Михаил Ишков - Семирамида. Золотая чаша

— Было ль то, не было, кто знает, но в давние времена возле города Аскалона, в Сирии стоял храм богини Деркето, а рядом глубокое озеро, в котором она жила. Была она выше пояса женщиной, а ниже рыбой с длинным и гибким хвостом. Случилось так, что бедная Деркето влюбилась в земного юношу. Когда младенец появился на свет, Деркето устыдилась безрассудной страсти. Богиня мертвых Эрешкигаль осудила ее и настояла, чтобы Деркето своими руками погубила невинное дитя, иначе не будет ей прощения за связь с простым смертным. Не в силах справиться с упреками серой богини, Деркето бросила дитя, а сама спряталась на дне озера. Но случилось чудо — проходившая мимо Иштар нашла младенца, накормила его своим молоком, а потом приказала голубям приносить ребенку сыр, чтобы уберечь от смерти. Небесные птахи так и поступили, они и дальше кормили ребенка сыром, который брали у пастухов.

Пастухи, заинтересовавшись, куда голуби таскают сыр, нашли в зарослях акации необыкновенно красивого младенца и принесли его своему вождю, царскому пастуху Симе. Он назвал ее Семирамидой, что на сирийском означает «та, которую нашли голуби» и воспитал как собственную дочь.

— А как по — нашему, по-аккадски, было имя этой девочки? — перебил евнуха Наид.

— Ее назвали Шаммурамат, — не удержался Сарсехим.

— Красивое имя, — одобрил мальчик. — Оно означает «горная голубка».

— Очень красивое, — подтвердила Нана. — Что было дальше, дед?

— Когда девочка подросла, ее заметил советник и военачальник местного царя Онес. В тот день он инспектировал стада. Увидев Семирамиду, Онес был поражен ее красотой, благородством, обаянием, невинностью. Советник взял Шаммурамат с собой в Ниневию и женился на ней. У них родилось двое близнецов. Не было на свете счастливей людей, чем Онес и Семирамида Жена помогала Онесу во всех начинаниях и всегда ее советы были своевременны и разумны.

В это время царь Ассирии Нин решил покорить соседнюю Бактрию. Поход обещал быть трудным, и Нин собрал огромную армию. Скоро ему удалось захватить всю вражескую землю, и только столица оставалась непокоренной.

В надежде получить дельный совет, как взять крепость, царь опросил всех советников, однако никто не мог толково объяснить, как подступиться к Бактре. Тогда правитель позвал Онеса, а тот, страшась, что не сможет ответить и утратит милость царя, взял с собой любимую жену. Семирамида переоделась в одежду воина и на вопрос, как одолеть стены Бактры, предложила перекрыть реку, протекавшую через крепость. Когда вода скопится перед запрудой, убрать преграду, и хлынувший поток смоет стены.

Так и поступили. Как только водяной вал прокатился по крепости, обороняющиеся устрашились и сдались на милость победителя. Нин приказал позвать юношу, который дал разумный совет и, приглядевшись получше, обнаружил, что перед ним женщина. Ее красота сразили царя. Не в силах совладать со страстью, он предложил Семирамиде стать его супругой и царицей.

Чтобы Онес не остался в обиде, царь пообещал советнику отдать в жены свою дочь, однако тот отказался. Нин пригрозил, что прикажет ослепить его, тогда, испугавшись, Онес в отчаянии повесился. Теперь царь мог беспрепятственно жениться на Семирамиде, и у них родился сын Ниньяс.

Любовь Семирамиды оказалась не по силам Нину. Царь сильно постарел и во всем слушался жену. «В Ассирии все женщины прекрасны, — говорил он, — однако рядом с великой царицей даже прекраснейшие из них покажутся жемчугом в сравнении с бриллиантом. Когда она глядит на вас, это похоже на сияние солнца в безоблачный день; ее улыбка ярче и восхитительней, чем солнечный свет в пустыне; слаще, мягче, желанней, чем прохладный вечерний ветерок. Стоит только увидеть лицо великой царицы без вуали, как всякий навсегда становится ее рабом!»

Своему главному советнику он признался: «Я возненавидел бóльшую часть окружающих меня вещей, от рева битвы до кубка вина. Я могу сгореть как кедровое полено в огне Мардука, когда со мной нет моей царицы».

Так сказал великий царь своему любимому вельможе, когда почувствовал приближение смерти.

Евнух погладил Наида по голове и изрек.

— А теперь спать.

— Когда ты закончишь сказку? — спросил малыш.

— Не знаю, родной.

Сказку закончила жизнь. После смерти Шамши-Адада в стране вновь начались мятежи. Многие в городских общинах утверждали, что не без помощи своей супруги великий царь отправился в страну мертвых. Якобы Шаммурамат лаской добилась от него права три дня безраздельно управлять страной. Когда же царь согласился, она приказала своему подлому рабу — скифу отрубить правителю голову.

Мятежники призывали свергнуть ведьму с трона, ибо она утратила поддержку Иштар. В ответ Шаммурамат в присутствии тысяч паломников, собравшихся в столице по случаю праздника Солнца — Шамаша, объявила, что великий бог в гневе на смутьянов скоро закроет лицо, но она, воспитанница богини, попробует вымолить у бога прощение.

Тьма овладела солнечным диском в назначенный день {25} .

Шаммурамат обратилась к небесам с мольбой, и грозный Шамаш открыл людям свой лик. Так царица сохранила власть для своего сына Адад-Нерари, который, достигнув зрелости, отстранил мать от власти.

Благодаря искусству неизвестного писца, чья сказка в разных вариантах начала гулять по свету, люди будут долго помнить о легендарной Семирамиде. По ее стопам пошел знаменитый по Библии Навуходоносор II, тоже создавший «висячие сады». Это был знак любви и уважения, которые великий правитель испытывал к своей жене Амтиду. Сады Навуходоносора были куда более громадны и величественны, именно о них стали говорить, как «втором, после египетских пирамид, чуде света», но прихоть людская приписала их Семирамиде.

История нередко балует своих избранников.

Редко кто уже во времена Геродота мог вспомнить, кем была подлинная Шаммурамат, но о Семирамиде слышал каждый. Пользу ее деяний испытал основатель Персидской империи Кир, приказавший увезти золотую чашу на родину, в Сузы. Когда талисман сняли с пьедестала, ему перевели стихи, нанесенные клинописью на отполированном боку монумента.