быть покладистым и уступчивым в угоду кривде. Избави бог, никогда!..

— Упрям будет, черт, — только и сказал в заключение Шувалов.

Следя за работами всех шести русских учеников, Шувалов видел их рост и по достоинству оценивал вкус и способности каждого. Шубинские работы ему нравились больше других, и он заказал Шубину портрет-барельеф. С заказом Шубин справился быстро и великолепно. Вскоре ему через Шувалова поступил еще более солидный заказ на бюсты знаменитого графа Алексея Орлова-Чесменского и брата его — Федора.

А случилось это так: братья Орловы, Алексей и Федор, после одержания блестящей победы над турецким флотом, уничтоженным в Чесменской бухте, предприняли путешествие в Италию, где они и пребывали инкогнито под вымышленной фамилией Островых. В секрете «Островы» держались не очень долго. Скоро в Италии и других странах Европы стало известно о пребывании Орловых в Риме, приехавших не ради прогулки, а в политических интересах России. Братьям Орловым всюду стали воздавать почет. Особенной честью пользовался при всех встречах граф Алексей Григорьевич Орлов-Чесменский, командовавший русским флотом в Чесменском морском сражении. Будучи в Ливорно, Алексей Орлов заказал одному итальянскому живописцу написать картину Чесменского боя. Художник охотно согласился, но сказал, что он не видал морских сражений, не видал, как, покачиваясь на волнах, горят корабли.

— Это препятствие будет устранено, — сказал граф и распорядился, ради прекрасного произведения, на глазах художника и при великом собрании народа уничтожить одно пострадавшее в Чесменском бою судно. Зрелище инсценированного морского боя и сожжение судна в Ливорнской гавани произвело на жителей сильное впечатление.

В ту пору, часто встречаясь с Шуваловым, братья Орловы изъявили желание быть «увековеченными» в мраморе лучшими итальянскими ваятелями.

— Зачем вам итальянцы! — возразил Шувалов. — Я могу вам рекомендовать нашего скульптора, который, пожалуй, заткнет за пояс итальянцев. Молодой, старательный, даровитый. Он сделал по моему заказу барельеф, и все находят его работу великолепной.

Орловы посмотрели мраморный барельеф Шувалова и были удивлены изяществом работы, а главное — сходством изображения.

— Может ли он бюсты сделать?

— Может! — заверил Шувалов Орловых и приказал своим сотрудникам привести из русской колонии Шубина в посольство для переговоров.

Узнав, что приглашают для встречи с графами, Шубин нарядился в парадную академическую форму; длинный кафтан с начищенными пуговицами, шпага с позолоченной рукояткой, новенькое шелковое накрахмаленное жабо и завитые в кудри светло-русые волосы придавали ему торжественный вид. Он шел к Орловым и по пути в посольство обдумывал разговор, дабы доказать, что долгие годы учения в Петербурге, Париже и Риме не прошли даром, оставили след образованности. Но все его думы о том, как он будет вести себя и отвечать на расспросы знатных особ, совершенно рассеялись в момент самой встречи. В коридоре посольства у входа в апартаменты, где проживали братья Орловы, стоял часовой, русский матрос высокого роста с закрученными усами. Как только Шубин приблизился к дверям, часовой подтянулся, сделал ружьем «на караул» и, видимо, приняв Шубина в его парадном одеянии за какого-то вельможу, шедшего не куда-нибудь, а к самим графам, четко отрапортовал:

— Матрос с корабля «Не тронь меня». Во время моего караульства происшествиев не произошло и никаких препятствиев не случилось. Дозвольте, ваша светлость, знать, кто идет к их сиятельствам, я сей минуту доложу господину адъютанту… — Матрос выпалил все это залпом и, уставившись немигающими глазами на Шубина, остолбенел. Шубин, услышав знакомый голос, тоже растерялся. Если бы не эти усы и не так сумрачно было в коридоре, он сразу узнал бы матроса. Но матрос опередил его. Глаза у него заискрились, и дрогнувшим голосом он проговорил: