Вадим Полуян - Кровь боярина Кучки (В 2-х книгах)

Быстро потеряв её из виду, он запоздало повторял завет: «Обнятого остерегайся!»

Должно быть, ещё Гюргий позаботился об этом каменном узилище. Давненько подневольные кроты прорыли Боровицкий холм. Ступени тёрты-перетёрты. По уходе людей с факелом узник будто бы ослеп, оглох - такие тьма и тишина! Храпы сняты с рук. До чего же холодны мёртвые стены! В углу поганая посудина попалась под ногой. В ином углу - охапка хлеб но пахнущей соломы. Приятно было лечь на неналёжанное ложе из неё, хотя и жёстко стало тут же: с соломой поскупились.

Род призадумался о близкой смерти. Сбывалось предсказанье жертвенных костей. Сварожья воля! По памятным словам Букала и Богомила Соловья позорной будет его смерть. Он ждал её в порубе Азгут-города; затем под бичом Сурбаря, кинутый злобою Текусы в толпу полона; затем в земляной яме кутыря Ольговича; затем в амбаре под охраною двух торков, будучи распят на большом щите; затем в избе у киевской переспы, куда обманом заключил его Ярун Ничей, и… и… конечно, на столбе, где должен был сгореть во исполненье мести Владимира Давыдовича под Черниговом; и, наконец, недавно под Владимиром, когда три ката хотели умертвить его, как Бараксака бродники. Смерть многажды дразнила, как бы с наслажденьем нагоняя страх. И он боялся, хотя не очень в неё верил. А потому не так боялся, как хотелось косарихе. Теперь же верит. Но без страху. Нет, положа руку на сердце, есть страх. Сосущий страх не перед смертью, перед пытками. Их приходилось видеть, не испытывать. Теперь придётся испытать.

Удастся ли найти в себе ту крепость, что помогла достойно умереть боярину Коснятке? Казнь сама не так страшила, как бы лихо ни была придумана. В минуты казни муки коротки. При пытках же смерть будет дожидаться в стороне, не поторопится. Вот тут и продержись!..

Лязгнули засовы. Яркий факел осветил каменный свод. Род сослепу не сразу и узнал, кто перед ним. Сперва по голосу определил. О, до чего же голос добр!

- Не ожидал увидеться с тобой в темнице, Пётр Степаныч! - Боярин Якун Короб велел стражникам закрепить факел на стене, послал их вон, прикрыл за ними дверь.

- Сто раз просил тебя не называть меня Петром, - встал с соломенного ложа узник, разодрал у полы платья шов, извлёк перстень Жилотугов. - Вот…

- Знаю, знаю, - взял боярин перстень, покрутил перед глазами и не отдал. - Представлю государю моему Михайле Гюргичу. Убедит ли князя сия реликвия, не ведаю. Уж очень много оглагольников… - Боярин помолчал и досказал сурово: - Главный оглагольник Яким Кучкович. Он упорно именует тебя братом. Ну и сын его нероженный [513] [513] НЕРОЖЕННЫЙ СЫН - зять. твой тёзка Пётр на виске сказывал, как вы с Якимом называли друг друга братьями. И Анбал Ясин ту же молвку повторял. А уцелевший свидетель злодеяния Кузьма Кыянин видел, как ты вышел из дворца с отрубленной десницей убиенного…

- Дозволь, боярин, мне самому все рассказать тебе потонку, - попросил Род.

- С тем и навестил тебя перед застенком, - оперся на стену любитель дружеских застолий, - весь внимание.

Род исповедовался без утайки: начал со встречи, когда Андрей обрёк его на казнь, окончил пешехоженьем по Владимирке с выхолощенной сумой. И тут же на расспросы Короба назвал свои иные злоключения с тех пор, как оба не видались после битвы у Большого Рута.

- Уф, тяжело тебе досталось от покойного властителя, - сочувственно произнёс Короб. - Была причина жаждать его смерти.

Род помотал головой с видимым упрёком:

- Ведь ты, боярин, тоже натерпелся от Андрея, коли оставил его для изгнанника Михалки. Однако не желал же смерти самовластна?

Якун на это не ответил. Потрепав Рода по плечу, пообещал:

- На совесть потружусь промыслить о тебе. Не зря же била друг о друга нас судьба. Не обессудь, уж сколь смогу…

Оставшись в одиночестве, подстражник, как в лоно смерти, погрузился во тьму и тишину.

Время исчезло. По расчётам Рода, Якун Короб приходил повечер. Стало быть, поспишь - и новый день. Принесут воду и хлеб - вот утро. Потом затирку, пресную на вкус, - вот пладень. А к ночи проглоти слюну, засни - и новый день. Так он считал. Со счета сбился, перестал считать. И не расстроился. Не находил нужды вести счёт дням.

Когда опять пришёл Короб Якун, узник не встал ему навстречу, как не встал бы перед призраком.

- Совсем худшаешь тут, бедняга? - спросил боярин.

- Помозибо, не пожалуюсь, - ответил Род.

- Я трижды подступался к Михаилу Гюргичу, - поведал Короб, - предъявил ему твой перстень, - Боярин тяжело вздохнул, - Не принял князь моей заступы.

Однако Якун перстня не вернул, а Род и не спросил.

- Михалка, слава Богу, мне доверил доиск убийц Андрея Гюргича, - продолжил Короб. - Не я, так не остался бы ты здесь цел-невредим. Застенок жесточайший! Видеть, слушать не в измогу. А, да что!.. Михалка брата не любил: тот подверг его изгою, как и всех братьев. Однако народ жаждет скорого суда. И князь торопится. Его ждут во Владимире. Соперник Ярополк в Переяславле стакнулся с боярами и собирает рать. А брат его Мстислав уже в Ростове. Два Ростиславича, два сыновца, стелили мягко, а спать жёстко. Хотя в помогу Михаилу Всеволод идёт, да много ли дружины у изгоя? Кровавой будет сшибка за столицу у дядей с племянниками! Вот Михаил и льстит народу. Отверг твой перстень. Не время, дескать, и не место разбираться в сложностях. Кучковичи, и все тут. Иного люди не поймут. Так что до тла доискиваться некому. - Якун неловко замолчал, как бы устав от долгой речи. Но не снёс молчанья Рода и прибавил: - Я своей волей спас тебя от пытки, от смерти не сумел спасти. На это не достало моей воли. Прости, боярин Жилотуг, прости, ведалец Род…

- Как ты спас меня от пытки? - спросил узник.

- Подписал твоими титлами повинные листы, - прошептал Короб. - Вот все, что мог…

Род вспомнил Фёдора Дурного, когда тот спас его от казни, сдав на пытку пленом в Дикое Поле. Тут вышло все наоборот.

- Я неповинен, - поднял Род на Короба спокойный взор.

- Доказывать твою невинность - значит пытать, - напомнил Короб, вконец обескураженный. - Пытать, сам знаешь, без толку. Казнь неминуема. Зачем же тогда муки? За пустое красное словцо: «Я неповинен!..»

Род не стал спорить.

Помолчали неудовлетворённо.

- Тут приходила рыжая твоя предательница, - вновь заговорил Якун, - девка княгинина… Враг помнит её имя!.. Ну ещё с Кучкина дома знаешь ты её…

- Вевея, - подсказал Род.

- Вевея, - вспомнил Короб. - В ногах валялась у меня: спаси, не изволоча отпусти [514] [514] НЕ ИЗВОЛОЧА ОТПУСТИТЬ - без проволочки. преданного!.. Дура красная! Совала зелье, чтобы дал князю. Твердила, что тирлич да жабья костка смиряют гнев властей… Как же, смири попробуй, коли без гнева, по расчёту…

- Тирлич, - перебил Род, - зовётся по-иному стародубкой, норочной травкой. Её ведьмы собирают под Иванов день…