Ольга Малышкина - Невероятные приключения Брыся в пространстве и времени. Историко-фантастический роман для любознательных детей и взрослых

От печальных размышлений оторвал Рыжий:

– А что это на тебе за веревочка? Не жмет?

На дурацкий вопрос не сведущего в придворной моде кота Брысь отвечать не стал. К тому же ошейник был пока единственным «свидетелем» его придворного прошлого и памятью о принцессе Марии.

Поднявшись с каменного пола и отряхнувшись от пыли, он с радостью увидел, что лестница все та же, с причудливым узором чугунных балясин. Бросив Рыжему короткое «прощай», Личный Кот занес лапу над первой ступенькой и … остановился. А вдруг о нем давно забыли? Или его место занял другой? За сорок лет могло смениться даже несколько царских любимцев! Наверное, стоило сначала разведать обстановку да и перекусить бы не мешало!

– Послушай, а мыши у вас тут есть?

– Как не быть! Хотя во дворе их больше!

Эрмик показал выход через разбитое подвальное окошко.

Морозный воздух приятно холодил нос. Час был ранний. Кроме караульных, переминавшихся с ноги на ногу в полосатых будках, ни души. И Дворец почти не изменился, только кое-где облупилась краска.

Внезапно Брыся кольнуло в сердце. Своими вибриссами он ощутил приближение беды (есть такие тонкие шерстинки у котов, помогающие им не только видеть, но и чувствовать окружающий мир). Еще через мгновение Брысь увидел двоих мужчин, по виду ремесленных рабочих. Они складывали в бельевую корзину коричневые брусочки, издалека похожие на обычные деревяшки. Повинуясь чутью, искатель приключений подкрался ближе и навострил уши.

– Это последний динамит. Лабораторию накрыли.

– Ничего, уже есть два пуда.

Тридцать два килограмма! Зачем обыкновенным ремесленникам столько взрывчатки?

– Значит, сегодня?

– Да, медлить больше нельзя. Не ровен час найдут, тогда весь план коту под хвост.

Брысь невольно покосился на то место, где мог расположиться коварный план.

– Думаешь, хватит двух пудов, чтобы взрыв достал до столовой? Она ведь на втором этаже.

– Надеюсь.

– А как же ты?

– Для меня главное – выполнить миссию, убить Царя! Сегодня, кстати, к обеду ждут брата Императрицы. Так что, как говорится, одним ударом! Ровно в семь они сядут за стол. Если повезет, успею скрыться в суматохе.

Брысь похолодел. Убить Царя?!

Заговорщики расстались, и один из них направился к ближайшему входу во Дворец. Может, караульные догадаются проверить корзину? Нет! Злоумышленник показал какую-то бумагу, и его пропустили!

Брысь крался за мужчиной, пока тот не спустился в подвал и не захлопнул дверь своей каморки. Нужно найти Рыжего! Он местный и наверняка знает, кто здесь живет!

Знакомый эрмик дремал, накрывшись пушистым хвостом, на нижней ступеньке злополучной лестницы. Брысь разбудил его тем же способом, каким тот совсем недавно приводил в чувство путешественника во времени, – подергал зубами за усы. Чуть не оторвал, так торопился! Поэтому кот проснулся недовольным:

– Чего тебе?

– Мне срочно нужны сведения об одном человеке.

Эрмик неохотно поднялся, и они побежали темными узкими переходами до нужной двери.

– А, так здесь плотники живут, трое. Тебя кто интересует, молодой или те, что постарше?

– Молодой.

– Степаном зовут. Во Дворце недавно, да и работник из него никудышный.

– Потому что он вовсе не плотник, а хочет убить Царя, вместе со всей семьей!

Рыжий вытаращил глаза, и они стали похожи на чайные блюдца, желтые с зелеными разводами и большими черными пятнами посередине.

– Опять?!

– Что значит «опять»?

– Так уж раза три пытались. Правда, не во Дворце. Их «народовольцами» называют. Думают, если царя убьют, то простым людям сразу станет легче.

Брысь удивился, но размышлять о том, почему кому-то должно стать легче, времени не было, так как у него созрел план спасения Императора!

Брысь вдруг вспомнил, что к обеду ждут брата принцессы Марии (то есть, конечно, Императрицы Марии Александровны, но он, по привычке, называл ее принцессой). За время придворной жизни путешественник по историческим эпохам успел хорошо изучить Дворцовый этикет и был уверен, что за стол не сядут, пока гость не появится. Значит, нужно сделать так, чтобы в семь часов в столовой никого не оказалось!

Пушистый эрмик напряженно следил за ходом рассуждений.

– И в чем же план?

– Задержать гостя!

– А как ты это сделаешь?

– С твоей помощью! Покажи, куда выбрасывают печную золу.

– Зола-то зачем?

– Чтобы изваляться!

Рыжий таращил глаза-блюдца, все еще не понимая, а может быть думая, что Брысь ударился головой сильнее, чем предполагалось. Пришлось объяснять:

– Люди суеверны. Если черный кот перебежит дорогу, это считается плохой приметой и они будут искать другой путь. Нам нужно просто выиграть немного времени.

План казался выполнимым, а потому спасатели Царя и Отечества побежали «менять масть» и занимать позиции.

Тем временем в Желтой комнате, как называли столовую из-за золотистой отделки стен и мебели, все было готово к трапезе. В ожидании гостя семья Императора собралась в Малом Фельдмаршальском зале. Родственник задерживался, и присутствующие снова принялись обсуждать недавние покушения на Его Величество. Особенное удивление вызывало последнее, когда заговорщики взорвали поезд с вещами Царя и его свиты во время поездки Александра Николаевича в Москву. Если бы Император знал, как близко находились он и его родные от несчастья, то не смеялся бы сейчас над неудачами бомбистов!

А Принц Гессенский никак не мог попасть на семейный обед: кони шарахались от двух черных котов. Они почему-то бросались наперерез каждый раз, когда карета приближалась к Зимнему дворцу! Испуганные таким необычным поведением лошади поднимались на дыбы и норовили свернуть в сторону. Возница с трудом их удерживал, не забывая при этом плевать через левое плечо и бормотать: «Чур меня!»

Брыся это так развеселило, что он не успел увернуться от удара копытом и, совершив несколько кувырков в воздухе, угодил в черную трубу, что торчала из каменной плиты рядом со стеной.

Ровно в семь в подвале дворца прогремел взрыв. В Желтой комнате, которая, по «удивительному» стечению обстоятельств, оказалась в тот момент пуста, вздыбились полы, треснула стена, засыпав роскошное убранство известкой и штукатуркой, а на прекрасный фарфоровый сервиз рухнула огромная хрустальная люстра.

По слухам, когда лжеплотник, а на самом деле «народоволец» Степан Халтурин, узнал, что Император жив, то сильно опечалился. А жандармы расстроились, что «проморгали» злоумышленника, подобравшегося так близко к Царю.

Если бы они проявили расторопность да сообразительность, то не погибли бы гвардейцы, дежурившие в тот день в помещении Главного караула, расположенного на первом этаже, между плотницкой каморкой и Желтой столовой…