Ярослав Зимин - Корабли надежды

Лето 1798 года было в Петербурге солнечным и жарким. В открытые окна кабинета, затененные разросшимися деревьями, струился душный аромат отцветающей липы. Легкий сквозняк, не принося прохлады, шевелил бумаги на огромном письменном столе. С Сенатской площади доносилась глухая дробь барабанов. Был день экзекуций, и уже четвертого солдата, из нарушивших правила маршировки, прогоняли сквозь строй, забивая до полусмерти введенными императором палками новой формы.

А в залах Зимнего дворца бряцало парадное оружие, слышалcя топот ног сменяющегося караула, громкие команды разводящих. Некогда великолепный и пышный дворец Екатерины II стараниями императора Павла I {1} 1 Павел I — Павел Петрович (1754–1801), российский император с 1790 г., сын Петра III и Екатерины II. Ввел в государстве военно-полицейский режим, в армии — прусскио порядки. Ограничил дворянские привилегии. Пытался усилить абсолютную власть. Политика Павла I вызвала недовольство дворян, которые в результате дворцового переворота убили императора. сразу же после его восшествия на престол был превращен в огромное караульное помещение. Кордегардия в Зимнем — это была месть умершей императрице и нелюбимой матери.

Порой родители любят внуков больше, чем собственных детей. Бывшая императрица Екатерина II сына своего Павла — будущего императора больше чем не любила. Она его ненавидела. Хилый и болезненный в детстве, малорослый, с носом утицей, он так напоминал бывшего мужа — Петра III {2} 2 Петр III — Петр Федорович (1728–1762), российский император с 1761 г., немецкий принц Карл Петр Уильрих, сын герцога Гольштейн-Готторнского Карла Фридриха и Анны Петровны, внук Петра I. С 1742 г. жил в России. Почитатель прусского порядка и палочной дисциплины. Вел политику, противоречащую национальным интересам России. Мирным договором с Пруссией свел на нет все победы русского оружия в Семилетней войне (1756–1763). Убит в результате дворцового переворота, организованного его женой Екатериной II. , лихо убранного с ее пути к трону братьями Орловыми {3} 3 Братья Орловы — Орлов Григорий Григорьевич (1734–1783), граф, фаворит Екатерины II, вместе со своим братом Орловым Алексеем Григорьевичем был одним из организаторов дворцового переворота 1762 г. . Ходили даже слухи, что императрица составила завещание о наследовании трона в пользу внука — Александра. Утверждали также, что есть и манифест, объяснявший это ее решение, подписанный в качестве свидетелей виднейшими людьми империи, в том числе Румянцевым {4} 4 Румянцев-3адунайский Петр Александрович (1725–1796), граф, русский полководец, генерал-фельдмаршал. В русско-турецкую воину (1708–794) одержал ряд побед над турецкими войсками. Основоположник ряда новых тактических приемов ведения боевых операций. и Суворовым. Завещание и манифест якобы в день смерти Екатерины ее бывший секретарь князь Безбородко {5} 5 Безбородко Александр Андреевич (1747–1799) — государственный деятель и дипломат. С 1775 г. — секретарь Екатерины II, с 1783 г. — руководитель русской внешней политики, с 1797 г. — канцлер Российской империи. выдал Павлу, а тот их тут же тайно сжег. Так это было или не так, но об этом охотно толковали и в салонах, и на улицах. Пытались понять, не в этом ли крылась причина жестокой опалы обоих фельдмаршалов сразу же после восшествия Павла I на престол.

Павел знал об этом. Сердился на всех и вся. И На себя самого — не мог пресечь слухи.

И сейчас, потный, с багрово-пятнистым лицом, метался из угла в угол, отшвыривая попадавшиеся иод ноги стулья. Два адъютанта, замерев, стояли у порога высоких полураспахнутых дверей. Из бессвязных выкриков можно было разобрать только отдельные слова: «Мальта…», «Бонапарт…». Пнув напоследок тяжелое кресло, император охнул от боли и бессильно в него упал. В зеленом гвардейском мундире, со сбившимся париком, с перепачканным пудрой лицом он был и страшен, и смешон.

Зимний дворец притих. Даже топот сменяемых часовых стал глуше. В соседней приемной застыли Безбородко и Растопчин {6} 6 Ростопчин Федор Васильевич — род. в 1763 г., административный деятель. Губернатор Москвы в 1812 г. . Они догадывались, что причиной гнева явилось донесение из Вены, и мысленно прикидывали, какого очередного скоропалительного решения им следовало ожидать.

Эти ближайшие помощники Павла I являли собой довольно забавное зрелище. Граф Федор Васильевич Растопчин — начальник военного департамента и вице-канцлер коллегии иностранных дел, высокий красавец гвардейской выправки с тонкими чертами нервного лица, в новом, с иголочки, мундире при всех регалиях, и рядом с ним — светлейший князь Александр Андреевич Безбородко. Небольшого роста, весь кругленький, с глазами-щелочками на пухлом и как бы помятом со сна лице, государственный канцлер и фактический руководитель российской внешней политики беспокойно теребил пуговицы на своем изрядно поношенном камзоле без всяких украшений.

Озабоченно переглядываясь, они терпеливо ждали конца гневной вспышки императора.

Павел постепенно приходил в себя. Он вытер скомканным париком взмокший лоб, размазав при этом пудру, и, брезгливо сморщившись, выбросил парик в окно. Поискав глазами причину своего гнева, он указал пальцем на валявшиеся посередине кабинета скомканные и растоптанные им бумаги. Адъютанты, столкнувшись лбами, кинулись их поднимать. Увидев, что у одного из них носом пошла кровь, Павел неожиданно расхохотался и, успокоившись, взял почтительно поданные ему листки.

— Иди-ка помойся. Как крови-то у тебя много… Да позови этих… — кивнул он в сторону приемной.

Безбородко и Растопчин, почтительно кланяясь, приблизились к столу.

— Вот вы доумничались со своей Директорией {7} 7 Директория — правительство республиканской Франции (из пяти директоров) с ноября 1795 г. по ноябрь 1799 г. Выражала интересы крупной французской буржуазии. , а Бонапарт Мальту взял. В Босфор идет! Ваша Директория спит и видит, чтобы я с ней против Англии и Австрии воевать пошел.

Павел расправил один из поданных ему листков, принялся его перечитывать. Лицо его снова стало багроветь. Переглянувшись с Растопчиным, Безбородко, стремясь предупредить новую вспышку гнева, вкрадчиво произнес:

— Ваше Величество, посол Андрей Кириллович Разумовский вечно все путает. Его австрийцы напугали. Он же только барону Тугуту в рот смотрит. Не пойдет Бонапарт в Босфор. Что ему у нас на Черном море делать? Ему Англию побить хочется… В Египет он пойдет, Ваше Величество. Верьте моему слову! А что до Мальты, так только бы Порта {8} 8 Порта Оттоманская — название султанской Турции. Основатель — султан Осман I. Существовала с 1300 по 1922 г. Распалась в результате цервой мировой войны. В XVIII в. включала в состав Турцию, Балканский полуостров, Египет и ряд зависимых территорий на Ближнем Востоке, в Северной Африке, Крым, Северное Причерноморье и Кавказ. наш флот пропустила, Федор Федорович Ушаков живо ее назад заберет.