Юрий Торубаров - Далекий след императора

И круглый уразумел, что таким не очень-то покомандуешь. С ним надо быть поласковей.

— У тя нихто не убёх? — спросил воевода.

— И не убегут! — он произнёс это таким уверенным голосом, что воевода понял: порядок здесь будет.

— Эх! — вздохнул он, — побольше бы мне таких Игоров!

Воевода ещё раз окинул Егора с головы до ног. От такого взгляда Егор смутился.

— Ты чё мня, как девку, разглядываешь? Скажи луче, когда оружие дашь. Аль на кулаках биться будем?

Воеводу рассмешили эти слова.

— Будет, будет! — сквозь смех ответил он и спросил: — Чё ещё?

— Деньгу на прокорм дашь? Аль опять милостыню просить?

Воевода провёл по густой, коротко стриженой бороде. Крякнул пару раз. Вопрос был справедлив. Вот только не оговорил он с посадником насчёт колодников. Домашние пусты не приходят, а ети...

— Пойдёшь щас со мной к посаднику, — вместо ответа сказал он и направился ко второй группе.

Те уже были вооружены. Чувствовалось, что такое дело для них не впервой.

Воевода, подойдя к посаднической двери, плечом толкнул дверь, да с такой силой, что та, просвистев, громко ударилась о стену, напугав Фёдора. Он даже вскочил, словно в ожидании ворвавшихся литовцев.

— Чё! — забасил воевода, подходя к нему. — Напужался? Ха! Ха! Поди, подумал, литовец ворвался? Ха! Ха! Вынь, какого помощника я привёл, — и отступил в сторону, открывая Егора.

Увидев парня, Фёдор побледнел. Его руки до хруста сжали спилку ослопа.

— Мы чё пришли, — заговорил воевода, — деньги нужны. Им, — он кивнул на стоявшего рядом Егора, — жрать надоть.

— Ты, воевода, прав, — засуетился посадник, — щас, — и двинулся к маленькой дверце за креслом.

— Держи! — и протянул кису не Егору, а воеводе.

Тот взял, подбросил, покачал на руке и, сказав: «Пока хватит, остальное у литовца добудем», протянул её Егору.

— Держи, — и со звоном бросил на ладонь парня.

Когда они возвращались от посадника, во дворе «круглый» остановился и спросил:

— Чё ето ты так напугал Фёдора?

Парень только пожал плечами.

Выйдя из стен Детинца, воевода кивнул направо:

— Мне суды, — сказал он, останавливаясь. — Ты чё делать щас будешь? — взяв его за пуговицу, спросил «круглый».

— Да, неплохо бы ребят поучить малость. А то многие и в руках не держали... — Егор показал на меч воеводы, который болтался у него на боку, пристёгнутый к широкому ремню.

Тот посмотрел на меч, потом на Егора. И неожиданно, расстегнув ремень, подал его вместе с мечом:

— Потом отдашь!

Олгерд стремительно повёл своё воинство по Новгородской земле. Дойдя до реки Шелони, где в неё впадает Пшаги, он внезапно остановился и приказал воеводе Юрию Витовтовичу попробовать войти в город, взяв несколько сот человек.

Появление на дальних подступах врага новгородцы встретили колокольным звоном. Наспех собранная дружина, подкреплённая горожанами, высыпала на крепостную стену. Враг, по всей видимости, хорошо знал сильные и слабые стороны Детинца. И, вопреки ожиданию, начал с ходу штурм с северной стороны. Воевода ударил кулачищем себя по лбу:

— Ай, дурак! Игор, — воскликнул он, — бегом туды! — и махнул в сторону севера.

— А чё туды? — не понял Егор.

— Чё! Чё! — передразнил занервничавший воевода. — Тама вражина.

— Эй, — махнул рукой Егор, — за мной!

Они примчались вовремя. Литовцы, почти не встретив сопротивления, быстро миновали земляной вал и начали рубить близлежащие деревья, чтобы ими перекрыть ров.

У наблюдавшего за ними со стены Егора возникла бредовая идея; напасть на литовцев, которые явно этого не ожидают. Будь рядом кто-то из старших, вряд ли бы это ему удалось. Воевода застрял где-то позади. Посадника не было видно. И Егор, разделив отряд надвое, повёл одну половину к воротам.

Проходя мимо церкви, все встали на колени и попросили помощи. Стража, охранявшая ворота, вдруг воспротивилась и заявила, что без разрешения посадника или воеводы они их не откроют. Правда, один из воинов сказал, что видел, как посадник недавно выехал из крепости.

— Вот, — Егор вцепился в это сообщение, — где я его искать буду? Открывай!

Но стража продолжала упорствовать:

— Ищите воеводу!

— Он, може, тожить сбёг! — крикнул кто-то из колодников.

Егор понял, что ребята рвутся в бой.

— А ну, вяжи их! — крикнул Егор, подскакивая к одному из них и вырывая из его рук бердыш.

Стражники особенно и не сопротивлялись. Некоторые, побойчее, даже устремились вместе с колодниками.

Занятые своим делом, литовцы никак не предполагали, что на них могут напасть. К тому же предводитель уехал осматривать другие стороны Детинца. Внезапность сыграла свою роль. Многие литовцы, не успев добежать до своего оружия, были убиты. Остальные разбежались.

Каким-то чутьём Егор понимал, что преследовать их нельзя. Сами могут попасть в ловушку. Ведь не с такими силами они будут штурмовать. Эти только ведут подготовку. Он еле вернул своих разгорячённых бойцов. И, оказалось, вовремя. Вернувшийся Витовтович малость не успел. Ворота захлопнулись перед его носом.

Страж был прав. Посадника в Детинце не было. Нет, он не струсил. Он поскакал к отцу, чтобы поторопить того для скорейшего выезда из города. Он ужасно испугался: а вдруг литовцы возьмут город, что будет с... Марфой. Выпроводив их в деревню, он вернулся к себе.

Не успел усесться в кресло, как услышал знакомый топот. И опять удар в двери и громкое восклицание:

— А сказали, посадник сбег!

— Отрежь тому язык, — буркнул Фёдор.

— Ну, всё! Милуй Игора и его банду! — провозгласил тот, шлёпнувшись на ослоп. — Вот мерзавец! Связал стражу, вывалился за стены...

Фёдор приподнялся, опираясь на стол руками:

— Предал?

— Да ты чё? Я же сказал... милуй! Прогнал Игор литовцев. Понял? — широкое монгольское лицо воеводы светилось радостью.

Но что-то непонятно было посаднику. Уж больно легко всё получилось. Такого он ещё не встречал. Литовцы — не дети, а опытные воины, это он знал хорошо. И какой-то Егор, не имеющий опыта, так легко...

— Воевода, — усаживаясь, произнёс Фёдор, — ты чё-то не то говоришь. Кто такой Егор? Деревня! Понял? Он телегу-то впервые увидел.

— Так ты же, — лицо воеводы ощерилось, — хотел его на моё место!

— Это... так... погорячился. Вина моя...

— Посадник, — воевода заворочался, ослоп под ним затрещал, — я, — он ударил себя в грудь, — человек простой. Но... Игор... он мотет, могет!

Фёдор фыркнул:

— Чё могет?

— А чё ты сказал! Ты чё на его так... — воевода склонил голову, его серые глаза так и впились в хозяина.

— Я? Да ничего. Но он... убивец! Воевода неожиданно грохнул кулаком о стол:

— И чё?.. Ты обещал? Обещал. Держи слово, посадник! — последние слова несли в себе угрожающие нотки.

Воевода тяжело поднялся и не спеша направился к двери. Не успел он занести ногу через порог, как ворвался какой-то мужик: