Константин Коничев - Повесть о Федоте Шубине

Были даже купцы-миллионеры. К их числу принадлежал Горохов, имевший дома и богатую торговлю на Адмиралтейской. Он был настолько известен своей предприимчивостью, что жители Петербурга стали называть улицу его именем — Гороховой, позабыв старое ее название — Адмиралтейская.

Купец Горохов имел близкие знакомства в дворцовых кругах. Узнав о том, что в Петербурге, на Васильевском острове, появился мастер, делающий статуи, схожие с живыми людьми, Горохов причесал бороду, заправил широкие суконные штаны за голенища ярко начищенных восковой ваксой сапог, надел синего бархата чуйку, шапку бобровую с малиновым верхом и на четверке сивых матерых коней покатил на Васильевский остров.

Шубин работал над мраморным бюстом Екатерины. Изрядно утомившись, он не прочь был поговорить с приехавшим купцом, отдохнуть, отвести душу в беседе. Купцы — народ себе на уме — иногда могут сказать такое, что от надменного зазнайки-дворянина за всю жизнь не услышишь. Но Горохов был не из шутливых, он знал цену своему состоянию и поведения был сдержанного, но любил похвастать силой рубля и где можно рублем дать отпор любому сопротивлению.

Шубин возился с подмастерьем в мастерской около мраморного бюста. Горохов протянул скульптору руку, назвал себя и, оглядевшись кругом, сказал хриплым голосом:

— Небогато живете, небогато! Наверно, холосты?

— Да, пока невесты нет, — ответил, усмехаясь, Федот.

— Питербурх велик, невест хватит.

— Кому хватит, а для нас пока нет.

— Сначала надобно капитал приобрести, а потом супругу завести, — посоветовал купец-

— Так и думаю, — согласился Шубин.

Горохов помолчал, затем поднялся с места и, подойдя к бюсту Екатерины, погладил отполированный подбородок царицы.

— Сколько она, матушка, вам заплатит за труд?

— Не могу знать. Я числюсь дворцовым мастером при ее величестве, и потому моя работа без запроса, что дадут.

— Хорошо-с… А скажите, с меня можете статую сделать, чтобы была полная видимость, внукам и правнукам память. За работу не пожалею…

— Простите, не могу, — скромно отклонил просьбу скульптор. — Я делаю бюсты с личностей только исторических и, кроме того, очень много работы.

Горохов присвистнул и сказал насмешливо:

— А мы, купцы, разве не исторические личности? Наше дело, браток, — это не по камушку молоточком постукивать, не глину месить для этих истуканов. Попробуйте побыть недельку на моем месте — узнаете, что значит быть настоящим купцом!

— Не пробовал, но знаю, — возразил Шубин.

— А чего ж вы, позвольте знать, смыслите в купеческом деле? — снова спросил купец.

— Да тут и смыслить нечего, таланта особого не требуется, чтобы быть торговцем, нужны деньги…

— Вот как!

— Видал я торгующих всякими товарами и в Петербурге, и в Париже, и в Марселе, и в Лондоне, и многих других европейских городах и приметил, что все вы на одну стать. Даже гильдии различия не производят. Способ наживы один: подешевле купить — подороже продать. Конечно, и в вашем деле к покупателю подход нужно знать, кого и как удобнее опутать. Скажем так: когда покупатель зашел в лавку, вы сразу берете в расчет его внешность, что он за птица. Если мужик, вы с ним по-свойски обращаетесь, он обязательно ваш «земляк», из какой бы губернии или округи ни был; если поп зайдет — вы, юродивым прикидываясь, склонив голову, подскочите к нему под благословение и начинаете даже попа опутывать обманными словами. Ну, а если какой богатый аристократ забредет нечаянно, вы вокруг него мелким бесом будете вертеться, изгибаться да кланяться, весь товар на прилавок да ближе к свету выложите и такую заломите дурацкую цену, что самому станет страшно. А богатый барин глуп, как баран: что дорого, то, значит, для него, а что дешево, то для простолюдина. И вы или ваш приказчик, смеясь в душе, дерете с него шкуру, которую он, барин, стянул с бедного русского мужика. Что? Не правду я говорю?..

Горохов долго молча таращил удивленные глаза на Шубина, потом, удивляясь его красноречью, признался:

— Правда-то правда, но только правда ваша очень едка. Одно скажу — неплохой бы из вас приказчик вышел, а потом, может, и купец.

— Благодарю, я лучше буду «молоточком по камушку постукивать». У наших холмогорских спина не гнется и язык не повернется ради обмана. В приказчики, в полотеры да в лакеи лучше грязовчан и ярославцев вам не найти…

Шубин снова взялся за резец. Купец, не ожидавший такого разговора, поднялся с места.

Спесь с него была сбита. Он подошел вплотную к скульптору, похлопал его по плечу и сказал вежливым тоном, словно бы прося прощения:

— Милостивый государь, как вас, Федул Иванович, мы с вами разговор не кончили. Возьмитесь с меня фигуру смастерить, хоть из белого, хоть из красного камня. Против царицы Екатерины втридорога заплачу…

— Благодарствую, — усмехнулся Шубин. — А я не хочу и не буду на вас время тратить.

— Почему?!

Шубин спокойно ответил:

— Да потому, что именитость ваша и богатство к истории не имеют отношения, а что касаемо физиономии, то она весьма невыразительна. Обратитесь к другому мастеру, Гордееву, тот при Академии подвизается. Будьте здоровы…

— Нет, нет, позвольте, я еще задержусь на минуточку, — возразил Горохов и устремил свой взгляд на одну из скульптур, почти готовую в своей отделке. — Эге! голубчик, да это никак у вас мой соперник Барышников! Узнаю, узнаю. Вот его так сделали, а меня не хотите? А чем я хуже? Разве он не такой же торгаш, как и я?.. — Горохов неодобрительно уставился на Федота.

Шубин в ответ на это недоуменно пожал плечами, улыбнулся и сказал:

— В ваши карманы я не заглядываю, богатств ваших не считаю. Но одно скажу: Барышников не столько торговец, сколько промышленник. Правда, ему далеко до Никиты Демидова. В этих двух персонах мне нравится их промысловая деловитость, без чего не было бы и вашей торговлишки, а главное без промышленности Россия не двинулась бы вперед ни на шаг. Это еще примечено Петром Первым.

— Вот вы куда метнули! — изумился Горохов, — а разве не один черт, что промышленник, что барин-помещик, всех нас вывозит мужицкий хребет. А мой отец как раз из мужиков.

— Да, так-то оно и так вроде бы, но не совсем.

— Поясните.

— Тут длинна сказка, — ответил Федот.

— Да, а по-моему, зря из России посылают людишек за границу, нахватываются там бунтарского духа и своевольничают… — проговорил Горохов.

— Не затем мы туда ездили, — перебил его Шубин. — Кое-чему поучились. А дух свой хранили и впредь сбережем для пользы дела.

На бюст Барышникова купец залюбовался и долго не мог оторвать от него глаз. Он уже не слушал скульптора, думал о чем-то другом и восхищался: «Хорош, благороден, видать, умен и не крикливо выглядит, а строго и деловито…»