Сергей Фомичёв - Агриков меч

Ополченец выстрелил вдругорядь. Стрела исчезла под сеном, и сперва показалось, что и она пропала впустую, но вскоре внутри стога занялось багровое пламя.

– Только бы заметили, – перекрестившись, едва слышно проговорил хозяин. – Только бы подоспели вовремя.

Стог быстро охватил яркий огонь, который осветил всё вокруг. Вурды пригнулись к земле и настороженно замерли, но, быстро поняв, что их обнаружили, дружно завыли и бросились на приступ. Расстояние до дома волосатые воины проскочили в один миг, никто из бойцов не успел даже стрелы выпустить. А там уж и поздно стало стрелять.

Часть вурдов попыталась проломить ворота, другие принялись ловко карабкаться по стенам на крышу. Из всего оружия вурды предпочитали ножи. Но тяжелые с широким лезвием тесаки были по людским меркам плохого качества и ковались, похоже, на обычных дровах из болотного железа. Против меча или сабли – оружие никакое. Даже скверный клинок перерубит такой нож точно дерево. Но вурд на поединки и не выходит, а в свалке качество железа не всегда решает исход.

Борис увидел, как через узкую щель ограды просовывается волосатая рука с огромным ножом и не долго думая, рубанул по ней саблей. Рука дёрнулась, брызнула кровью и втянулась обратно, но, вопреки ожиданиям юноши, отрубить её напрочь одним ударом не удалось. Да уж, крепки оказались вурды, как и рассказывал Пётр. С той стороны заграды раздался протяжный крик, и даже как послышалось юноше, прозвучало ругательство. И кровь, и крик, и в особенности ругательство, убедили княжича, что они имеют дело с обыкновенными живыми существами, а вовсе не с кровожадными мертвецами из сказок. Правда, спокойствия такое понимание не принесло, а когда жерди заграды затрещали под напором мощных тел, Борису стало даже немного не по себе.

Он, как и положено всякому князю, с малых лет обучался ратному делу, но в серьёзную переделку попал впервые. Жизнь в Суздале и потом в Нижнем Новгороде протекала пока что мирно, можно сказать созидательно. А тут на него пёрла неведомая звериная сила и ему предстояло вот-вот схватиться с ней в одиночку. Было от чего оробеть.

На всякий случай Борис огляделся, и увидел, что почти все мужчины, как воины, так и селяне, уже вовлечены в схватку. Вурды ломились по всей ширине ограды и кое-где преуспели больше чем на его участке. Помощи ожидать не приходилось. Княжич вздохнул и подумал, что вот, хотел приключений, желал изведать, какова она жизнь пограничья. И, пожалуйста, исполнились мечты, только держись.

Когда щель в заграде расширилась настолько, что через неё попытался продавить свое мохнатое тело один из вурдов, Борис, наконец, стряхнул с себя оцепенение и принялся изо всех сил кромсать врага саблей. От волнения или из-за темноты удары получались неточными – сабля то и дело попадала по дереву. Впрочем, вражеской плоти досталось тоже. Меховая куртка вурда свисала лоскутами, из глубоких ран текла кровь, но тот упорно продолжал протискивать тело внутрь. На мгновение Борис увидел его рожу – страшную такую, с торчащими из открытого в напряжении рта клыками. Юноша извернулся и полоснул клинком по морде. Один глаз у вурда лопнул, а рожу пересёк белый рубец, который стал быстро наполняться кровью. Враг взвыл, но упорно продолжил ломиться в проём.

– Князь, сзади! – заорал кто-то из нижегородцев, кажется Тимофей, хотя голос старого воина Борис не узнал. Не пришлось до сих пор слышать, как тот кричит.

Он повернул голову и увидел шагах в трёх от себя проникшего как-то в заграду вурда. Тот, размахивая тесаком, направлялся было к Борису, но дорогу ему заступил паренёк, совсем ещё мальчишка. Вурд легко отклонился от единственного неумелого замаха, а мальчишка, выронив топор, не успел остановиться и с грохотом влетел головой в поленницу. Битва вовлекла уже всех мужчин и в сражение готовились вступить женщины. Но они, вываливающие толпой с факелами и колами из дома, были ещё слишком далеко от паренька.

Борис, ткнув для верности пару раз саблей в собственного противника, бросился на помощь мальчишке. Однако не успел. Вурд полоснул подростка по горлу. Из перебитой жилы взметнулся кровавый вихрь и враг, на ходу перехватив ртом немного крови, победно заорал. Затем ловко извернулся, встретил Бориса, уже мягко стоя на полусогнутых ногах, и без труда отвёл его разящий удар в сторону.

Похоже, Борису попался не худший боец своего племени. Казалось бы, что можно сделать, орудуя коротким ножом против сабли. Однако нож порхал во вражеских руках словно тварь живая. Вурд ухитрился раз пять отразить выпады Бориса, от остальных ловко уклонился, а пару раз едва не шваркнул острым лезвием по руке княжича. Наконец, Борису удалось его достать. Он рассек саблей вражеский бок и ударом ноги швырнул того на набегающих женщин. Прямо на выставленные вперед колья и рогатины. Нанизанный на колья вурд задергался, захрипел, и всё никак не хотел умирать. Ему даже удалось схватить своей ручищей одну из женщин за горло. Та выронила факел, попыталась разжать лапу, но куда там.

Подскочив, Борис со всего маху отсёк врагу голову, но и обезглавленный тот продолжал душить несчастную, которая уже не сопротивлялась, а только хрипела. Совместными усилиями пальцы всё же разжали. Несколько женщин бросились затаптывать загоревшуюся от факела солому, а княжич поспешил вернуться.

Его первый вурд уже издыхал и, издыхая, запер телом дорогу остальным. Его не могли ни протолкнуть вперед, ни вытащить обратно. Так что у Бориса появилось время перевести дух и осмотреться.

Самая жаркая битва шла возле наполовину выломанных ворот. Трое суздальцев и два мужика с трудом сдерживали вражеский натиск. Остальные защитники рассредоточились вдоль стены, осаживая лезущих через щели вурдов. Наиболее опытные из воинов, Боюн с Тимофеем ходили по всей заграде и вылавливали тех, кому удалось пролезть через крышу, а иногда приходили на помощь товарищам. Оба действовали умело, и до сих пор им удавалось пресекать любые вылазки врага. Тот наседал всё отчаянней, но пробиться внутрь большими силами так и не смог. Окажись деревенские мужики без поддержки опытных воинов, вряд ли им удалось бы удерживать дом так долго. Борис попытался прикинуть, сколько времени они уже бьются, и понял, что даже если князь вышел сразу, как только разгорелся стог, то вряд ли полк теперь ближе чем на полпути до деревни. Стало быть, четверть часа нужно продержаться – кровь из носу.

Поняв, что освободить щель не удастся, вурды оставили, наконец, тело товарища в покое, а Борис, немного передохнув, отправился к воротам. Места для шестого воина там не нашлось, но княжич, заметив, что один из мужиков истекает кровью, подменил его. Вурды здесь пёрли скопом, не особо заботясь о собственной шкуре. Пока одни нападали верхом, другие, быстрыми неожиданными выпадами пытались подсечь людям ноги. При длинных копьях и мечах защитников, хитрый приём проделать было не просто. Тем не менее, иногда то один, то другой из воинов не успевал вовремя опустить оружие и получал коварный удар по ногам. Тяжелый тесак вурда оставлял глубокую и болезненную рану, а мог и кость надрубить, зато и сам храбрец получал три-четыре удара, прежде чем отступал, обливаясь кровью, назад. Живучесть вурдов поражала. Любой человек на их месте уже валялся бы на земле, медленно подыхая, а эти продолжали, как ни в чём не бывало лезть на клинки вновь и вновь.