Кристиан Жак - Храм Миллионов Лет

— Величественный жест, но бесполезный.

— Ты всегда такой насмешник?

— Насмехаться над другими, как и над самим собой, весьма способствует развитию ума.

— Значит, смерть Елены тебя не возмущает?

— Избавление от Менелая и его банды — огромное счастье для Египта. Нам нужны союзники со стороны греков.

— Остался Гомер.

— Этот обаятельный старый поэт… Он еще полон воспоминаний о Троянской войне?

— Иногда я имею честь служить ему писарем. Часто его стихи трагичны, но не лишены благородства.

— Любовь к писаниям и писателям погубит тебя, Амени! А какой же ты пост займешь в новом правительстве Рамзеса?

— Я не знаю… То, чем я занимаюсь, просто замечательно.

— Ты заслуживаешь лучшего.

— А на что надеешься ты?

— В первую очередь — как можно быстрее увидеть Рамзеса.

— А новости обнадеживающие?

— Я расскажу их только самому правителю.

Амени покраснел.

— Извини меня; ты найдешь его у конюшен. Он тебя примет.

Преобразившийся Рамзес удивил Аша. Гордый и уверенный в себе, будущий повелитель Египта управлял колесницей с исключительной ловкостью, делая очень сложные упражнения, на которые старый конюх смотрел, разинув рот.

Статный юноша стал атлетом с гибкой и мощной мускулатурой и властной походкой фараона. Однако Аша заметил чрезмерные пылкость и возбуждение в поведении Рамзеса. Как можно охранять человека, энергия которого казалась неисчерпаемой?

Как только Рамзес заметил друга, он тут же покинул колесницу. Лошади сразу же остановились неподалеку от молодого посла, новая туника которого немедленно покрылась слоем пыли.

— Сожалею, Аша! Этим молодым боевым коням еще чужда дисциплина.

Рамзес спрыгнул на землю, позвал двоих конюхов, занимающихся лошадьми, и обнял Аша за плечи.

— Эта проклятая Азия еще существует?

— Боюсь, что да, Ваше Величество.

— Ваше Величество? Я еще не Фараон!

— Хороший дипломат должен быть предусмотрительным. Тогда будет легче предвидеть будущее.

— Ты единственный, который выражается именно так.

— Это упрек?

— Расскажи мне об Азии, Аша.

— Внешне все спокойно. Наши провинции ожидают твоего коронования. Хетты не покидают своих территорий.

— Как ты хорошо сказал: внешне.

— Ты прочтешь об этом во всех официальных отчетах.

— Но у тебя же другое мнение.

— Когда же после затишья начнется буря?

— Не отдохнуть ли нам?

Рамзес убедился в том, что лошади ухожены и затем сел с Аша в тени под крышей беседки. Вскоре служитель принес свежего пива и надушенные покрывала.

— А ты веришь в то, что хетты стремятся к миру?

Попивая замечательный напиток, Аша раздумывал.

— Хетты — завоеватели и воины, в их словаре слово «мир» является чем-то поэтичным и нереальным.

— Тогда они лгут.

— Они надеются, что молодой миролюбивый правитель ослабит защиту страны.

— Как Эхнатон?

— Хороший пример!

— Они по-прежнему изготавливают оружие?

— Действительно, производство увеличивается.

— Ты и впрямь считаешь, что война неизбежна?

— Задача дипломата — избежать неизбежного.

— Как ты собираешься это сделать?

— Сейчас я не могу ответить на этот вопрос. Когда не можешь учесть все обстоятельства, трудно предложить способы разрешения проблемы.

— А ты мог бы выполнять другие задания?

— Но не мне же решать.

Рамзес задумчиво смотрел вдаль.

— Когда я был маленьким, Аша, я мечтал стать Фараоном, как отец, потому что верил, что самая чудесная из всех игр — это власть. Сети открыл мне глаза, устроив испытание. Я выдержал поединок с диким быком и пришел к мысли, что лучше оставаться под покровительством отца, но с его смертью пришел конец и мечтаниям. Я просил Невидимого избавить меня от нежелаемого царствования и понял, что получу ответ только в форме действия. Менелай попытался уничтожить меня. Лев, желтый пес и начальник личной охраны спасли меня во время моей встречи с душой отца. Начиная с этого момента, я решил не противиться судьбе. То, что решил Сети, исполнится.

— Ты помнишь, мы говорили о настоящем могуществе с Сетау, Моисеем и Амени?

— Амени нашел его, служа своей стране; Моисей — в искусстве строительства; Сетау — в изучении змей, а ты — в дипломатии.

— Настоящее могущество… А ты будешь обладать им.

— Нет, Аша, оно пройдет через меня, воплотится в сердце, руках и покинет меня, если только я буду не в состоянии хранить его.

— Отдать жизнь царствованию… Не правда ли, это слишком дорогая цена?

— Я больше не могу жить своей жизнью.

— Твои слова пугают меня, Рамзес.

— Ты веришь, что я не боюсь? Какими бы ни были препятствия, я буду управлять и продолжать дело отца, чтобы передать Египет мудрым, сильным и красивым моему преемнику. А ты будешь мне помогать?

— Да, Ваше Величество.

Шенар был не в духе.

Греки не оправдали его надежд. Менелай, одержимый желанием вернуть Елену, упустил из виду основную цель — устранение Рамзеса. Шенару удалось убедить брата в своей невиновности. Менелай и его воины уплыли, и никто не обвинил Шенара в заговоре против Рамзеса. И это было единственным утешением.

Но Рамзес взойдет на египетский трон и будет безраздельно царствовать. А он, Шенар, старший сын Сети, будет вынужден ему повиноваться и вести себя как простой подданный. Нет, этому не бывать!

Вот почему он назначил свидание своему последнему союзнику, близкому человеку Рамзеса, человеку, не вызывающему подозрений, который, может быть, поможет бороться против брата и подтачивать его трон.

С наступлением темноты квартал гончаров становился оживленнее. Ротозеи и клиенты ходили взад-вперед между лавочками, бросая взгляды на вазы разнообразных размеров и цен, которые продавали ремесленники. На углу улочки разносчик воды предлагал свежую и приятную воду.

Аша в набедренной повязке и обыкновенном парике, которые делали его неузнаваемым, ожидал Шенара. Тот, в свою очередь, также попытался изменить внешность. Как простые крестьяне, оба приобрели бурдюк воды в обмен на грозди винограда и сели рядом друг с другом, опираясь на стену.

— Вы видели Рамзеса?

— Я не подчиняюсь больше верховному сановнику Меба, теперь я напрямую подчиняюсь будущему Фараону.

— Что это означает?

— Продвижение по службе.

— Какое?

— Я еще не знаю. Рамзес хочет сформировать новое правительство. Так как он предан дружбе, то хочет назначить на посты первой важности Моисея, Амени и меня.

— А кого еще?

— Близок ему еще Сетау, но он так занят изучением своих змей, что не хочет возлагать на себя никакой ответственности.

— Как вы думаете, Рамзес хочет царствовать?

— Он осознает тяжесть этого груза и отсутствие опыта, но не отступит. Не надейтесь ни на какие уловки.