Сергей Фомичёв - Агриков меч

– Давай я с тобой схожу, чародей, – вызвался Пётр. – Сам же говорил, что мог Фёдор и на кровь обереги зачаровать.

– Верно. Говорил. Мог.

Камень что придавил Савелия, они нашли через полсотни шагов, и Сокол внимательно его изучил, прежде чем двигаться дальше.

– Нет, не против нас оборона, – решил он, наконец. – От волков они защищались быстрее всего. Поделили, значит с серыми город.

– Дымком потянуло, – заметил шёпотом Петр.

Сокол принюхался. Да откуда-то явно тянуло дымком. Но вовсе не с той стороны, куда они намеревались двигаться, но и не с той, откуда пришли. Он подвигал факелом, сбивая мешающие глазу тени, и, наконец, разглядел в стене отверстие.

– Посмотрим, посмотрим, – пробурчал чародей и первым полез в дыру.

На той стороне они увидели огромную пещеру. Посреди пещеры горел костёр. Дым поднимался к своду и частично выходил через узкие щели, но всё равно пространство переполняло чадом. Вокруг костра сидело несколько человек, а в отдалении паслись лошади. Паслись – громко сказано. Та жухлая трава, что смогла вырасти здесь, под редкими солнечными лучами, достигающими дна разве что в самый полдень, не могла дать животным достаточно пищи. Возле стены высились стожки сена, доставленные, очевидно с поверхности.

– Словно варвары на развалинах Рима, – пробормотал Сокол.

Сказать по правде ни варваров, ни развалин Рима он воочию не видал, только читал об этом, но и те, кого он читал, очевидцами не являлись, а в свою очередь переписывали древние легенды. Однако образ, будоражащий разум сочинителей на протяжении многих веков, возник не случайно – больно уж нелепо смотрелись оборванцы Фёдора и чадящий костёр посреди великолепного, если не по воплощению, то по замыслу, города овд.

– Нападём? – предложил Пётр. – Их всего-то пятеро. Пикнуть не успеют.

– Зачем? – возразил Сокол. – Фёдора среди них нет. Нам всё гнездо накрыть нужно, а не просто ос растревожить.

– Оставим в живых одного, спросим, где Фёдора искать.

– Нечего спрашивать. Вон из того хода они пришли, – показал рукой Сокол.

– Почём ты знаешь?

– Остальные низкие слишком для лошадей.

– Их могли и отдельным путём провести.

– Настырный ты, князь, – сказал Сокол. – Могли, по-всякому могли. Но нападать мы всё равно не будем. Давай-ка лучше обратно двигать.

Пока Сокол с Петром ходили в разведку, Боюн привёл охотника в чувство. Но в какое-то странное чувство привёл. Тот мог самостоятельно стоять на ногах, даже передвигаться потихоньку, мог отвечать на вопросы, но первым не заговаривал. И на Мену больше внимания не обращал, словно не было её рядом в жутком медвежьем обличии.

– Что ж, так и станем его с собой таскать? – спросила Мена.

– В тягость не будет, – заверил Боюн.

Мена фыркнула, явно не соглашаясь с ополченцем.

– Нельзя ему здесь умирать, – пояснил тот. – Не простой он охотник, делом одержимый, предназначением своим. Такие бесследно не умирают. Проклятие останется, потом беды не оберёшься. Мало нам вурдов в здешних болотах?

Боюн опять удивил. С чего бы простому горожанину о подобных вещах заботиться? Но с другой стороны воин был прав.

– Как знаешь, – Сокол обвёл спутников озабоченным взглядом. – Но имей в виду, нам ещё ниже спуститься придётся. До самого донышка. Там ни света, ни простора. И присматривать за Савелием некогда будет. Не лучше ли кому-то из нас проводить раненого наружу?

– Разделиться? – удивился Пётр.

– Нас и так слишком много, – раздражённо бросил чародей. – Я собирался сюда один, а в итоге мы отправились вчетвером, потом нас стало пятеро, а теперь шестеро. Мы медленно двигаемся, часто спорим по пустякам и только мешаем руг другу.

Сокол замолк и задумался. Раздражение обычно было ему не свойственно. Видимо брошенное овдами мрачное подземелье давило каким-то образом и на него.

– Превосходно! – воскликнул Боюн. – Кого же отправим? Обоих мальчишек ты сам позвал. Меня нарядили в охрану к Петру, и уж поверь, я не оставлю службы. Девушка? Она сама нуждается в помощи. Да и не стоит поручать ей Савелия. До выхода кто-то из них в таком случае может и не дойти. Кто остаётся?

– Я, по-видимому, – Сокол пожал плечами. Раздражение ушло так же внезапно как накатило.

– Постой, а зачем нам спускаться ниже? – спросила Мена.

– Нужно найти чертёжный камень, – пояснил чародей. – А его, полагаю, держали там, где ещё продолжалось строительство. То есть в самом низу.

Они спускались ещё дважды, находя колодцы с лестницами и, в конце концов, попали в низкие, тесные, грубо пробитые в скалах ходы, где даже юноши то и дело задевали макушками неровные своды, а разойтись двум встречным, случись такая надобность, было бы очень непросто.

А потом они нашли то, что искали.

Огромная каменная плита лежала на скошенном основании, словно раскрытая книга на подставке древнего мудреца. Четыре бронзовых девятиглавых подсвечника в виде изогнутых деревьев, с переплетающимися ветвями, стояли по углам камня, но стояли они, увы, без свечей.

Сокол прикрепил между бронзовых ветвей факел и остальные последовали его примеру. Багрового света едва хватило, чтобы различить очертания пещеры. Но даже на такой глубине свежий воздух продолжал поступать к огню, а дым уходил через неприметные щели.

– Его прямо здесь делали, – заметил Боюн. – По той узости, где мы шли, такой камень не протащить.

– Возможно, – не стал спорить Сокол.

Рассмотрев находку внимательнее, они увидели, что плита покрыта прозрачными слоями, то ли стекла, то ли смолы, и каждый из них нёс свой рисунок. Ломаные линии без сомнения означали ходы, большие круги или многоугольники были пещерами, а отверстия идущие сквозь слой могли обозначать только колодцы. Ничего сложного для понимания, вот только как ни старались, они не смогли найти на рисунке что-нибудь знакомое.

– Чертёж следует читать в перевёрнутом виде, – догадался Сокол после долгого изучения. – Словно смотришь на город из-под земли.

Пётр перекрестился. Всё перевёрнутое, тем паче подземное он суеверно относил к епархии дьявола.

– Смотрите, на поверхности камня изображены болота, острова, рощицы и вся прилегающая местность, – пояснил мысль чародей. – На первый слой нанесён верхний уровень. Я думаю, вот эта червоточинка означает тот самый колодец, через который мы вошли.

Пальцем он попытался повторить путь, пройденный за двое суток ногами. Нашёл перекрёсток, где они встретили волка, указал на ловушку и на пещеру, которую разведывал с Петром, понемногу добрался до их нынешнего местоположения и удивился, сколь малым оказался пройденный путь в сравнении с размерами подземного города.