Кристиан Жак - Храм Миллионов Лет

Райя, сирийский торговец, довольно поглаживал свою острую бородку. Он мог быть довольным результатом своей торговли, прибылью, которая увеличивалась год от года. Качество мясных продуктов и ваз, которые он завозил из Азии, привлекали все больше обеспеченных покупателей как в Мемфисе, так и в Фивах. А после возведения новой столицы, для него открывался новый рынок! Райя уже получил разрешение открыть лавку в торговом центре и нанял продавцов, которые могли удовлетворять любого покупателя.

В ожидании счастливых дней, он уже заказал сотни изысканных ваз, прямо из сирийских мастерских. Каждая из них стоила целое состояние. С точки зрения торговца, египетские ремесленники работали лучше, чем его соотечественники, но мода на все необычное и чужеземное делала его заведение процветающим.

Хотя хеттские племена и заслали в Египет своего шпиона, чтобы поддержать Шенара, Райя отказался от своих замыслов после провалившейся попытки организовать покушение на фараона. Ведь оно было так тщательно подготовлено! Если и вторая попытка провалится, это может разоблачить его.

Вот уже три года Рамзес царствовал с той же властностью, что и Сети, помноженной на его молодость и энергию. Рамзес был похож на луч света, освещающий любую тьму. Никто не мог противиться его решениям, даже если эти решения были лишены смысла. Полностью зависящие от воли Фараона, его придворные, казалось, были ошеломлены решительностью Рамзеса, который был на голову выше своих противников.

Среди привезенных ваз были две из гипса.

Райя закрыл дверь своей лавки и прислушался, не подслушивает ли кто за дверью. Оставшись один, он достал со дна вазы, которая была помечена тайной красной точкой, табличку из хвойного дерева, на которой указывались цифры, обозначающие размер, объект и место следующей поставки.

Райя знал шифр наизусть и без труда прочел послание, которое ему передал его сирийский агент.

Осторожный торговец разломал табличку и выкинул осколки из лавки.

— Восхитительно, — сказал Шенар, любуясь голубой вазой с горлышком в виде аиста, которую показывал ему Райя. — Какова цена?

— Я боюсь, не слишком ли она высока, господин. Но эта ваза уникальна.

— Давай обсудим цену, если хочешь?

Прижав к себе вазу, Райя пошел за Шенаром. Тот повел его на террасу своей виллы, где они собирались обговорить все подробности, не боясь быть услышанными.

— Если я не ошибаюсь, Райя, у тебя есть срочное сообщение для меня.

— Совершенно верно.

— О чем?

— Наши хеттские союзники решили переходить к действиям.

Шенар ждал этой вести, но все же сомневался. Если бы он был Фараоном Египта вместо Рамзеса, он бы отправил на границы усиленные войска и укрепил бы рубежи страны. Но самые опасные враги Египта давали ему шанс взойти на престол. Должен ли он использовать свое единственное преимущество знанием государственной тайны, которой он располагал?

— Ты можешь быть более точным, Райя?

— Вы, кажется, взволнованы?

— Это еще слабо сказано.

— Вы правы, господин. Я сам до сих пор не пришел в себя. Это решение может разрушить все, чего мы добились.

— Более того, Райя… Судьба всего мира зависит от нас. Ты и я, мы станем главными актерами драмы, которая развернется скоро.

— Я лишь скромный поставщик сведений.

— Ты станешь моей связью с союзниками за границей. Львиная доля моей стратегии основывается на качестве твоей информации.

— Вы так высоко оцениваете мою роль…

— Хочешь ли ты остаться в Египте после нашей победы?

— Я привык к здешней жизни.

— Ты станешь богатым, Райя, очень богатым. Я не пожалею ничего для тех, кто поможет мне захватить власть.

Райя поклонился.

— Я ваш верный слуга.

— У тебя есть более точные сведения?

— Пока нет.

Шенар сделал несколько шагов, облокотился на перила балкона и посмотрел на север.

— Этот день — великий день, Райя. Позднее мы будем вспоминать его как начало падения Рамзеса.

Любовница Аша, египтянка, была маленькой ростом, но очень миленькой. Лукавая и неутомимая выдумщица, она обладала прекрасным телом. Ее предшественницами были две ливийки и три сирийки, но они оказались скучными. В любовных играх молодой дипломат требовал фантазии, только так он мог раскрыть свои чувства и услышать внутри себя неповторимые мелодии. Он уже приготовился к упоительным наслаждениям, когда его управляющий прервал такой приятный момент без всякого предлога и начал ломиться в дверь.

Раздосадованный Аша открыл дверь, даже и не думая одеваться.

— Простите… Срочное послание из ведомства.

Аша посмотрел на деревянную табличку. На ней было только три слова: «Необходимо немедленное присутствие».

В два часа ночи улицы Мемфиса были пустынны. На своей лошади Аша быстро преодолел расстояние, которое отделяло его дом от здания ведомства. Он не стал тратить время на подношения богу Тоту, а сразу же кинулся к кабинету, перескакивая сразу через три ступеньки, он вбежал в комнату, где его ждал писец.

— Думаю, что я вас сильно побеспокоил.

— Из-за чего?

— Срочное донесение одного из наших агентов с севера Сирии.

— Если речь идет о ложном донесении, не представляющем для нас никакого интереса, я приму соответствующие меры.

Папирус казался чистым и нетронутым. Но при нагревании его масляной лампой на нем появлялись определенные знаки.

Аша прочитал папирус два раза.

— Срочность оправданна? — спросил писец.

— Оставьте меня.

Аша развернул карту и сверил все полученные сведения. Если он не ошибался, то можно было ожидать худшего.

— Никак не могу проснуться, — шептал Шенар.

— Читайте здесь, — посоветовал ему Аша, показывая донесение разведчиков.

Текст разбудил Шенара.

— Хеттские племена возьмут под контроль несколько сирийских поселений в центральной части и выйдут в зону влияния Египта.

— Это ясно.

— Ни убитых, ни раненых. Может, речь идет о провокации?

— На самом деле это происходило и раньше, но еще никогда они не продвигались так далеко на юг.

— Это ваша уверенность или предположение?

— Предположение.

— Вы можете превратить ее в уверенность?

— Принимая во внимание ситуацию, следующие сообщения должны последовать незамедлительно.

— Как бы она ни сложилась, мы будем молчать.

— Мы сильно рискуем.

— Я понимаю, Аша, однако такой должна быть наша стратегия. Мы хотим обмануть Рамзеса, заставить его совершить ошибку, которая обернется для него тяжелым поражением, но хетты, кажется, готовы действовать немедленно. Итак, нам нужно задержать подготовку египетской армии к отпору врагов.

— Я не уверен в этом, — протестовал Аша.

— Ваши доводы?