Елена Руденко - Число 13

— Что я должен им сказать?

— То, что убийца хотел смерти мсье Карме, а Адель стала неугодным свидетелем…

— Вы всё же думаете, что убить хотели её старика? — воскликнул полицейский

— Да, я так думаю! — твёрдо сказал Макс. — Прошу вас, доверьтесь мне.

Крон согласился. Обычно доверие к Робеспьеру всегда приносило неплохие плоды.

— Вы правы, — сказал полицейский. — Мотив убить Карме — деньги — куда более важен, чем любовь. Уверен, это дело рук Бенджамена. Такой ради денег отца не пожалеет! А потом Адель могли убить тоже из–за денег. После смерти этой мадам её доля возвращается в семью.

Робеспьер и Крон вошли в гостиную, где сидели подозреваемые.

— Пока я ничего сказать не могу, — сказал Крон. — Точно известно лишь одно, убийца хотел смерти мсье Карме. Мадам Адель Карме видимо, что–то знала…

Неподкупный окинул взглядом лица подозреваемых. Никаких эмоций.

Крон и Робеспьер попрощались с подозреваемыми.

— Меня интересует Адель Карме, — сказал Неподкупный. — Очень интересно, что она собой представляла. Очень сложная женщина.

— Проще некуда, — пробормотал Крон, — ловкая шлюшка, которая поплатилась жизнью.

— Может быть. Однако не следует всё упрощать.

Полицейский никак не мог понять, к чему всё это. Однако опыт говорил, что странности Робеспьера всегда имеют причину.

Крон и Робеспьер ушли, оставив охрану.

Палетта окинула взглядом собравшихся. Теперь она хозяйка этого дома.

— Предлагаю выпить кофе, — сказала Палетта натянуто.

Возражений не было. Девушка отдала приказ.

— Бедненькой Палетте нельзя оставаться одной! — сказала мадам де Мильен. — Думаю, будет лучше, если мы тут поживём какое–то время.

— Вы правы, — согласилась Жизель.

Остальные поддержали.

Палетта напряглась, но тут же успокоилась. Был бы ужас, если бы осталась одна тётушка, но раз все… тогда они займут друг друга, а меня оставят в покое. А Жизель? Как она поддакивает этой старушенции! Неужели нельзя хоть раз оставить её предложения без ответа!

— Вы тоже можете остаться, — сказала Палетта Жаннет и Аннет.

Она успела подружиться с этими девушками. Они напоминали ей покойную Адель. Милые, весёлые, и в моде разбираются!

— Дитя моё! — возмутилась тётушка Матильд.

— Тётя, я тут хозяйка! — прервала её мадемуазель.

— Какая дерзость! — ахнула мадам де Мильен.

— Узнаю хватку папочки! — хохотнул Ив. — Наша порода!

Тётушка не разделяла его восторга. Будь её воля, она бы велела отшлёпать нахалку розгами. Какой глупец был Карме, что позволил в своём завещании Палетте вступить в наследство до замужества!

— Жизель, это ведь безобразие! — обратилась Матильд за поддержкой.

Жизель вздрогнула. Неужели опять придётся сыграть роль нудной моралистки?

— Мадам Матильд, с вашей стороны очень жестоко использовать мадам Жизель в этом споре, — твёрдо сказал Буассе. — Её доброе сердце не может унизить ребёнка, только ваша преданность этикету способна на этот шаг.

Этот пустой набор фраз, который пришёл на ум Альфреду мгновенно, подействовал. Мадам Мильен успокоилась.

Палетта вздохнула. Гроза миновала. Ничего, как только всё закончится, я вообще не буду видеть эту злую старуху, решила девушка.

Гости выпили кофе и разбрелись — кто по комнатам, кто вышел в сад.

Секретарь Патрис отправился в свой кабинет. Палетта пошла за ним. Она видела, как ему тяжело. С большим трудом он скрывал свои чувства.

— Вам плохо? — спросила она, войдя в кабинет. — Я вижу, что вы страдаете!

Патриса поразило это сочувствие. Он опять убедился, что Палетта вовсе не избалованная самовлюблённая девчонка. Она может сочувствовать и понимать.

— Спасибо, — поблагодарил он.

— Полиция знает?

— Да, мадам Мильен и Жозеф услышали мою вечернюю ссору с Адель, — ответил он печально.

Девушка вздрогнула. Тётя Матильд в курсе? Кошмар! Она наверняка будет настаивать, чтобы я выгнала Патриса. Почему она сразу не закатила скандал в гостиной? Не хотела поднимать шума. Планирует избавиться от Патриса тихо. Не выйдет!

— Думаю, мне будет лучше уехать, — сказал секретарь.

— Нет, прошу вас! Вы очень нужны мне! Особенно сейчас! Вы обещали мне поддержку!

Палетта сорвалась на крик. «Если Патрис уйдёт, я останусь совсем одна!» — испугалась девушка.

— Хорошо, я останусь, — согласился он. — Простите, я веду себя как эгоист.

Девушка благодарно улыбнулась.

— Я чувствую себя виноватым перед Адель, — сказал Патрис.

— Я тоже, — вздохнула Палетта. — Надеюсь, она простила меня.

Выйдя из кабинета, она столкнулась с Жозефом. Ярости Палетты не было предела.

— Дрянь, паршивец! — закричала она, забыв о благородном воспитании. — Опять подслушиваешь!

— Мадемуазель, не надо злиться, — невинно улыбнулся он.

— Не вздумай попадаться мне на глаза, животное! Когда это всё закончится, я выставлю тебя вон! Я уверена, это ты убийца! Скорей бы собрали доказательства твоей вины! Запомни, в этом доме ты лишь для того, чтобы быть на глазах у полиции!

— А вот это вы зря, — немного зловеще произнёс Жозеф.

Палетта попятилась.

— Не смей мне угрожать! — крикнула она. — Вон с глаз моих!

Мсье Маршан послушно удалился. Палетта устало вздохнула. Быть хозяйкой большого дома оказалось довольно сложно.

— Срочно во дворик, на свежий осенний воздух!

Жизель Карме и Альфред Буассе прогуливались по садику.

— Мне страшно, — сказала Жизель. — Смерть Адель…

— Такие женщины всегда заканчивают свою жизнь очень печально, — сказал Альфред. — Но теперь вы финансово независимы и можете освободиться от Бенджамена…

Жизель вздрогнула. Она испуганно посмотрела на него.

— Что с вами? — спросил он. — Вы думаете, что я…

— Нет, нет! — горячо заверила его она. — Никогда! Я боюсь другого. Весть о том, что я бросаю мужа, вызовет скандал…

— Не волнуйтесь, любимая, я что–нибудь придумаю! — заверил её Альфред.

Он понимал Жизель. Людская злоба может убить её. Особенно учитывая кристальную репутацию любимой. Люди не любят, когда оказывается, что они ошибались. Они начинают злиться и мстить.

Я обязательно что–то придумаю. Нельзя не воспользоваться этой ситуацией.

— Всё будет хорошо, дорогая, — повторил он.

Они поцеловались. В эти мгновения влюблённые забыли об осторожности. Им было так тяжело.

— Мне надо идти, — сказал Буассе.

— До обеда осталось совсем немного! — взмолилась Жизель. — Останься, прошу!

Их душевный разговор прервал муж Жизель.

— Прости, дорогая, мне надо поговорить с мсье Буассе наедине, — сказал он строго.

Супруга послушалась. Ей было не привыкать.

— Мой друг, — начал беседу Бенджамен. — Я хочу поговорить с вами о моей жене.