Станислав Сенькин - Крест и меч

Иуане и Куще шли несколько часов, огибая скалы, пока не наткнулись на большое замерзшее озеро, в котором, покрытое инеем и изморозью, находилось нечто, весьма напоминающее ковчег великого Ноя. Путники радостно прославили Бога, упав на колени. Они молились минут десять, затем, поднявшись, подошли к ковчегу.

Одно из величайших чудес вселенной открылось перед ними внезапно, когда они обогнули небольшой утес… Аланы даже не успели по-настоящему удивиться. Чудо было очевидным. Лишь радость от того, что добрались они до конечной цели, переполняла их сердца. Озеро было небольшим, правильной круглой формы. Оно находилось в небольшой долине между зубчатых скал прямо под громадным араратским ледником, что дамокловым мечом нависал над озером. Ковчег — если это и правда был он — оказался большим прямоугольным ящиком, по размеру совпадающим с тем, что описан в Библии. Внушительность сооружения великого Ноя дополняло великолепие Арарата — Божьего творения. Они были уже почти у самой вершины, от высокогорного воздуха кружилась голова. Здесь было очень холодно и пустынно — не было никаких следов присутствия человека.

Царевич встал на озерный лед, поднял руки и поскользил к ковчегу. Пронзительный ветер продувал его насквозь, но Иуане не мерз — грела его радостная мысль, что добрались они, наконец, до цели своего путешествия. Пастух осторожно следовал за царевичем, опасаясь, что лед под ним может проломиться. Но это был напрасный страх — видимо, озеро не оттаивало уже несколько лет. Сурово и необжито было здесь. Иуане не понимал, как армянский царевич смог пребывать здесь три дня в посте и молитве.

Наконец царевич заметил в корпусе ковчега небольшую дверь.

— Пойдем, Куще зайдем внутрь!

Пастух подсадил царевича, чтобы тот смог забраться в ковчег, а затем последовал за ним, подтянувшись на своих богатырских руках. Внутри ковчега было темно и сыро — никаких следов присутствия человека. Лишь свет падал из многочисленных отверстий сверху. Куще и Иуане прошлись по дну ковчега, но ничего не обнаружили. Внутри он был пустым и полусгнившим. Царевич выглядел несколько разочарованным:

— Ну и что дальше, Куще? Мы проделали с тобой большой путь, чтобы увидеть это чудо из чудес, претерпели много опасностей и скорбей, не один раз находились на грани жизни и смерти! И вот мы здесь — внутри ковчега. Но не бьется мое сердце от благоговения, и смущение мое растет с каждой секундой. Как знать, настоящий это ковчег или армяне сами смастерили его для известных только им целей? Ни ты, ни я этого никогда не узнаем. Я до сих пор ума не приложу, как все это может спасти Аланию. Подвиг веры совершили мы, но сердце мое не освобождается от сомнений и тревоги за отечество. Может, знаешь ты, что все это значит? Ведь Господь часто утаивает волю Свою от премудрых и ученых и открывает ее простым сердцем младенцам. Что скажешь, мой друг?!

Улыбнулся Куще:

— Сейчас ты все поймешь. И совершенно неважно, настоящий ли это ковчег, или его построили армяне, чтобы возвысить свой род и державу. Нам важно принести на родину благословение.

Пастух отошел к восточному краю ковчега, а затем стал шагать по направлению к западу. Проделав шагов пятьдесят, он остановился:

— Вот здесь! Иди сюда, Иуане!

Царевич подошел к другу и увидел, что Куще захватил пальцами и приподнял большую доску в полу ковчега. Под доской лежала икона великомученика Георгия. Икона была древней, конь на священном изображении был трехногим, потому что краски отсырели и немного осыпались. Но в целом икона была в неплохом состоянии.

Пастух вытащил икону и передал ее Иуане:

— Вот это и есть благословение для Алании. Ради этого мы и преодолели весь этот пусть. Поиски Ноева ковчега лишь скрывали нашу истинную цель — вернуть эту икону на родину.

Царевич взял в руки икону святого и приложился к ней. От нее веяло радостью и благодатью. Затем недоуменно обернулся к Куще:

— Откуда ты узнал об этой иконе?

Пастух отвечал:

— Она принадлежит старцу Геору, молящемуся сейчас в своей сторожевой башне о нашем благополучном возвращении. Когда-то оставил он здесь эту икону из-за болезни, не зная, что она — благословение для Алании. — Куще тяжело вздохнул и виновато посмотрел на царевича. — Прости, мой друг, что не говорил тебе об этом раньше. Держать язык за зубами мне повелел сам старец. В ту первую ночь после вашего знакомства, когда ты спал в сторожевой башне, Геор молился Богу, прося Его открыть волю Свою относительно Алании и тебя. Старец читал псалмы наизусть довольно долгое время, пока не задремал. И явился ему в тонком сне святой великомученик Георгий. Он повелел взять икону с его святым изображением, которую старец некогда оставил здесь. Тогда понял старец, что воля Божья заключается в том, чтобы ты пришел сюда и забрал святой образ. Он мне все это сам рассказал, но попросил, чтобы я не говорил ничего тебе до времени. Боялся старец, что не воспримешь ты серьезно его слова о видении святого. Поверь мне, Геор — великий муж и знает, что говорит и что делает. Теперь ты можешь со спокойной душой взять эту святую икону. И будет она благословением для Алании.

Потеплело сердце Иуане после этих слов.

— А ты знаешь, почему старец оставил икону здесь? О какой болезни ты говоришь?

— Да, знаю. Расскажу все с начала. На горе Сукиас есть небольшой монастырь, посвященный святым аланам. Когда наш Геор поклонялся месту подвига святых мучеников, вышел из того монастыря армянский монах и протянул ему священное изображение великомученика Георгия. Монах объяснил, что икона эта греческого письма и принадлежала раньше одному аланскому алдару, который состоял на службе у армянского царя. Перед смертью он подарил эту икону монастырю на горе Сукиас. Но настоятель армянского монастыря повелел убрать ее из храма, поскольку армяне с греками находились во вражде и не. общались за Чашей. Пылилась икона великомученика на складе, пока один благочестивый монах не забрал ее в келью.

Когда армяне были с греками одной веры, многие аланы совершали паломничество на Сукиас, но после разделения Церквей поток паломников истощился, пока не угас совсем. Поэтому, когда Геор посетил Сукиас, армяне ему весьма обрадовались. Когда он собрался уходить, монахи решили подарить ему эту икону как единородному ее бывшему обладателю алану, находя, что нашли ей лучшее применение. После этого наш старец пришел к горе Арарат, где познакомился с Мовсесом, и тот провел его сюда. Об этом ты уже знаешь…

Старец решил захватить с собой икону, когда шел к Ноеву ковчегу, чтобы помолиться и здесь своему небесному покровителю. Но добравшись до ковчега, Геор почувствовал, что болезнь одолевает его. Старца бил озноб, казалось, что не проживет он и несколько дней. Тогда решил Геор спрятать икону в ковчеге, в укромном месте, чтобы, если выживет, забрать ее позднее. Отодрал он доску от пола и спрятал под нее икону, затем посчитал количество шагов до тайника от стен ковчега. Затем начали они с Мовсесом спускаться с Арарата. С трудом добрались они до села. Старец пролежал в лихорадке почти месяц. После затяжной болезни он смог вернуться только домой. Думал он, что по воле Божьей икона должна была остаться в Армении. Но явившийся ему во сне великомученик Георгий поведал, что икона эта — великое благословение Господне для Алании. Теперь ты все знаешь!