Сергей Катканов - Рыцари былого и грядущего. Том 3

Когда же король Мануэль встал во главе Ордена Христа и отменил обет безбрачия, все осознававшие смысл происходящего пропели по тамплиерам панихиду. Однако, напрасно. Дело в том, что в Ордене Христа сохранилась тайная прекрасно организованная и сплоченная группа рыцарей по–прежнему считавших себя тамплиерами. Они свято соблюдали все монашеские обеты, власть короля над собой признавали лишь формально, а подлинного магистра Ордена видели в Энрике д’Алавейре, который для всех был не более, чем скромным командором. Итак, король возглавлял Орден Христа, ставший светским, а дон Энрике — Орден Храма, оставшийся духовным и притаившийся в его недрах, о чем король даже не догадывался.

Предшественник Мануэля, король Жуан II, был хорошо осведомлен о существовании тайных тамплиеров в недрах Ордена Христа, и более того, возлагал на них большие надежды в установлении прочных, надежных постоянных контактов с царством пресвитера Иоанна. Жуан II хорошо понимал, что только настоящие тамплиеры, а не опереточные «рыцари Христа» пойдут на край света во славу имени Христова — не за богатством, не ради приключений, а именно ради Христа, для продолжения священной войны, которая закончилась только за Пиренеями, а во всем мире, напротив, лишь начинала по–настоящему разгораться.

Ещё принц Энрике Навигатор, возглавлявший Орден Христа и одобривший создание внутри Ордена тайного тамплиерского подразделения, успел немало узнать о царстве пресвитера Иоанна. Жуан II, посвящённый во все тайны, существенно расширил сведения о царстве пресвитера, не раз встречаясь с эфиопскими монахами, которые время от времени достигали Португалии, и на которых здесь почти никто не обращал внимания, кроме тех, кому это было надо.

Король Жуан II ещё в 1487 году отправил в царство пресвитера Иоанна своего приближённого Перу де Ковильяна. Ковильян был удивительным человеком, он знал все языки, на которых могут говорить христиане, мавры и язычники, кроме того, он так натурально изображал араба, что представители этого народа без всяких сомнений принимали его за своего. Ковильяну была дана медная пластинка, на которой на всех языках были выгравированы слова: «Король Жуан Португальский, брат христианских монархов». Это была своеобразная верительная грамота, которую надлежало вручить пресвитеру Иоанну. Была ли она вручена? Неизвестно. Ковильян не вернулся.

Ковильян отправился в своё путешествие, когда дон Энрике д’Алавейра был ещё ребёнком и ничего про это посольство не знал. Он узнал о нём позднее, когда стал тайным магистром тамплиеров, и теперь все перипетии поиска царства пресвитера Иоанна казались д’Алавейре событиями его собственной жизни. Как будто он лично отправлял Ковильяна в далёкий путь, а за полвека до того вместе с Великим Навигатором сидел за морскими картами, хотя Навигатор умер раньше, чем д’Алавейра родился. А в 1513 году дон Энрике д’Алавейра, только что утверждённый в должности тайного магистра 30-летний рыцарь, принял эстафету поисков царства пресвитера.

В Лиссабон прибыл посланец императрицы Эфиопии — армянин Матеус. Он передал от эфиопского двора предложение послать в Красное море флот и уничтожить исламское могущество на побережье совместно с сухопутными эфиопскими силами, которые тем временем ударят мусульманам в тыл. Предложение по существу от самого пресвитера Иоанна! Наконец–то свершилось. Д’Алавейра не сомневался, что надо срочно снаряжать флот, но с королём Мануэлем, на тот момент уже магистром Ордена Христа, было не так легко разговаривать. Принц Энрике Навигатор и король Жуан II были людьми возвышенного тамплиерского духа, им не надо было объяснять, зачем необходима дружба с пресвитером Иоанном. Мануэль был духа совершенно другого — приземлённого, расчётливого, несколько даже торгашеского. Он очень долго прикидывал свою выгоду, да так ни на что и не решился.

Лишь через 5 лет, в 1518 году магистр д’Алавейра (бывший для короля простым командором) сумел убедить Мануэля послать к пресвитеру Иоанну если не сразу флот, то хотя бы основательное посольство. Впрочем, д’Алавейра так и не смог убедить короля поставить во главе посольства своего человека, тайного тамплиера Жоржа д’Абреу. Главой посольства был назначен Родриго да Лима — рыцарь заносчивый, глупый и конечно же не тамплиер, а д’Абреу отправился в Эфиопию его заместителем. Это не очень опечалило магистра, потому что основные надежды он возлагал на тамплиерского священника отца Франсишку Альвареша.

Итак, посольство благополучно отбыло и… исчезло, как и все предыдущие миссии. Ну почему оттуда никто не возвращается? Что это за страна такая, всех забирающая к себе навсегда, словно морская пучина? Шли годы, магистр д’Алавейра потерял последние надежды на возвращение посольства Родриго да Лима и уже почти не вспоминал о нём, как наконец весной 1528 года ему доложили, что посольство, наконец, вернулось. И все живы — и Родриго да Лима, и Жорж д’Абреу, и отец Франсишку Альвареш.

И вот теперь магистр Ордена Храма дон Энрике д’Алавейра мерил мрачный зал замка Томар шагами всё более широкими и всё более нервными. Зашёл духовник тамплиеров отец Антонио, глянул на магистра и, сокрушённо покачав головой, сказал:

— Успокойтесь, мессир, д’Абреу и отец Франсишку подойдут с минуты на минуту.

— Не удивлюсь, если они исчезнут ещё на 10 лет. Я всю жизнь жду, когда же наконец для тамплиеров распахнутся ворота царства пресвитера Иоанна. Десятилетие проходит за десятилетием, я уже не молод, а желанное царство остаётся по–прежнему недоступным.

— Может быть, оно откроется уже после вашей смерти? Какое это имеет значение? Время не властно над пресвитером Иоанном, так же как и над Орденом Храма. В вечности они давно уже встретились, а наше земное нетерпение имеет так же мало значения, как и вся наша земная жизнь.

— Вы как всегда правы, мой дорогой патер.

— А вот и наши путешественники, — тепло улыбнулся отец Антонио.

В зал зашли рыцарь и священник. Рыцарю на вид было лет 35, он был высоким, чрезвычайно плечистым и вообще красивым, а выглядел подавленным. Патер лет 50-и, немного полноватый, напротив, постоянно улыбался.

Едва поздоровавшись, магистр д’Алавейра нетерпеливо сказал:

— Рассказывайте, отец Франсишку.

— Ну что ж, начну с самого начала. Мы высадились в Массау. За выгоревшей белизной побережья сразу же высились голые скалы., преодолеть которые казалось совершенно невозможно, здесь нет дорог, ведущих вглубь страны — лишь несколько узких троп, которые ещё надо найти и вступить на которые невозможно без страха. Сразу же стало понятно, почему Эфиопия так недоступна. От моря к плато Шоа, где мы надеялись найти двор императора, вёл головокружительный подъём, тропинки поднимались порою чуть ли не вертикально. В первый же день мы вымотались до самой крайней степени, не пройдя и несколько километров, потом начали втягиваться, но всё равно продвигались очень медленно. Горные перевалы мы пересекали порою на четвереньках, да ещё преследуемые стаями гиен, настолько наглых, что от них приходилось отбиваться палками. Позднее я узнал, что от берега до Шоа по прямой всего 720 километров, а мы проделали этот путь за полгода.