Виктор Поротников - Олег Черниговский: Клубок Сварога

Летом же опять разгорелась распря с князем Всеславом. Полочане вознамерились было напасть на Пинск, но Владимир Всеволодович вовремя упредил этот удар, осадив Минск. После непродолжительной осады город был взят и дотла разорён. В этом походе в войске Владимира находилась и половецкая конница, присланная ха ном Терютробой. Всеслав устремился было к Смоленску, но и там был бит полками расторопного Владимира.

В канун рождественского поста в Киев прибыл гонец от Рюрика Ростиславича с посланием к великому князю.

Долго читал то послание Всеволод Ярославич, всё больше мрачнея.

Рюрик упрекал великого князя в том, что тот ело ни не держит. Мол, обещал отдать ему в жены одну и› младших дочерей, а сам тем временем для одной подыскивает жениха в Германии, другую же собирается выдать замуж за Ярослава Святославича.

«Когда торки угрожали Киеву и дружина галицкая тебе позарез была нужна, тогда, великий княже, ты на обещания не скупился, - писал Рюрик. - А как угроза миновала, так ты на меня рукой махнул. Ныне тебе более люб племянник Ярослав. Ему ты дал Вышгород, его и зятем своим сделать собираешься. Диву я даюсь, глядя на такое!…»

Далее Рюрик распространялся о том, что не только слова, но и поступки великого князя происходят от злого умысла. Упомянув вскользь про несправедливо обделённых уделами Олега Святославича и Бориса Вячеславича, Рюрик упрекал Всеволода Ярославича в необоснованной жестокости по отношению к Эльжбете, посланной им на погибель.

«Ежели Эльжбета своим сумасбродством и вывела тебя из терпения, великий княже, то рождённый ею младенец ничем пред тобою повинен не был, - писал Рюрик. - Посему напрашивается мысль, любезный дядя, а не от тебя ли родила несчастная Эльжбета того младенца. Видать, справедливы были упрёки к тебе Святополка Изяславича. В грехах ты по уши, великий князь! Иль надеешься за величием своим как за стеной отсидеться?…»

После прочитанного Всеволода Ярославича сначала бросило в жар, потом в озноб. Он полагал, что навсегда похоронил Эльжбету и её ребёнка, а также и память о них в дорогобужских лесах. Однако злодейство каким-то образом стало известно Рюрику, который отныне имеет возможность не только потчевать великого князя своими нравоучениями, но и в любое время сможет опорочить его в глазах младших князей, не говоря уже о польских родственниках погубленной Эльжбеты.

В голове у Всеволода Ярославича роились мысли одна сумасброднее другой. Сначала он решил, что его предал Коснячко. Затем у него возникли опасения: люди Рюрика проникли в его ближайшее окружение. Наконец великий князь надумал, что самое лучшее - это подослать убийц к Рюрику, дабы окончательно покончить с кривотолками о ребёнке Эльжбеты и о ней самой. Но от кого Рюрик прознал про убийство?

Эта мысль немного отрезвила Всеволода Ярославича. Уж если распутывать этот клубок, то начать нужно непременно с этого вольного или невольного свидетеля.

Всеволоду Ярославичу вспомнилось, что люди Коснячко, побывавшие на месте убийства Эльжбеты и её спутников, нашли мёртвыми лишь троих наёмных убийц. Четвёртый не был найден ни мёртвым, ни раненым. Не досчитались дружинники и одного коня.

«Так и есть, - размышлял великий князь, - злодей, уцелевший в схватке, поспешил унести ноги и не куда-нибудь, а в Галич. Но почто именно туда, ведь Владимир и Луцк гораздо ближе? Почто злодей этот не вернулся в Киев за обещанным вознаграждением? Какого черта его понесло в Галич?»

Обуреваемый сильным желанием найти ответы на все эти вопросы, Всеволод Ярославич послал слугу за Коснячко.

Тот был в полном неведении о помыслах злодея, не вернувшегося в Киев за вознаграждением за проделанную кровавую работу. Коснячко лишь поведал великому князю, что зовут злодея Нерадцем, что в прошлом он успел послужить в дружине Изяслава Ярославича, а после его смерти какое-то время был дружинником у Рюрика Ростиславича.

- Вот почему этот негодяй ушёл в Галич, - понял Всеволод Ярославич. - Рассчитывает на покровительство Рюрика. В Киев он не вернулся, как видно из опасения, что им могут пожертвовать как ненужным свидетелем.

- Что ж, - Коснячко усмехнулся, - верны были его опасения.

- Не доглядел ты, воевода, - укорил Всеволод Ярославич. - Упустил этого Нерадца с его длинным языком. Что теперь делать? Рюрик знает то, чего ему и знать-то не полагается.

И Всеволод Ярославич показал письмо от галицкого князя.

Ознакомившись с содержанием письма, Коснячко озабоченно почесал в затылке.

- Надо умаслить Рюрика, княже, - дал он совет. - Отдай ему в жены какую-нибудь из своих дочерей, иначе хлопот с ним не оберёшься.

- Легко сказать «отдай», - огрызнулся Всеволод Ярославич. - Какую отдать-то? Из младших дочерей Евпраксия уже за племянника Оды сосватана, а Екатерина обещана Ярославу, сам ведь улаживал это дело. Из старших Янка в монастыре заперлась, а Мария и вовсе в Царьграде - не достанешь.

- По возрасту Янка вряд ли подойдёт Рюрику, ему ведь всего-то двадцать три года, - в раздумье промолвил Коснячко, - да и с норовом старшенькая твоя, княже. Вот Мария ему подошла бы! Она не такая разумница, как Янка.

- Мария тоже старше Рюрика, - заметил Всеволод Ярославич, - на четыре года.

- Это не помеха, - отмахнулся Коснячко. - Мария раскрасавица! Рюрик покоя лишится, когда её увидит. Эх, жаль, что она в Царьграде! Неужто её выманить оттуда нельзя?

- Пытался я через Янку вернуть Марию из Царьграда, да без толку, - вздохнул великий князь. - То ли она прижилась среди ромеев, то ли Янка даже не пробовала уговаривать её вернуться на отчую землю.

- Тут надо покумекать, княже. - Коснячко опять почесал в затылке. - Я слышал, Мария недавно овдовела. Тем более нечего ей на чужой стороне мыкаться. Держава ромейская трещит по всем швам! Сельджуки, болгары и норманны скоро поделят её меж собой. Надо бы позаботиться о нашей красавице, княже. Ей, поди, и невдомёк, что у неё над головой уже крыша горит…

Между тем за окном сгустился вечерний мрак. Челядинец принёс бронзовый светильник и осторожно поставил его на стол рядом со стопкой толстых книг в кожаном переплёте. Пламя светильника озарило светлицу с закруглёнными каменными сводами, с закруглённым дверным проёмом и такими же по форме окнами, утонувшими в толще каменной стены. Византийский архитектурный стиль господствовал во дворце великих киевских князей, хотя строили дворец русские каменных дел мастера во времена Ярослава Мудрого. В своё время переняв у ромеев православную веру, русичи невольно переняли у них и навыки каменного зодчества, лишь кое в чем придерживаясь собственных канонов в строительстве.

Великая ромейская Империя, раскинувшаяся за тёплым морем и по берегам Дуная, доживала последние годы. За прошедшие века державу много раз сотрясали восстания и войны, вражеские полчища бывало, докатывались до самого Царьграда, но ромеи всякий раз побеждали своих врагов, поскольку имели мощный флот и сильное сухопутное войско. Ныне у Византии не было ни флота, ни войска, ни денег на вербовку наёмником. Во главе Империи ромеев стоял молодой император Алексей Комнин, который при своей храбрости и воинском умении вряд ли сможет отразить многочисленны врагов одновременно на севере, востоке и западе.