Александр Майборода - Путь на юг

Готлиб, оставив кубок, проговорил:

— Теперь вы мои друзья. Садитесь за мой стол.

Дружинники сели, и слуги поставили посредине кошмы большое деревянное блюдо с кусками жареного кабана. Это был старый запас еды.

Слуга подал Готлибу самый сочный кусок мяса. Другой сочный кусок подал Харальду. Остальные сами взяли себе куски.

Рассудив, что конунг Готлиб, скорее всего, бежал еще до начала сражения, Гостомысл распорядился разбить лагерь на берегу и готовиться к ночлегу.

Ратиша сразу же занялся обустройством княжеского шатра, и когда вечером князь Вяйнемяйнен и воевода Иов-ка пришли к Гостомыслу, он встретил их в обустроенном шатре.

Посредине шатра находился обложенный камнем очаг, который тлел углями, распространявшими по шатру тепло.

Пол в шатре был застелен толстой кошмой. В дальней стороне, где располагался князь, поверх кошмы был постелен ковер. На ковре лежали подушки.

Гостомысл радушно предложил карелам устраиваться на подушках и хлопнул в ладоши. В двери шатра появился слуга.

— Вина и еды! — приказал Гостомысл, и слуга скрылся.

Гостомысл сел на подушку у стены, карелы заняли подушки вокруг ковра.

Пока они располагались, слуги поставили на середину ковра кубки, кувшин с вином, большое фаянсовое блюдо с горячим мясом, хлеб на отдельном блюде и горшок с кашей. Против каждого положили миски и ложки.

Пока ставили еду, подошли Медвежья лапа и Лисий хвост.

Медвежья лапа доложил:

— Князь, войско устроилось, поставили шалаши и палатки, жгут костры и готовят пищу

— Мои тоже устроились, — добавил Лисий хвост.

— Дозоры выставили? — спросил Гостомысл.

— Мы выставили посты со стороны реки, а горожане со стороны леса, — сказал Медвежья лапа.

— А у кораблей особо? — спросил Гостомысл.

— Там я выставил охрану, — сказала воевода Иовка.

— Это хорошо, а то не хватало нам опростоволоситься, как норманнам, и прозевать нападение.

Медвежья лапа кашлянул:

— Из леса к лагерю выходят люди Отера.

— Ага! — весело сказал Гостомысл.

— И что делать-то с ними? — спросил Медвежья лапа.

— Присаживайтесь к нам, поужинаем, заодно решим и это, — сказал Гостомысл.

Медвежья лапа и Лисий хвост присели к ковру и получилось, что с одной стороны сели карелы, с другой словене.

Слуги разлили вино в кубки, и все выпили за здоровье князя Гостомысла. Затем за здоровье князя Вяйнемяйнена.

Гостомысл только прикасался губами к кубку. А вот карельский князь и воеводы не стали себя ограничивать.

Немного подождав, пока все еще были трезвы, Гостомысл решил обсудить дальнейшие планы.

— Думаю, теперь самое время обсудить наши планы, — сказал он.

Князь Вяйнемяйнен поставил кубок на ковер, и слуга тут же долил вина.

Князь сказал:

— План наш известен прогнали врага, пора возвращаться в свои земли.

Гостомысл покачал головой.

— Врага прогнали, но не разгромили, а, значит, он завтра снова вернется в наши земли.

Князь Вяйнемяйнен хлебнул вина и крякнул:

— Придет, значит, снова прогоним. А что еще нам делать? Уж не гоняться же за врагом по всему миру? Да и какая для нас имеется опасность? На словен напала кучка морских разбойников. Готлиб не конунг, а всего лишь изгнанник с земли данов. К нам он пришел случайно. Многие северные народы от недостатка земель и суровых условий идут на юг. Но их интересуют земли на островах и берегах Западного океана. К нам они не ходят. Так стоит ли нам ввязываться в ненужные нам войны? Одно время князь Буревой имел столицу в Вели-кограде, который стоял где-то в этих местах, у впадения Невы в море. Отсюда он ходил на юг, воевал с хазарами, с арабами, взял много добра. Все добытое добро твой отец собирал в Be-ликограде. Но арабы, чтобы отомстить, двинулись в поход на словенов. Князю Буревою удалось их остановить в землях полян. Но пока он воевал с арабами, норманнские морские разбойники напали и разорили Великоград. Тогда князь Буревой потерял всю добычу, взятую у арабов. Из-за этого ему пришлось перенести столицу в город, построенный на впадении Волхова в Нево-озеро. Но, как показало последнее нападение норманнов, и этот город уязвим для нападения норманнов.

— Любой город будет ненадежен, хоть где его поставь, потому что, чтобы змея не кусала, ее надо не пугать, а убить, сказал Гостомысл.

Лисий хвост заметил:

— Пока мы воевали с разбойниками, многие события выпали из нашего внимания. Перед походом я успел встретиться с некоторыми купцами, и они сообщают, что Карл Франкский без конца воюет с окружающими племенами. Ему платят дань обориты, сербы, авары и многие другие. Но у него с данами напряженные отношения. Даны и нор-веги сами покушаются на его земли. Но это для нас не так страшно. Страшно то, что Карл Франкский, арабы и Византия выталкивают хазар на восток, а с востока их давят печенеги. Хазары вот-вот лишатся Таврии. Таким образом, они вынуждены идти на север, и они уже сели в низовьях Волги и Дона. Тем самым они перекрыли пути поставки арабского серебра на север. Наших купцов они не пропускают к арабам. Всю торговлю хазары пытаются вести через себя. От этого они получают большую прибыль, а мы огромные убытки. Заодно они давят и на булгар, заставляя тех двигаться в наши земли.

— А кто правит в Хазарии? — спросил Гостомысл.

— Некий влиятельный иудей Абадия. Он взял власть в свои руки, превратил хана из династии Ашина по отцу в марионетку и сделал иудаизм государственной религией Хазарии. Абадия принял титул бек, то есть царь. Это значит, что он возглавил правительство при номинальном кагане, находящемся с этого времени под стражей и показываемый народу раз в год, — сказал Лисий хвост.

— Булгары наглеют. Пока был князь Буревой, они боялись его, но тебя они не знают. До меня доходят слухи, что они намерены заставить карелов и другие северные племена — мери, пермь, чудь, печора, платить им дань, — сказал князь Вяйнемяйнен.

— Так узнают! — грозно проговорил Гостомысл. — Карелы и северные племена союзники нам.

— Поэтому я и пришел к тебе просить помощь против булгар, — сказал князь Вяйнемяйне.

— Отец, будет тебе помощь, — сказал Гостомысл. — Но, не избавившись от угрозы с запада, нам не победить ни на юге, ни на востоке. Кто скажет, что делается на юге?

Что происходит у полян? И в других славянских племенах бывших под нашей властью? Я уверен, что хазары, узнав о смерти моего отца, обязательно постараются использовать удобный момент, чтобы покорить наши южные племена.

— Однако, как видно, все складывается против нас, — пробормотал Медвежья лапа.

— Походом на запад ты ввяжешься в большую войну, которая нам не нужна, — сказал князь Вяйнемяйнен.

— Карелы к большим войнам не готовы, — сказал воевода Йовка.