Сергей Катканов - Рыцари былого и грядущего. Том 3

— Разве я полный дурак — оказаться в сказочной стране и 5 лет просидеть в палатке? Я ещё не сказал вам, мессир, кого мы встретили при дворе негуса. Тамплиеров. Настоящих тамплиеров.

Некоторое время д’Алавейра не мог ни вдохнуть, ни выдохнуть, потом всё–таки смог:

— Мне хорошо известно, что сразу после разгрома Ордена Храма, два столетия назад, большая группа наших братьев отправилась в царство пресвитера Иоанна. В архиве Ордена Христа об этом есть ясные записи. Но мне и в голову не приходило, что за это время тамплиеры могли там сохраниться.

— Очень даже хорошо сохранились. Как новенькие. Я бы даже сказал, что они сохранились в редакции Гуго де Пейна. Эфиопские тамплиеры соблюдают Устав Храма и чтут все традиции храмовников гораздо более тщательно и детально, чем мы. От них веет древним рыцарским духом, какого уже не встретишь в Европе.

— Но они, во всяком случае — европейцы?

— Да, разумеется, все как один — европейцы. Набирают пополнение из пленных, которых отбивают у мусульман.

— А какие у них отношения с эфиопским императорским двором?

— Особые отношения. Тамплиеры — единственные европейцы, на которых эфиопские негусы традиционно смотрят, как на своих. Они пользуются абсолютным доверием Либнэ — Дынгыля и во всём ему подчиняются, при этом сохраняют такую самостоятельность, какой не имеет в Эфиопии никто. Негусы не любят непокорных, а тамплиеры непокорны, но негусы их любят. Не угодно ли вам будет, мессир, порассуждать на досуге над этой тамплиерской загадкой?

— Не раньше, чем у меня появится досуг. Теперь скажи, эфиопские тамплиеры — паладины, придворные рыцари?

— И да, и нет. Кто–то из тамплиеров всегда при дворе, там я и познакомился с тремя рыцарями Храма, но их резиденция — в Лалибеле.

— Что такое Лалибела?

— Храмовый комплекс. Одиннадцать великих храмов. Они полуподземные.

— Как это?

— Потом объясню. А у тамплиеров в Лалибеле собственное подземное убежище — «Секретум Темпли».

— Ты побывал там?

— Я побывал там, мессир. Тамплиеры Эфиопии ждут последних тамплиеров Европы.

После этого разговора дон Энрике д’Алавейра уже не сомневался в том, что отныне его главная задача — осуществить эвакуацию в Эфиопию португальских тамплиеров, которым становилось всё более неуютно в недрах Ордена Христа. Магистр понимал, что если инквизиция пронюхает о тайных тамплиерах в структуре Ордена, то отнесётся к ним, как к еретикам, как минимум — нарушителям папской буллы 1312 года, запретившей тамплиерство на веки вечные, и тогда их ждут костры. Во время реконкисты никто не посмел бы тронуть рыцарей, а сразу после изгнания мавров инквизиция в Португалии ещё не была достаточно сильна, теперь же она год от года становилась всё более могущественной. Ныне у португальской инквизиции всюду были свои агенты, и разоблачения тамплиеров можно было ждать в любой момент, однако год проходил за годом, а подготовить эвакуацию тамплиеров в Эфиопию д’Алавейре всё не удавалось.

На португальский трон взошёл новый король — Жуан III, ставший, как и его предшественник, магистром Ордена Христа. Постепенно д’Алавейре удалось завоевать полное доверие Жуана III, фактически именно он, дон Энрике, руководил теперь Орденом, это давало ему возможность тихо и незаметно избавляться от некоторой недвижимости Ордена, обращая её в золото, а золото — в самое лучшее оружие. В Эфиопию португальские тамплиеры должны прибыть не нищими попрошайками, а обладателями бесценного арсенала. Одновременно д’Алавейра работал с людьми, отбирая, проверяя и перепроверяя самых лучших рыцарей, полностью преданных тамплиерству. Одновременно работал с капитанами, составлял списки моряков, на которых они могут полностью положиться.

Самая большая проблема была в том, что Жуан III очень увлекся индийской политикой, которая стала приносить огромные барыши, и мало интересовался Эфиопией, дружба с которой вместо выгоды сулила лишь большую войну. Король решился бы и на войну, но для этого нужен был некий повод, толчок, которого всё ни как не возникало. А просто бежать в Эфиопию, подобно воришкам, тамплиеры не хотели, да в общем–то и не могли.

Эфиопская политика Португалии получила необходимый толчок, когда в Лиссабон прибыл посол негуса — европеец! Он называл себя Жоаном Бермудешем, венецианцем на службе у негуса, и детально объяснял Жуану III, что ситуация в Эфиопии критическая, и если её не спасти, то Португалия потеряет так же и Индию, потому что повсюду будет развеваться флаг с полумесяцем.

Д’Алавейра, присутствовавший на приеме Бермудеша у короля, сразу понял, что этот «венецианец» не так прост, как хочет казаться. Он пригласил его посетить Томар, приглашение было с благодарностью принято.

Когда д’Алавейра встретил Бермудеша в мрачном зале замка Томар, он сразу же спросил без предисловий:

— Не подскажете ли, мой дорогой, как мне лучше всего было бы к вам обращаться?

— Брат Жан. Я — командор Ордена Храма. Ведь вы это хотели услышать, любезный магистр д’Алавейра?

— Я готов был это услышать. Итак, брат Жан, расскажите, что на самом деле творится в Эфиопии.

— Конец света в отдельно взятой стране. Ещё немного и христианская Эфиопия прекратит своё существование, а вместе с ней и Орден Храма погибнет навсегда. Эфиопия уже много веков сражается с мусульманами, но такому ожесточенному натиску она не подвергалась ни когда.

— Что же вызвало этот натиск?

— Появление у мусульман полководца, перед которым Саладин — младенец. Ахмад ибн Ибрагим эль-Гази по прозвищу Эль — Гран — левша. Он проделал путь от безвестного рядового воина из Сомали до командующего армией турецких янычар, которая благодаря ему теперь полностью превосходит армию негуса и по численности, и по военному искусству. Гран поклялся обратить всех эфиопов в ислам, а такие люди слов на ветер не бросают, его остановит только смерть, пока же он сам сеет смерть вокруг себя, поскольку эфиопы не проявляют ни малейшей склонности к переходу в ислам. Страна полностью выжжена и разграблена.

— Но ведь императору Эфиопии подчиняются множество царей, их совокупные силы должны быть очень велики.

— Все союзники и подданные предали Либнэ — Дынгыля, сейчас он напоминает загнанного шакала, который прячется на берегах озера Тана. Это озеро в самом сердце страны, в самом труднодоступном районе, куда неприятели никогда не проникали, но вскоре они будут уже и там.

— Мы пошлем помощь, брат Жан. Но если надо послать её срочно, то она будет очень невелика.

— А если вы промедлите, то помогать будет некому.

— Все понял. Ситуация такова. Вот уже много лет я готовлю эвакуацию в Эфиопию всех членов Ордена Христа, которые считают себя тамплиерами и таковыми по сути являются. Мы присоединимся к вам, это будет очень серьезная боевая поддержка, особенно если учесть, что мы возьмем с собой прекрасный арсенал вооружения. Португальские и эфиопские тамплиеры сольются наконец в единый Орден Храма.