Константин Коничев - Повесть о Федоте Шубине

— Видите, так сказано — рабу! — прервал Федот чтение свидетельства и бережно положил эту грамоту в бумажник. — Рабство у нас значит не только среди простолюдинов, но даже академики, коллежские асессоры и майоры узаконены царскими грамотами как рабы. И это не оговорка!.. Пусть не в древних формах, хуже или лучше, а рабство есть рабство. Права государыня — раб!.. Да, да, раб… Что подписано ее пером — не вырубишь топором! Пробовал Пугачев топоришком орудовать против рабства — не вышло!..

— Вон вы куда метнули! — удивленно пожал плечами Илья Андреевич. — Вы образованный ваятель. Признанный в высших кругах! Академик. Сама царица по заслугам жалует. Какая замечательная путь-дорога в жизни вашей!.. Нет, нет, вы, Федот Иванович, не были, видно, рабом и у себя в черносошной Холмогорской округе и тем более не стали теперь и не станете рабом никогда.

— Спасибо.

— Да что «спасибо»? Разве я не видел ваших работ? В них и в намеке нет рабской угодливости. В этом даже я, малоискушенный, убеждаюсь… Быть может, я не так рассуждаю? Скажем, вот посмотрите на скульптурные копии Лисиппа. Вот они, на мой взгляд, не лишены рабской угодливости…

— Знаю. И очень высоко ценю этого древнего ваятеля, — возразил Шубин, переходя из одной залы в другую и разглядывая картины, которыми были заняты все стены и простенки между высокими окнами. — Знаю, Илья Андреевич, но, рассуждая о творениях Лисиппа и ему подобных, не забывайте о потребностях того времени. О правде тогда мало задумывались. С тех пор ведь многонько воды утекло. Многому мы научились у греков. На них как бы зиждятся все академии художеств, однако, учась у них, не должно забывать нам, грешным, о жизненной правдивости изображаемого…

Беседа продолжалась недолго.

Безбородко вернулся. Он был навеселе:

— Ну, як она, готовенька моя статуя?

— Готова, ваше сиятельство, но пока прикрыта, под спудом.

— Як святые мощи?! — раскатисто засмеялся Безбородко и, подойдя к бюсту, сдернул с него скатерть и обомлел.

Любимец Екатерины, покоритель множества слабых женских сердец в мраморе отнюдь не был обворожителен. Шевелюра его казалась лохматой, и весь облик, пожалуй, напоминал престарелого беззубого льва. Но так он выглядел на первый взгляд, да и то издали. Стоило присмотреться ближе, как бюст постепенно начинал оживать. Из-под львиной шевелюры выступало одутловатое, пресыщенное развратом пухлое лицо с глазами хищного плута, толстыми губами, ожиревшим крупным подбородком и рыхлыми складками вокруг рта. Небрежно распахнутая сорочка на груди и поблескивающее матовым оттенком тело подчеркивали старческую слабость Безбородки.

— Где же я тебя бачил, старый холостяк, любитель жинок и горилки?.. — обратился Безбородко к бюсту. И, помолчав, сам себе ответил с прискорбием: — Неча пенять на глядильце, коли рожа крива…

Пачку ассигнаций, отпечатанных на тонком полотне старых дворцовых скатертей и салфеток, Безбородко, не считая, вручил Шубину.

Бюст вельможе не понравился. Он снова заказал несколько бюстов, но не Шубину, а французу Рашету и другим более осторожным, входившим в моду ваятелям.

Бюст же работы Шубина был выставлен напоказ только спустя годы, в день смерти Безбородко, в той самой комнате и на том самом месте, где он умер.

Семья Шубина увеличивалась. Вера Филипповна родила трех сыновей: первого назвали Александром, второго — Павлом, а третьего — Федотом.

Понадобилась прислуга, расходы увеличивались, и скульптору приходилось работать с еще большим усердием. О пышных балах и веселых гуляньях не могло теперь быть и речи. Семья и труд отнимали у него все время. Лишь изредка в летнюю пору он брал на руки маленького Федота и вместе с Верой Филипповной уходил в сады подышать свежим воздухом и отдохнуть от городского шума.

Давний приказ царицы Елизаветы «о пропуске в сады» был в силе. Он гласил: «Не пускать в сады матросов, господских ливрейных лакеев и подлого народу, а также у кого волосы не убраны, платки на шее или кто в больших сапогах и в сером кафтане». Федот Шубин, разумеется, не подходил под этот приказ, он, «баловень судьбы», мог свободно разгуливать во всех дворцовых парках, но времени для этого не было. Чтобы не оторваться от живой, настоящей жизни, он, как и прежде, старался бывать почаще в тех местах, где проводили свое время простолюдины.

Однажды, когда в семье Федота Шубина недоставало прислуги, Вера Филипповна обратилась к нему:

— А не пора ли нам, Федот, купить девку, это дешевле обойдется, нежели по найму держать. Поработает у нас, послужит, а потом мы ее на волю выпустим, сама себе хозяйка будет.

Федот согласился:

— Что ж, ищи, подбирай, порядочную во всех отношениях и не особо дорогую…

Вера Филипповна достала из пузатого комода сверток «Петербургских ведомостей» и по объявлениям начала подбирать прислугу, но объявления все были на один манер — слишком кратки, и нельзя было по ним судить, что собою представляет продаваемый человек.

— «Продается 17 лет девка весьма доброго поведения и немного поезженная карета», — читала Вера вслух и от себя добавляла: — Карета нам ни к чему, а девке цена не указана, и чего она умеет делать — неизвестно. Видно, хозяин пожадничал заплатить за подробное объявление.

В другом номере «Ведомостей» она прочла:

— «Продается банкетная скатерть, тут же две девки ученые, мужик-парикмахер и английской породы коровы…» Ученые, а чему ученые? Опять неизвестно. А дальше кто там что продает? «Повар, кучер да попугай…» Нам этот товар не нужен, — рассуждала Вера Филипповна и снова искала в объявлениях девку с более подробными рекомендациями и пояснениями. Наконец, перелистав десятки разных случайно сохранившихся номеров газеты, она, пожалуй, нашла то, что ей нужно:

«Во 12-й части в прежней бывшей богадельне у офицера продается девка по 16 году, знающая кружева плесть, белье шить, гладить, крахмалить и госпожу одевать. Притом имеющая талию и лицо приятное…»

— Да ты глянь на заглавие газеты, — перебил ее Федот, — это же, я помню, в «Московских ведомостях» было, а не в «Питерских». Не в Москву же за девкой ехать. Их здесь хоть отбавляй.

— Ах да, и правда, это в «Московских». Ну что ж, газета не подскажет — сходим в воскресный день после обедни на базар, там подберем.

В ближайшее воскресенье они вдвоем отправились на Сенную площадь, где был бойкий базар, торговали чем угодно, только не сеном. С некоторых пор торговля сеном и всяким фуражом была переведена в другое, менее людное место. Еще задолго до окончания церковных служб площадь была переполнена народом.

— Нынче людей стало побольше в Питере, и своих оседлых, и приезжих, — сказал Шубин, придерживая за обнаженный локоть свою супругу. — Бывало, в академические годы любил я здесь потолкаться. И «Орешницу с орехами», и «Валдайку с баранками» я здесь выискивал. И на Рыбный рынок на Васильевском острове часто похаживал. Очень интересно иногда поглазеть, прислушаться, и чего только тут не увидишь и не услышишь! С тобой, Вера, неудобно в трактиры заходить, а если был бы один, зашел бы и выпил косушечку, и в разговор бы вступил… Ой и народу, ой и народу! Держись, Вера, около меня, надо не растеряться в такой толпище…