Кристиан Жак - Храм Миллионов Лет

— Он рассказывал вам о главном жреце Амона?

— Нет.

— Кажется, он недооценивает его влияние и способность наносить вред.

— Не правда ли, он боится Фараона?

— Он боялся Сети… Но Рамзес только молодой человек, малоискушенный в делах борьбы за власть. Со стороны Амени нам не на что надеяться, этот проклятый маленький писарь привязан к Рамзесу, как собака к хозяину. Зато я не теряю надежду поймать Моисея в свои сети.

— А вы пытались?

— Я потерпел поражение, но это была только первая попытка. Правда еврея, этого неуравновешенного человека, отличается от правды Рамзеса. Если мы сможем дать ему то, что он желает, он перейдет к нам.

— Вы не ошиблись.

— Вы имеете какое-нибудь влияние на Моисея?

— Я об этом не думал, но будущее, возможно, покажет способы повлиять на него.

— А на Амени?

— Он кажется неподкупным, — заметил Аша, — но кто его знает? Взрослея, он становится рабом неожиданных желаний, и мы сможем воспользоваться его слабостями.

— Я не собираюсь ждать до тех пор, пока Рамзес укрепит свою власть.

— Ну нет, Шенар, немного подождать придется. Провал Менелая и его людей доказывает, что необходима хорошая стратегия.

— И сколько же мне ждать?

— Пусть Рамзес пока пьянеет от сознания власти. Огонь воодушевления заставит его потерять чувство реальности. А я стану одним из тех, кто будет сообщать ему об изменении положения в Азии, и ваш брат будет слушать только меня.

— Каков ваш план, Аша?

— А вы желаете царствовать, не правда ли?

— Я способен и достоин быть фараоном.

— Тогда придется свергнуть и устранить Рамзеса.

— И это необходимо.

— Нам открываются два пути: внутренний заговор или внешняя агрессия. Что касается первого, мы должны располагать сообщниками среди влиятельных людей страны. Здесь ваша роль будет решающей. Второй способ зиждется на намерениях хеттов и подготовке конфликта, предполагающего поражение Рамзеса, но не разрушение Египта. Если страна будет разорена, то хетты захватят Две Земли.

Шенар не скрывал своего недовольства.

— Не слишком ли это рискованно?

— Рамзес достойный соперник, и вам не так просто будет захватить власть.

— Если хетты любят побеждать, значит, они завоюют Египет.

— Это далеко не так.

— А что чудодейственное вы можете предложить?

— Речь идет не о чуде, а о ловушке, в которую попадется Рамзес. Или он погибнет, или будет отвечать за поражение. И в том и в другом случае он не сможет продолжать царствовать. И тогда вы станете спасителем родины.

— Похоже на сказку.

— Я не живу иллюзиями. Когда я узнаю точно, какой пост я займу при Рамзесе, то начну действовать. По крайней мере, вы не должны отказываться от этой идеи.

— Никогда! Живой или мертвый, Рамзес должен уступить мне дорогу.

— Я надеюсь, вы не будете неблагодарным, если мы победим.

— Можете быть в этом уверены. Только вы достойны быть моей правой рукой.

— Я немного сомневаюсь в этом.

Шенар подскочил.

— Вы мне не доверяете?

— Доверяю.

— Но тогда…

— Не притворяйтесь, что вы ничего не понимаете. Если бы я был дураком, вы давно бы уже устранили меня. Как можно верить человеку у власти? Он руководствуется личным интересом и ничем другим.

— Вы не будете разочарованы, Аша.

— Я мыслю трезво. Став фараоном, вы выберете себе сановников по своему вкусу и постараетесь избавиться от тех, кто помог вам прийти к власти.

Шенар улыбнулся.

— Вы на диво умны, Аша.

— Путешествуя, я изучал разные общества и людей и сделал вывод, что все подчиняется только силе.

— Такое не может произойти в Египте Сети.

— Сети умер; Рамзес — воин, которому еще не представился случай проявить свою великую силу. Нас ожидает удача.

— Значит, в обмен на сотрудничество, вы немедленно желаете каких-нибудь благ для себя.

— Вы тоже очень догадливы, Шенар.

— Нельзя ли точнее?

— Моя семья богата, но никогда не чувствуешь себя до конца богатым, не правда ли? Для такого любителя путешествий, как я, обладание несколькими виллами лучшее удовольствие. В зависимости от моих прихотей, я хотел бы отдыхать то на севере, то на юге. Три жилища в Дельте, два — в Среднем Египте, два — в районе Фив, одно — в Асуане кажутся мне необходимыми для наслаждения жизнью во время пребывания в Египте.

— Вы просите у меня маленькое состояние.

— Грешок, Шенар, простой грешок в обмен на оказанную услугу.

— А, вы хотите еще и драгоценности?

— Без сомнения.

— Я не верю, что вы такой продажный, Аша.

— Я люблю комфорт, роскошь. Неужели такой любитель редких ваз, как вы, не может понять эти слабости?

— Я понимаю, но столько домов…

— Богато украшенные дома послужат ларцом для красивейшей мебели! Они будут раем на земле, местами для наслаждения, где я буду единственным хозяином в то время, как вы будете преодолевать одну за одной ступени помоста, ведущие к трону Египта.

— Когда я должен начать расплачиваться?

— Немедленно.

— Но вы еще не назначены на пост.

— Что бы ни случилось, я буду не последним человеком в Египте. Если вы поддержите меня, я буду служить вам.

— С чего начнем?

— Близко к границе вилла на северо-востоке Дельты. Подберите большое поместье с прудом для купания, виноградником и усердными служителями. Даже если я буду жить там всего несколько дней в году, ко мне должны относиться, как к сыну фараона.

— Это ваше единственное желание?

— Я забыл про женщин. Во время поездок мне часто их не хватало. Мне нужно много красивых и немного неприступных женщин. Их происхождение не имеет значения.

— Я согласен.

— Я не разочарую вас, Шенар. Однако есть одно условие: наши встречи останутся строго секретными, и вы не расскажете о них никому. Если Рамзес узнает о наших отношениях, мне несдобровать.

— Наши интересы совпадают.

— Не существует лучшего залога дружбы. До встречи, Шенар.

Смотря вслед удаляющемуся дипломату, старший сын Рамзеса думал, что удача не покинула его. У Аша был недюжинный ум, и, решившись избавиться от него, Шенар пожалел бы об этом.

Корабль Великой Супруги Фараона Туйи плыл во главе флотилии, направляющейся в Фивы и Долину Царей, где покоилась мумия Сети. Нефертари не покидала Туйю, понимая ее сдерживаемое страдание и поразительное спокойствие. Общаясь с вдовой великого правителя, Нефертари поняла, что такое поведение требовало от Туйи напряжения всех душевных сил. Присутствие молодой женщины было для Туйи бесценным утешением. Ни той, ни другой не нужна была откровенность, но их душевная общность была сильной и глубокой.

Во время путешествия Рамзес работал.

Страдая от сильной летней жары, Амени готовил огромное количество донесений, рассказывающих о внешней политике, безопасности страны, народном здоровье, великих трудах, продовольственных товарах, состоянии плотин и каналов и других более или менее важных темах.