Николай Кочин - Князь Святослав

- Но что дала тебе твоя поездка в Царьград? Ничего кроме позора, которого я не могу им простить. Тебя, великую княгиню Руси, держали три месяца в гавани, за стенами Царьграда, как простую боярыню, одарили тебя серебряным подносом, как холопку, ты сидела не с князьями, а в ряду с жёнами лишь царедворцев, и пыжилась, чтобы из их среды выделиться.

Ольга подняла руку, на лице её отразилась скорбь. Тяжело было для гордой россиянки одно только воспоминание об этом унижении, когда резко дали ей греки почувствовать расстояние между августейшими особами царского двора и русского княжества.

- Грешно мне жаловаться и гневаться, христианке, - сказала она горько, - никто на земле не избавлен от унижений. Иов многострадальный был и богат и счастлив, а какие испытания на него наложил господь… И всем нам пример: каждочасно памятуйте о суете земной: чем выше поднимается человек, тем сильнее упадёт, если тому представится случай. Христос, распятый неблагодарным человечеством, указал нам меру терпения. Нехристианские народы не считаются греками равноправными, и это справедливо. Все великие и просвещённые народы чтут христианского бога: греки, латиняне, Оттон, болгары последовали за ними, и свет православия распространился по стране. Прискорбно мне, что отстала от них… Звериное наше житье, заскорузлые повадки, пьянство, да блуд… Позор, стыд, тьфу!

Ольга плюнула под ноги сыну.

- Хочешь вечной жизни и благоденствия, смирись и крестись, сдружись с греками. Смирись первый, за тобой потянутся все.

- Ох, матушка, опять зряшные уговоры. Я знаю, что греки открывают пути к их дружбе лишь тем, кто признает себя их подопечными, принимает их веру. Русскому князю пригоднее избрать другой путь: завоюю и сами в дружбу напросятся. Так и будет.

- Так не будет, - ответила она ему в тон, - нас они не пустят даже дальше Корсуня. Они зорко стерегут свои (владения. Не ловушку ли тебе заготовил Калокир?!

- Корсунь уже признал мою власть. Калокир просил меня о дружбе и принял мою волю.

- Бахвал он, хвастунишка! Русские князья давно зубы точили на Корсунь и пытались утвердиться на Понте. Корсунь всегда был для них как бельмо на глазу. Великий князь Олег, да и мой муж, а твой отец, были бессильны что- либо сделать, а ведь пытались же. С тех пор Корсунь ещё сильнее стал, он разбогател и расширился… Уж где тут тебе…

- Но теперь мы сами основали колонию на Понте. Мы подошли к Босфору Киммерийскому и утвердились в Тмутараканской Руси навек. Саркел, эта мощная крепость, мною разрушена. И если бы я захотел, то и Корсунь взял бы без особого труда. Но наместник, отважный Калокир, сам предложил мне условия, которые меня удовлетворили. Итак, хазарская крепость сокрушена, хазарская держава разгромлена, царьградское влияние в Тавриде ослаблено. Никифор Фока своими суровыми законами породил массу недовольных, они бегут в Корсунь под защиту Калокира, это наши друзья и союзники. Гордый город этот, издавна помышлявший о вольности, тяготившийся царской опекой, теперь в лице наместника стал грекам враждебен. Русское влияние там упрочилось.

В Корсуне я везде слышал родную славянскую речь, славян там столько же, сколько и греков.

Калокир, недовольный царём, и убеждённый в силе нашего оружия и прельщаемый выгодами от союза с нами, возмечтал сам о греческой короне, ты угадала, матушка, и предал себя целиком в мои руки, из которых он намерен её получить. О троне он грезит наяву. Мы скрепили дружбу целованием и на том поставили: идти на Дунай, присоединить болгар, а греческую корону дать Калокиру, который будет моим светлейшим князем, подчинённым только мне. Если мы не отвоюем у Никифора корону для Калокира, то уж наверно утвердимся на Дунае, к общему с болгарами благу. Расширим наши владения до Царьграда, присоединим болгарских славян к нашим и их единомышленникам тиверцам и уличам и наша земля будет простираться от Варяжского моря до Босфора. А там поглядим, как вырвать у германского императора славянские племена, разрозненные и обесчещенные, которых он бьёт поодиночке.

Она поглядела на него строго-ласково, боясь обнаружить тайное восхищение им:

- Ты молод, горяч, малоопытен, а Калокир, этот властолюбец, потёрся при дворе самых хитрых царей. У таких - вся жизнь - козни. Ему нечего терять. А у тебя на плечах Русь… Погоди, наберись ума, сил, опыта.

- Опыт даётся только делом, риском, бесстрашием. Стоячая вода - плесневеет.

- Выжди, по крайней мере, время. Время само покажет.

- Пока я выжидать буду и раздумывать, Никифор укрепится на берегах Дуная, и тогда конец всему: выгодной торговле, помышлениям о помощи соплеменникам. Для победителя тот момент своевременен, который созрел для победы.

Они стояли один против другого, не уступая друг другу, изнемогая в споре и внутренней борьбе.

Наконец он произнёс:

- Великий князь русский с сегодняшнего дня будет готовиться к походу. Сперва отправлюсь в полюдье, соберу что нужно для войны, товар для распродажи на рынках у болгар и греков… Построю новые суда, починю старые, пополню дружину… И тогда двинусь в путь по весне.

Она упала перед иконой, простирая руки:

- Господи Иисусе Христе. В твоих руках пути нашей русской земли. Помилуй сына, если он даже и не позвал тебя.

Поднялась с колен и властно произнесла:

- Не велю. Последнее моё слово. Не слушаешься княгини, послушайся матери… Не даю согласия, так и знай…

- Не гоже, матушка, Я - князь. Послушайся тебя, дружина станет смеяться.

- А коли князь, так правь Русью, а не мыкайся по чужим странам… Да не разоряй чужие земли…

- Что же я свои должен разорять?

- Никого не надо. Всякое дыхание хвалит господа. Вон он, - указала на распятие, - всех велит любить.

Святослав усмехнулся:

- И хазар, стало быть, которые вытаптывали посевы наших смердов, да грабили наших купцов? Да уводили жён наших подданных в рабство? Всех любить?

- Да, да и хазар любить, - сказала она неуверенно.

- Хорош твой бог. Сколь живу на свете, а таких богов и таких людей, которые не любят сами себя, а любят врагов - не встречал. Вот ладонь, - сын показал свою могучую ладонь, - как хочешь, а в одну сторону пальцы гнутся, к себе…

Он согнул пальцы в кулак и показал его матери.

- Это - старый закон, себялюбие, - ответила она, - просвещённые народы иначе думают. Должен быть мир на земле, а не вражда. Он, - показала Ольга на распятие, - принёс на землю любовь и мир.

- А что толку, что он сказал?! Всё равно его повесили на крест. Стало быть, его речи не мудры, а бессильны, вражда осталась в мире, как была и, по-моему, будет вечно. Не прикажешь кошке не охотиться за мышью… Так и люди…

- Люди - разумные существа. В них бог вдунул душу. А кошка - без души… Вот звери и поступают неразумно.