Валентин Пронин - Царь Саул

Гонцы из Рамафаима понесли весть о том, что всем коленам Эшраэля вновь следует собраться и подтвердить согласие Ягбе предоставить народу царя, то есть «обновить» избрание Саула.

У стен Галгала и поодаль, у масличных рощ и посевов пшеницы, снова раскинулся лагерь, ещё более шумный, тесный и многолюдный, чем был два месяца назад. Снова стояли рядами чёрные и белые шатры, дощатые балаганы с пестроцветной обивкой, плетёные из ветвей домики на повозках и просто растянутые на кольях навесы. Ревели верблюды, икали и вопили ослы, ржали визгливо жеребцы у коновязи, стараясь укусить друг друга. Лаяли псы, острыми ушами похожие на шакалов. И перекликались люди, говорящие на разных наречиях Эшраэля.

На главной площади города, поверх белокаменного возвышения расстелили толстые ковры и поставили два кресла, крытые багряной кожей. Об этом и многом другом позаботились богатые эфраимиты, старшины Бениамина, Юды, Шимона, Заиорданья и даже некоторых северных областей. После жертвоприношений у алтаря Ягбе люди пришли на площадь Галгала и заполнили её от края до края.

Вышли на возвышение и сели в кресла главный судья Шомуэл в ризах первосвященника и (в пяти шагах от него) могучий статный Саул. Он был величественно красив в синем одеянии, в багряном плаще с бахромой, в сандалиях из золочёной кожи с пряжкой в виде птичьей лапы. На поясе его висел длинный кинжал в узорчатых ножнах, сиявший рукоятью из белого серебра.

Музыканты протрубили в огромные рога. Вышли, ударили древками об пол и воскликнули воинским кличем копьеносцы Галгала и юноши, воевавшие с Саулом у Явиша Галаадского. Когда люди на площади стали смолкать и преисполнились внимания, поднялся Шомуэл. Он сделал три шага вперёд и, опираясь на свой посох с навершием из слоновой кости, начал говорить.

— Вы просили, я послушался голоса вашего и поставил над вами царя, — сказал судья. — Вот он, царь ваш, а я состарился и поседел. Но ходил я перед всем народом и судил, и разбирал, и приносил жертвы всесожжения и мирные жертвы Ягбе. Вот я перед вами от юности моей до сего дня. Свидетельствуйте перед богом и перед помазанником его… У кого взял я вола, у кого осла, кого обидел и кого притеснил? У кого брал подарки во время судебного разбирательства и перед кем закрыл в деле его глаза мои. Отнял ли у кого-нибудь что-то, обманул или присвоил себе? Скажите — и я возвращу вам.

Седобородые старейшины, богато разодетые владельцы земель и многотысячных стад, купцы, имеющие прибыльную торговлю, усердные ремесленники, пастухи, пахари и услужающие другим Цедилки закачали сокрушённо головами, вздохнули, а некоторые вытерли глаза.

— Нет, нет, ты никогда не обижал нас, — разноголосо раздалось и толпе. — Ты не притеснял нас и ничего ни у кого не взял.

— Значит, свидетель бог и свидетель помазанник его, что не нашли за мной ничего беззаконного, корыстного и бесчестного?

— Свидетель тому бог и помазанник его, — подтвердил один из самых седобородых, а остальные старейшины потупили глаза и землю.

— Теперь вы предстаньте передо мной, и я буду судиться с вами перед богом о всех благодеяниях, которые он оказал вам и отцам вашим.

Некоторым знатным и состоятельным людям не очень понравилось такое вступление главного судьи.

— Что он, этот властный и тщеславный старик, хочет от нас? — тихо переговаривались они. — Для чего он созвал нас, чтобы опять ругать и поносить наших отцов?

— В конце концов, мы собрались, чтобы подтвердить избрание на царство Саула, могучего воина, победившего аммонита Нахаша и спасшего людей из Явиша Галаадского, — довольно внятно обсуждал с соседями эфраимит Ямин бен Хармах. — А судья Шомуэл явно собрался испортить нам праздник… Сколько можно ми терпеть?!

Но Шомуэла уже охватило привычное вдохновение. Он поднял руку, чтобы прекратить разговоры, и продолжал, повысив голос:

— Не стало среди племён Эшраэля милосердных и праведных, которые смиренно-мудренно чтут и поклоняются Ягбе. А ведь он путеводитель праотцев ваших. Он вывел народ ваш из царства фараонова, из нечестивой Черной Земли — Мицраима, окружённой песками. Там сыны Эшраэлевы под бичами египетскими строили капища и гробницы из огромных камней, высеченных в скалах. Бог Ягбе послал вам таинственного вождя, гугнивого, не владеющего и языком человека, пророка Моше, который вывел людей ибрим из царства фараонова. И водил сорок лет по пустыне, и получил закон от Ягбе, представшего перед ним на горе в виде куста горящего и несгораемого, и громом небесным возвестившего о себе. И записал закон свой на скрижалях каменных и положил в Ковчег. Бог ваш избавил отцов ваших от пленения фараонова и притеснения других царств. А вы теперь отвергли бога всевидящего, всезнающего и всемогущего, который спасает вас от всех бедствий и скорбей, ибо вы сказали мне: «Поставь царя над нами». Царь же ваш есть Ягбе — грозный, единый и непостижимый. Слышать его может только священник, павший ниц в мольбе перед богом…

— Опять он твердит то, что говорил прошлый раз, — шептал на ухо Бецеру низкорослый Гист. — И всё для того, чтобы подкопаться под Саула и повалить его, не дать ему царствовать. Этот старик хочет властвовать сам.

Абенир, стоявший перед ними, поблизости от Саула, услышал шёпот Гиста и подтверждающее кивнул головой. Он сложил губы трубочкой и сделал движение, будто хотел плюнуть на землю, но передумал. Некоторые приближённые Саула тоже поглядывали на судью неприятно колючими глазами.

Потрясая посохом, метая молнии укоров из-под нависших бровей, Шомуэл перечислил всех судей, изначально правивших народом и побеждавших врагов.

— Итак, вот царь, которого вы требовали и которого вы избрали!.. — опять гремел старик, колыхая бородой и блестя двенадцатью драгоценными камнями наперсника.

— Он же утверждал, будто царя нам выбрал бог, а он только передал его повеление, — громко сказал начальник элефа из области Юды, молодой сероглазый Ард, обращаясь к купцу Шимону из Ершалайма. — А теперь, значит, мы сами его выбрали. Не поймёшь, что и думать.

— Если будете вы и царь ваш бояться Ягбе и не станете противиться ему… Если будете ходить вслед бога единственного и всемогущего, то и рука его не поднимется против вас, как бывало с отцами вашими… А сила господа всемогущего необычайна! И вы сейчас узнаете о ней, потому что я молил Ягбе обозначить силу его для вас. Вот сейчас месяц жатвы, когда не случается дождя, и небо не несёт на себе облаков. Взгляните же! — Шомуэл снова вскинул бледную старческую руку, указывая на жаркую небесную синеву.

Тысячи людей задрали бороды и остолбенели. Из-за ближайших лесистых возвышенностей крадучись выбралось светлое облако. С запада вдруг подул ветерок, и облако поплыло к Галгалу, понемногу увеличиваясь, темнея и круглясь дымчатыми клубами. Тотчас явилось ещё одно облако, сизо-чёрное, как перо у скворца. Второе облако быстро догнало первое и на несколько мгновений притушило пламенное солнце. Почти не дыша, вся площадь следила за чудом — за силой Ягбе. Облака в это время оказались над Галгалом. Раздался треск грозового раската, словно разорвали плотное полотно, и на головы потрясённых страхом людей брызнули сверкающие струи дождя.