Михаил Крюков - Последний Совершенный Лангедока

– Но… Но они вернутся?..

– От меня скрыто это знание, – криво усмехнулся дьявол. – Я – страж, а не прорицатель, ибо неисповедим Его промысел.

– Что должен делать хранитель? – спросила Ольга.

– В вашу эпоху, скорее всего, ничего. Достаточно знать, что вы избраны. Если Книге потребуется нечто, она даст вам знать.

О Великой Триаде говорят разное. Гийаберт де Кастр, к примеру, верил, что если бы в Лангедоке удалось сложить её, история пошла бы иным путём. Но об этом можно только гадать. Тогда, как вы помните, встретились только Чаша и Книга, да и то слишком поздно для добрых христиан из Альбижуа. А может, именно в этом и состояла Его воля. Вышло так, как вышло, ведь Копьё не явилось и сейчас. Вы же не видели его?

– Нет… – в один голос ответили мы с Ольгой.

– Артефакт силы не появился совсем не случайно, это знак того, что люди будут пребывать в мире и далее. На восемь веков не надеюсь – сейчас время течёт куда быстрее, чем раньше – но всё же Последняя битва – забота не вашего и не ближайших поколений, теперь это ясно. А раз так, пришло время для прощания. Слова сказаны, дела завершены. Я видел Книгу и теперь могу спокойно уйти.

– Но… Как же? – растерянно спросила Ольга.

– Вы хотели сказать: «просто так взять и уйти?» – мягко улыбнулся Георгий Васильевич. – Или вы хотите ещё что-то у меня спросить? А может, попросить? Что ж, я слушаю. Вы хранители, ваши права неоспоримы, – почтительно сказал дьявол и наклонил голову. – Всё будет исполнено.

– Да нам самим вроде бы ничего и не надо, правда, Вадим? Скажите… – замялась Ольга, – а… Можно узнать, что было с Павлом и Альдой? Ну, после того, как всё кончилось?

…и возник сад, в глубине которого был старый дом. На лужайке в тени высокого дерева за столом сидел немолодой мужчина, окружённый стайкой детей. Он что-то объяснял им, поясняя слова быстрыми рисунками на восковой табличке. Дети внимательно слушали. К учителю и маленьким ученикам подошла черноволосая, стройная женщина с кувшином. За ней слуга огромного роста нёс блюдо с фруктами и стопкой лепёшек. Женщина мимоходом погладила одного мальчика по голове, прижала к себе девочку, потом махнула рукой, дети подвинулись, и она стала накрывать на стол. Женщина что-то сказала учителю, тот в ответ засмеялся, и видение истаяло.

Меня разбудил звонок смартфона.

Первый закон мобильной связи гласит: «Какой бы рингтон не устанавливался с вечера, утром он всё равно будет звучать отвратительно». Чтобы не разбудить Ольгу, я, пошатываясь со сна, вышел с мобильником на балкон и прикрыл за собой дверь. Звонила секретарша шефа.

– Вадик, это Кира Петровна, здравствуй.

О существовании определителей номера она, конечно, знала, но начинала разговор, как привыкла за многие годы, то есть с представления.

– Доброе утро… (в последнюю секунду я с трудом подавил зевок).

– Ты где сейчас?

– В Питере. Точнее надо?

– Нет. Возвращайся, начальник вызывает. Когда сможешь быть на службе?

– Н-ну, наверное, завтра… Если Аннушка масло не разольёт… второй зевок. (Да что же это такое? А ну, возьми себя в руки!)

– Кто такая эта Аннушка?

– А?.. Неважно, это я просто пошутил. А зачем шеф вызывает, не знаете? Случилось что-нибудь?

– Знаю, но не скажу. Не волнуйся, ничего страшного, но лучше поторопись.

– Хорошо, спасибо, понял.

Я завершил разговор и вернулся в спальню.

– Кто звонил? – спросила Ольга, потягиваясь на огромном ложе.

– Это со службы, вызывают в Москву.

– Ну и ладно, завтра утром так и так из гостиницы надо было бы съезжать. На чём поедем обратно?

– Можно самолётом, поездом или «Сапсаном».

– Что такое «Сапсан»?

– Скоростная электричка, что-то вроде французского Eurostar, только попроще. До Москвы всего четыре часа езды. Тебя не укачивает?

– Ещё как укачивает!

– Значит, «Сапсан» отпадает. С самолётом, пожалуй, слишком много мороки: в аэропорт, из аэропорта, багаж сдай, багаж получи… Мы не на Канары летим.

– А жаль… – вздохнула Ольга.

– И мне. Остаётся обычный поезд. Тогда давай на «Красной стреле» поедем, по-барски. В полночь сядем, а утром будем в Москве. Возьмём СВ, там всегда свободные места есть, выспимся спокойно, а сегодня ещё по Павловску погуляем.

– А в этой самой «Стреле» не укачивает? – подозрительно спросила Ольга.

– Да вроде нет, поезд как поезд. И потом, ты же опытная речная волчица, какое может быть укачивание?

– А такое, противное очень. И вообще, вам, мужчинам, тонкую и ранимую душу европейской женщины понять не дано! Что, съел? Ладно, заказывай билеты. Только смотри, чтобы купе было посредине вагона.

Вы будете смеяться, но города пахнут по-разному. Воздух в них что ли другой…Точно-точно. Московский воздух я бы с питерским, например, ни за что не спутал. Это сразу чувствуется, когда выходишь из вагона. Потом, конечно, острота ощущений пропадает.

Я завёз Ольгу домой, переоделся и поехал в контору.

В этот раз привет-ведьма решала кроссворд, бессовестно подглядывая в Википедию. На меня она едва взглянула.

Большая часть моего отдела была в отпусках, поэтому я сразу отправился на генеральский этаж.

– Разрешите, товарищ генерал?

– Заходи, Снегирёв, присаживайся.

Я огляделся. На генеральском столе было пустовато, исчезла большая часть бумаг, сувениры-безделушки и ещё что-то, к чему я привык, а сейчас не мог вспомнить, что стояло на этом месте.

Канарейкин протянул мне папку:

– Ознакомься.

«Выписка из приказа… Назначить подполковника Снегирёва начальником… с присвоением очередного воинского звания «полковник»… Выписка верна. Подпись. Печать, номер. Всё честь по чести.

– Ознакомился. Но ни хрена не понял.

– Ну, прочти ещё раз.

– Да я не в этом смысле!

– А в каком? Я к этому креслу гвоздями не прибит, так что теперь оно твоё. Я тебя, кстати, и рекомендовал.

– Вот спасибо, удружили…

– Пожалуйста. «Молодым везде у нас дорога» и всё такое.

– А… А вы куда? На дембель?

– Не дождётесь. В центральный аппарат. Но командовать тобой буду не я, у меня сфера деятельности несколько меняется.

– Да я же не справлюсь!

– Справишься, справишься, не валяй дурака. Всё ты прекрасно умеешь. На передачу дел положено три дня, но мы с тобой и за день управимся, все документы готовы. На свой отдел начальника выберешь сам, тебе виднее. Да, вот ещё что. Не забудь, что чистый зам [215] Чистый зам (жарг.) – заместитель начальника, у которого нет других функциональных обязанностей. у тебя – дурак, но со связями.

– А то я не знаю…

– Знать мало, надо помнить. Он вообще-то безобидный, но если его работать заставить, может нагадить больше слона. Вот ты его и не трожь. Пусть в президиумах сидит, на конференции ездит и сборники редактирует, он это любит. И просьба у меня к тебе: Киру не увольняй, дай до пенсии доработать.