Игорь Генералов - В тени славы предков

— Величие государя не в его дворе, но в подвигах. Наверное, вашему Оттону, кроме удачи в битвах, повезло ещё и в роскоши. Но роскошь делает тело воина слабым, и потому я благодарю богов, что у меня есть гордость конунга и достаточно сил, чтобы держать меч. Ваш новый Оттон не будет уже великим, ибо у него не будет того, что было у его отца, — начала трудного пути.

И с вызывающим непониманием смотрел на Владимира: «Зачем ты слушаешь их, похожие на бабские, бредни?»

Переправлялись через мелкие речушки. С купеческим обозом это было настоящее наказание: на разгрузку и погрузку после переправы каждого воза уходило время. Казалось, один Турин был всем доволен: его нога заживала на глазах, возвращая тело к полноценной жизни, и он даже пытался ездить верхом. На днёвках и ночёвках был весел и болтлив, рассказывал про свою жизнь, полную суровых приключений. В Туриновых сказах мелькали сотни имён людей, которых наверняка нет в живых, и Владимир силился представить, как люди эти так же жили полнокровной жизнью ежедневных горестей или бед, так же шумно сидели на привалах. С наступлением темноты так же перекликалась сторожа, оберегая сон соратников от нежданного нападения. Проходили летней дорогой, проложенной меж болотами: самое место для разбойного нападения, когда бой решает не сила оружия и воинской выучки, а внезапность яростного нападения. Владимир, заворожённый высоким пламенем костра, раздвигающего темноту, спросил Турина, поддавшись навеянной костром мысли:

— А почему тебя Палёным кличут?

Турин расхмылился, вспоминая былое. Рассказал:

— Из-под Доростола я уходил с двумя гаутами [169] Гауты — жители Гаутланда — области на юге Швеции. , которые когда-то служили в Ладоге, а потом попали к Святославу. Ну а тот, кто хоть сколько-то в Ладоге жил, земляком мне считается, потому вместе и были на ратях. Домой им захотелось, и меня позвали с собой. Мне-то что? Ни родины у меня, ни дома, катаюсь колобком по миру, а гауты службу сытую у себя обещали. Суть да дело, нанялись мы в хирд к гаутландскому ярлу Оттару. Пошли как-то к могущественному бонду за данью. А бонд тот послал нашего ярла куда подальше и даней никаких платить не хотел. Тут явились мы всею дружиной, и ярл противиться не решился. Устроил пир ярлу и нам, напились и наелись до отвала. Я тогда не знал немецкой привычки сжигать гостей в домах, предварительно их накормив и напоив, и спать лёг, не тревожась. Оттар ждал подвоха и оставил часть людей на улице, и, когда челядь бонда подожгла дом и завалила дверь, хирдманы [170] Хирдман ( сканд. ) — воин, член хирда (дружины), дружинник. завязали бой и открыли двери в дом. Гауты, как один, повалили дружно в драку, забыв про меня. Я же проснулся, когда на мне занялась одежда. В схватке никто дом не собирался тушить. Я едва успел схватить бронь с оружием и, как был горящий, так наружу и выскочил. Битва не помешала хирдманам смеяться надо мной. Громче всех ржал Оттар и не заметил, как люди бонда подошли к нему сзади и едва не убили. Вот и всё. После этого меня Палёным и прозвали.

— А как ты к йомсвикингам попал? — спросил Торгисль, в эти дни не слышавший сказов Турина, — то в стороже был, то отсыпался. Турин сморщился — не любил по десять раз тратить красноречие, когда большинству он уже всё рассказывал, потому коротко поведал Торгислю:

— Мне стало скучно у Оттара, я ведь всегда был неуёмным, потому и ушёл с купцом, зашедшим в Гаутланд. Купец был из Боргундархольма, там я познакомился с Торкелем и Буи. Вместе мы пережили много славных битв. Наконец Буи доверил мне драккар и попросил охранять его дом, тем более что я стал остепеняться к старости: баба у меня появилась, даже двух дочерей родила. Пёс с ней, с бабой, — неожиданно резко сказал Турин, — жаль того, что я не смог защитить берега Боргундархольма. Мне плевать, что захотят сделать со мной Буи с Торкелем, важно, что предстать пред их очами мне стыдно!

К концу второй седмицы пути встретили разъезд ратарей. Старшой, представившийся Людомиром, повестил, что волхв Белобор послал его встретить двух иноземных князей с дружиной и саксонских купцов, чем удивил путников, ибо вести в Ретру не давали.

Сама Ретра, раскинувшаяся по поросшим лесом холмам, чем-то напомнила Владимиру Киев. Местный волостель, по имени Честивой, называвший себя князем, принял гостей со степенностью и гордостью привыкшего к путешественникам хозяина. На нетерпеливую просьбу пообщаться со старшим волхвом Белобором князь ответил:

— Белобор приглашает сам. Кто-то ждёт очень долго.

Волхв пригласил к вечеру Владимира одного. Молчаливые гридни сопровождали князя до храма. Набиравшее летнюю силу солнце нехотя закатывалось за вершину леса. От нагретой земли пахло пряным запахом разнотравья. В тишине угасающего дня звенели дождавшиеся прохладного вечернего часа комары. Храм стоял на острове посреди озера, окружённого лесом, в некотором отдалении от города. Около бревенчатого моста, соединявшего остров с берегом, высокая прибрежная трава была выкошена под корень, отчего мост был виден ещё с широкой, накатанной через лес, дороги. Гридни по-кошачьи мягко ступали по мостовому настилу. Рыбина плеснула хвостом по воде, уйдя в глубину и оставив на озёрной глади расходящиеся в стороны круги. Один из гридней не выдержал, вполголоса обронив с завистью:

— Брат мой рыбалит сейчас, гадёныш!

Владимир уже его не услышал: храм будто двинулся навстречу своей громадой. Искусный мастер вырезал на дубовом срубе и раскрасил чудной рисунок, плавно переходящий с ворот храма на передние и боковые стены: здесь были причудливые перевити трав, среди которых распушили пушистые хвосты жар-птицы, был и человек-конь — китоврас [171] Китоврас — кентавр. , невиданные звери Ливии [172] Ливия — Африка. , трёхглавый Змей Горыныч бушевал алым пламенем, пытаясь сжечь могучего богатыря, прикрывшегося щитом.

Тяжёлые ворота отворились без шума, открыв тёмное нутро дома богов, пахнувшее на новгородского князя могучей потусторонней силой. Владимир повёл плечами, прогоняя охватившую тело слабость, решительно шагнул вперёд. Гридни затворили ворота. Такого храма Владимир не видел ни в Киеве, ни в Новгороде, ни в Упсале: едва различимые великанские изваяния богов, стоявшие кольцом, охраняли храм. Деля между собой середину, друг против друга находились Неугасимый Очаг и Радигощ Сварожич, в серебряной броне, с синим щитом, на котором в грозном прыжке был изображён чёрный петух. Больше всего поразили столбы, поддерживавшие тяжёлую двускатную крышу: сначала Владимир подумал, что талантливый древодел изузорил их сплетающимися ветвями деревьев, но, приглядевшись, заметил, что столбы сложены из рогов зверей, да так искусно, что, не распадаясь, ровно поднимались ввысь под самый дымник, растаивая во тьме.