Елена Руденко - Число 13

Сиамский кот Соломон прыгнул рядом с коробкой и с интересом осмотрел её.

— Да, там шоколад! — сказала Светик. — Но шоколад плохой! В нём яд!

Шоколад Соломон просто обожал. Слово «шоколад» он мог услышать за милю. Он сразу же появлялся и вопросительно смотрел. Дескать, где шоколад? Если шоколад был в наличии, то приходилось делиться. А если шоколада не было, то кот обиженно удалялся.

Особенно не везло Элеонор Дюпле, когда она готовила шоколадные блюда. Прогуливавшийся неподалеку Соломон всегда узнавал об этом.

За проделки Соломона Светлане нередко доставалось от Элеонор.

Светик открыла коробку и замерла. Таких шикарных конфет она ещё не видела. Каждая была завёрнута в золотую обёртку. Девушка с замиранием сердца взяла одну из них.

— Но ведь яда может и не быть! — сказала она.

Руки как будто сами развернули конфету.

— А вдруг и правда, отравлено, — пробормотала она. — Нет, вряд ли… Что–то версия Палетты неправдоподобна…

Светлана поднесла конфету ко рту. В это момент кот ударил хозяйку лапой по руке. Девушка вздрогнула и выронила конфету.

Соломон укоризненно посмотрел на Светик. Ей стало стыдно. Она подняла конфету и положила назад в коробку.

— Спасибо, Сили, — сказала она. — Если бы не ты, то я бы отравилась. Значит, ты чувствуешь, что там яд.

Светик погладила котика, который довольно замурлыкал.

В дверь постучали. «Это Камилл!» — вспомнила Светик. Он должен был зайти к ней по поводу статьи.

— Приветик, — весело сказал он, проходя в гостиную. — О-о! Какие у тебя конфеты.

За мгновение Демулен оказался около столика, развернул конфету и приготовился кинуть её в рот.

— Нет! — закричала Светлана. — Там яд! Это улика!

Камилл замер и сердито швырнул конфету назад в коробку.

— Предупреждать же надо! — проворчал он.

— Я предупредила. Сама чуть было не съела. Меня Сили остановил.

— Сили остановил? — переспросил Демулен. — А почему меня не остановил?

Журналист кивнул в сторону кота, который с интересом наблюдал за происходящим. Судя по всему останавливать Камилла он даже не собирался.

— Хотел посмотреть, как я буду корчиться в предсмертных муках, паршивец!

— Не обзывай его! — возмутилась Светлана. — Если бы ты был с Сили повежливее, он бы и тебе помог.

— Сволочь он усатая, — буркнул Демулен. — Светик, тащи свою статью. Мне уже пора.

— Даже кофе не выпьешь? — удивилась девушка.

Обычно Камилл поедал у неё всё, что мог найти.

— Нет, вдруг и там яд.

Вечером Светлана Лемус, прижимая к себе заветную коробку, поспешила к Максу. Как обычно, она чуть не сбила с ног Элеонор.

— Что несёшь? — спросила мадемуазель Дюпле недоверчиво.

— Отравленные конфеты, — беспечно ответила Светик.

Элеонор ахнула.

— Это для расследования! — пояснила Лемус. — Макс обрадуется.

Элеонор Дюпле в это слабо поверила, но вопросов больше не задавала.

— Бедный Максимильен, — вздохнула она.

Вбежав в комнату друга, Светик принялась быстро и сбивчиво рассказывать о происшедшем. Никто, кроме Робеспьера, не понял бы её.

Неподкупный задумался.

— Если тут яд, то картина прояснится, — сказал он.

В комнату заглянули Морис и Елизавета, юные брат и сестра Элеонор.

— Элеонор сказала, что Светик приволокла коробку с ядом! — восхищённо слазал мальчик. — Это правда?

Его сестра молча указала на коробку.

— Правда! Вот эта коробка! — сказала она.

Светлана быстро рассказала им, откуда у неё коробка, и как ей хотелось съесть из неё конфету.

— А вдруг там яда нет, — разочарованно вздохнул Морис.

— А давай на твоих хомяках проверим? — хихикнула Бабетта.

— Живодёрка! — обиделся братец.

— Проверку проведёт доктор Субербиель! — твёрдо сказал Макс.

Дети послушно закивали.

— Макс, ты уже знаешь, кто убийца? — спросила Светлана друга, когда они ехали к Палетте Карме.

— Ещё нет, но кое–что уже ясно, — ответил Неподкупный. — Бог даст, загадка будет найдена. Мы избежим новых жертв.

— Надеюсь, ваш блестящий ум и на этот раз не подведёт, — сказал Крон. — Ясно одно, что убить хотели Адель Карме. Но ей повезло, что она не ела конфеты!

— Повезло, но ненадолго, — вздохнула Светик.

— Это точно! Кстати, у Карме происходит масса интересного! — вспомнил полицейский. — Например, Аннет соблазняет Бенджамена Карме. А он не очень–то сопротивляется. Хотя ведёт себя как лопух… Вот мы и приехали!

Их сразу же проводили к Палетте Карме. Девушка была довольна, точно сама разгадала тайну убийцы. Её гордость была обоснована — коробку конфет нашла она.

— Мы вам очень признательны, мадемуазель, — сказал Крон. — Как вы догадались?

Палетта попыталась восстановить ход своих мыслей. Логика в них была, но какая–то своеобразная. Эта была даже не женская логика, а логика Палетты Карме. Единственная и неповторимая. Однако очень надёжная.

— Расскажите поподробнее об этом дне, — попросил Робеспьер. — С кем вы говорили, что делали, о чём думали?

Мадемуазель быстро составила подробный рассказ. Она опустила только разговор по душам с Жизель. Тайну подруги она сохранила.

— Я стала понимать Жизель, — только и сказала Палетта. — Она вовсе не зануда.

Этого было достаточно, чтобы Робеспьер понял — Палетта узнала о романе Жизель. Но с кем у Жизель роман? Альфред Буассе. Это ясно давно.

— Мадам Адель принимала снотворное? — задал Макс новый вопрос.

— Да, — кивнула Палетта. — Иначе не могла уснуть, и ходила весь следующий день злая и раздражительная. Помню, она сама себя в такие моменты ненавидела.

— Обычно мадам Адель запирала дверь?

— Да, запирала!

— Всё подтверждается! — сказал Крон. — Она сама впустила убийцу!

Палетта улыбнулась. Наконец–то полиция соображает!

На этом беседа завершилась.

Они вышли в сад.

— Ну как? — спросил Крон Робеспьера. — Есть идеи?

Ответ не успел последовать. Они наткнулись на Бенджамена и Аннет, которые более чем романтически целовались. Сконфуженные друзья попятились.

— Вот это номер, — пробормотал Крон.

— Кошмар! — ахнула Светик.

Влюблённую парочку заметили не только сыщики, но и Альфред и Жизель.

Жизель замерла, точно окаменела. Она вцепилась в руку любовника, вонзив ногти. Альфред заволновался. А вдруг Жизель всё же любит Бенджамена.

— Уйдём, — шепнул он ей.

Жизель послушалась.

— Ненавижу его! — прошептала Жизель. — Он заставлял меня страдать от безразличия. Надо мной все смеялись! А теперь я ещё и обманутая жена! Это отвратительно!

Женская гордость, подумал Альфред. Слава Богу.

— Но у вас есть я, — улыбнулся Альфред.

— Да, любимый, — смягчилась Жизель. — Вы моё спасение!

— И благодаря статусу «обиженной жены» вы можете оставить Бенджамена. Пусть говорят, что ваша чистота и гордость не смогли вынести его предательства!