Елена Руденко - Число 13

Жизель быстро поняла, к чему он клонит. Её красивое лицо засияло.

Вечером в доме Карме все собрались в гостиной.

Присутствовали Робеспьер, Крон и Светик. В это вечер Робеспьер должен был назвать имя убийцы. Все были заинтригованы и очень волновались.

— У меня есть заявление! — произнёс Бенджамен. — Вы будете считать меня мерзавцем… но… простите… я хочу жениться на Аннет…

В комнате воцарилось молчание.

Альфред взял побледневшую Жизель за руку.

Собравшиеся переглянулись. Никто не находил слов.

— Какая подлость, — прошептала тётя Матильд.

— Прости меня, Жизель! — сказал Бенджамен. — Но я влюбился! Влюбился впервые! Не знаю, сможешь ли ты понять… Пойми, ты слишком чопорна и добродетельна…

Внутри у Жизель всё кипело. Её хотелось высказать всё. Альфред сильнее сжал ей руку.

— Мсье Бенджамен, какая низость! — воскликнул он. — Это отвратительно! Вы отвергаете ангела!

— Да, Жизель ангел! — сказал Бенджамен. — Да, я мерзавец! Но меня охватили любовь и страсть!

Альфред взглянул на Аннет. Она спокойно взирала на происходящее, скрывая хитрую улыбку. Да, подумал он. Стервочка добилась своего. Сцапала богатенького простака, который женщин вообще не видел.

— Что ж, — сказал Буассе. — Моя очередь сделать признание! Я люблю Жизель Карме! Я всегда любил её, но не осмеливался даже подступиться! Жизель была замужем, а я не хотел быть постыдным и подлым любовником! Ведь её чистота и верность достойны восхищения, но муж этого не оценил!

Альфред Буассе встал перед Жизель на колени.

— Прошу вас! Не отвергайте меня!

Лицо Жизель озарила улыбка. Она нагнулась, сидя в кресле, и смело поцеловала Альфреда. Это был её ответ.

— Ах! Как хорошо, что рядом оказался такой человек, как Буассе! — воскликнула мадам Мильен.

Она утирала платком слёзы умиления.

— Великолепно! — сказал Максимильен Светик. — Думаю, после такого спектакля я буду выглядеть бледно.

— Когда ты назовёшь одного из них убийцей, они быстро оживятся! — подбодрила Светлана друга.

— Давайте отпразднуем! — воскликнула Палетта. — Такой счастливый день!

— Господа! Я поздравляю всех влюблённых, — сказал Крон. — Но давайте перейдём к делу! Имейте в виду, что ваш избранник или избранница могут оказаться убийцами!

Страсти быстро поутихли. Все с неохотой вспомнили истинную, отнюдь не романтическую причину этой встречи.

— Думаю, лучше будет, если я сразу же перейду к имени, — сказал Робеспьер. — Адель Карме убила своего мужа.

— Не может быть! — воскликнула Палетта.

Патрис закусил губу.

— Меня очень заинтересовала эта особа, — продолжал Неподкупный. — Кто такая Адель Карме? Что она из себя представляет? Просто ловкая дамочка, любящая большие деньги? Всё гораздо сложнее. Адель Карме самовлюблённая, жестокая и опасная женщина. Как она унижала Патриса, который боготворил её! Как бессовестно обманывала любящего мужа!

— Это беспринципность, — прошептала Жизель.

— Да, согласился Робеспьер. — Беспринципность в личной жизни! Следовательно, беспринципность во всём! Такая женщина не остановится ни перед чем. К тому же, только у неё была возможность положить яд в бокал перед праздничным обедом.

Палетта положила Патрису руку на плечо.

— Я любил её, — прошептал он. — Не могу поверить, что она убийца!

— Адель так хорошо относилась к отцу, — сказал Ив. — Он был с ней счастлив. Я даже стал верить в то, что она любила его.

— Мадам Адель не любила своего мужа, — сказал Робеспьер печально. — Вы заметили, что она даже не ревновала его?

— Да, — закивал Гаспар. — Адель давала моему брату свободу. Даже не возражала против его поздних возвращений.

— Это и указывает на её безразличие к мужу, — отметил Макс. — Влюблённые, вы сохранили бы спокойствие, если бы любимый человек вам изменял?

— Но ведь кто–то убил Адель! — заметил Ив. — Но кто?

— Адель Карме была хитра, но не умна. Вряд ли бы она смогла продумать и осуществить сей сложный план.

— Верно, — согласилась Светлана. — У неё был сообщник?

Робеспьер кивнул.

— Начнём по порядку, — сказал он. — Итак, бокалы. Почему она разбила бокал мужа? Понятно, чтобы полиция не нашла яд. Но почему она разбила свой бокал? Почему она поменяла свой бокал и бокал мужа местами? Кто нам об этом говорил, не вы ли, мсье Гаспар?

Робеспьер бросил взгляд на невозмутимого Гаспара Карме.

— Да, — кивнул он. — Адель заметила какой–то изъян на бокале мужа и заменила его своим. Я слышал, как она бормотала…

— Понятно, мсье. Но почему она не взяла другой бокал? Почему она не сказала об этом слугам? Ведь мадам Адель была очень требовательна!

Неподкупный пристально смотрел в глаза Гаспару. Тот флегматично пожал плечами.

— Дело в том, — продолжал Робеспьер, — что она не меняла бокалы. А зачем она разбила свой? Так Адель велел сообщник. Он продумал заранее, чтобы потом, после её смерти повернуть дело так, будто убить хотели Адель Карме!

— Так кто убийца? — спросил Крон. — Кто сообщник?

— Гаспар Карме! — ответил Робеспьер.

Собравшиеся издали возглас удивления.

Сам Гаспар Карме был спокоен и безразличен.

— Но как? — удивлённо спросил Крон. — Как он убил Адель Карме?

— Адель Карме принимала на ночь снотворное. Гаспар Карме легко проник в её комнату. Ведь он увлекался механикой, особенно замками, открыть простой замок не составило ему труда. Бронзовая статуэтка послужила орудием убийства. Затем мсье положил труп у стола. Чтобы всё выглядело так, будто мадам Адель убили, когда она сидела за столом. Дабы указать, что убийство совершил очень близкий ей человек, она как бы не отвлеклась от своего занятия. Потом он поставил статуэтку у себя около двери за ширмой. Ещё странно, что в этот момент мадам Адель не успела написать ни строчки. И как–то неестественно упала со стула. Эти факты меня сразу насторожили. А рана у виска? Получалось, что убийца ударил жертву статуэткой наотмашь, когда она сидела перед ним. Согласитесь, не очень удобно. Тут гораздо проще легонько повернуть на бок голову спящей жертвы, которая перед этим приняла снотворное. Затем нанести удар. Это так просто.

— Точно! — воскликнул Крон. — Мы говорили об этом, когда осматривали труп.

— Да, он сам сломал замок! — догадалась Палетта. — Ведь дядя у нас мастер! Но как же коробка с конфетами?

— Тоже просто, — ответил Макс. — Беседа с мсье Гаспаром навела вас на мысль о конфетах, не так ли?

Палетта задумалась, мысленно просматривая свою беседу с дядей.

— Да, — кивнула она. — Какая я дурочка! Дядя сознательно намекнул мне!

— Нет, мадемуазель, вы очень умны, — заметил Робеспьер. — Именно поэтому дядюшка выбрал вас. Он знал, что простой разговор мгновенно натолкнёт вас на нужный ему вывод.