Селим Ялкут - Братья

Впереди все больше светлело, далекие голоса слились в общий гул. Дорогу преградила расщелина, остатки древнего русла, я преодолел его по шатким мосткам, прошел дальше на свет, минуя темные коридоры, настоящий подземный город, о котором я даже не догадывался, и оказался в углу огромного зала. Чадно дымили факелы, переливались огни множества свечей, а по стене, доставая, как лапа громадного паука, почти до верхушки свода, тянулась тень огромного креста. Там, видно, был алтарь, толпа, собравшаяся в центре зала, отгораживала его от меня. Я не стал протискиваться вперед, нашел выбитое в стене каменное сиденье и устроился, слушать.

Я поспел вовремя, ждать не пришлось, издали, от невидимого алтаря возник голос, и все стихло. Голос вещал размеренно и громко, будто вколачивая слова. Конечно, я запомнил далеко не все.

— Мы стоим здесь, — возглашал голос, — где был Храм Иудейский, на месте, которое Господь своим провидением перепоручил в наши руки. Он ждет нашего ответа, нашей решимости. Что мы должны выполнить, чтобы подтвердить Его волю?

Мы должны объединить мужей, известных своей воинской доблестью и благородством происхождения с тем, чтобы собраться в единую силу. И, когда придет время, выступить против врагов веры, которые неистовствуют в своей злобе, чтобы уничтожить нас и захватить христианские земли.

С этой целью мы просили Папу утвердить устав нашего братства, чтобы силу молитвенного служения объединить с силой нашего оружия. Время это наступило. Мы должны быть готовы…

… Голос звучал все громче, срываясь на крик. Слушали напряженно, громкие вздохи неслись отовсюду. Голос принадлежал человеку немолодому, но звучал отчетливо и громко:

— Что мы видим каждодневно? Леность большую, чем порок. Хотят уклониться от исполнения долга. Пытаются отсидеться, прячась за стенами, забыли, зачем Господь даровал нам этот город. Орды язычников попирают окрестные земли, угрожают вторжением. Давно это было? Нет, только сейчас. Сегодня закончилось, завтра начнется снова. Так и будем ждать, чтобы подставить шеи под нож?..

— Нет, нет… — Разнеслось в ответ. Затем наступило молчание, и голос зазвучал снова:

— Зачем мы пришли? Отвоевать наши святыни. И мы сделали это. Что получили в награду? Град земной. О чем молим, тебя, Господи? Помоги завершить праведное дело.

Что спросят те, покрывшие себя славой, выдающиеся по роду и званию, достойные всякого почитания? Где они? Глядят с небес и негодуют, видя нашу робость, наше бессилие…

Заигрываем с язычниками, заигрываем с греками. Блудодействуем с дочерьми дьявола. Погрязли в бесчестии и безволии. Грешим и обманываем себя. Говорим, так можно сохранить мир. Неправда. Не станут бояться нас и щадить, если станем испуганно твердить о мире. Только силой можно убедить, только страхом можно заставить.

Греки в открытую похваляются, выдавая ложь за собственную правоту. Как смеют они. Разве они отвоевали этот город и оплатили его своей кровью? Нам досталось. А что теперь? Разве не про нас сказано: умы их ослеплены; покрывало доныне остается неснятым; лежит на сердцах их. Но когда обращаются к Иисусу, тогда покрывало снимается.

А мы обращаемся? Не смеем даже спросить, потому что знаем ответ. И стыдимся его. Говорю это я, враг всякой лжи. Вот что должны. Распрямиться, взять в руки меч, поднять его против народов, не знающих нашего Господа Иисуса Христа, рождённого Девой Марией, пострадавшего и распятого ради спасения рода человеческого…

Может ли быть иное? Нет, не может. Недостойные не слышат. Пусть они живут рядом, молятся рядом. Но чаяния их пусты. Пришло время отделить достойных. Вам я говорю: что завоевано, нуждается в защите, что назначено, должно быть исполнено. Мы несем эту волю. Этот крест. С нами Бог, с нами Христос.

Сказано в сей день, в 5070 год от сотворения мира, а от принятия Христом человеческого образа в 1118 год.

…Голос потух, будто устав от ярости, и последние слова сказаны были спокойно. Но речь воодушевила, прерывалась криками. Тени воздетых кулаков и колеблющегося пламени метались по стенам.

Все было кончено. Расходились в разные стороны, я повернул по знакомому пути. Когда шли по мостку, чьи-то крепкие руки удержали меня, увели в сторону. Под началом невидимого сопровождающего я повернул назад, миновал место недавнего собрания. На стенах опустевшего стойбища — возможно, здесь были когда-то царские конюшни — бессветно дымили угасшие факелы. Я не пытался осмотреться, не пытался сопротивляться, шел молча. Коридор вел все дальше, в подземные глубины. Шли в полном мраке, я чувствовал только лежащую на плече руку и слышал дыхание своего провожатого.

Потом невидимый человек спросил: — Кто ты?

Уже давно я считаю, что задержался на этом свете. И понимание наполняет мне спокойствием. Сейчас оно было кстати.

— Пришел вместе с другими. Много разговоров. Хотел сам поглядеть.

— Согласен с тем, что услышал?

— Хорошие слова не пропадают даром.

С той стороны долго молчали. — Назови себя…

— Артенак? — Задумчиво произнес в ответ голос и добавил, как мне показалось, с насмешкой. — Станешь рассказывать, не забудь, приняли тебя хорошо и приглашают впредь. Нам люди нужны, и ты сгодишься, если захочешь…

Я промолчал. А голос неторопливо продолжал. — Пришел, поглядел, послушал. Как думаешь, что мы можем требовать взамен, чтобы не заподозрить тебя в шпионстве? Теперь от нашего приглашения нельзя отказаться. Согласен?

Что оставалось? — Согласен.

— Сам сказал. — Одобрил голос после паузы. — Мы подскажем, чем сможем быть полезны друг другу. А теперь иди. Тебя проводят, чтобы нашел дорогу.

Без провожатого я бы заблудился. Я поблагодарил, пожав сдерживающую меня руку, освободил плечо и пошел дальше сам. Стояла ночь, но небо было чистым, и в лунном свете я мог видеть собственную тень. Я пошевелил пальцами, поглядел, поправил съехавшую от чужого прикосновения рубаху и отправился спать. Старческий сон неглубок, я просыпался, ворочался с боку на бок и думал…

__ __

Никак не удается придти в себя. Все что я успела узнать об этой женщине, и о брате, подсказывало, здесь не сможет кончиться миром. Эта беспутная Магдалена. Она исчезала и появлялась, когда хотела. Кем она была для брата? Не могу объяснить. Любовь? Ревность? Что-то другое? Он не отвечал. А теперь обоих нет.

Беда следует за бедой. Ушла моя лучшая и единственные подруга Зира. Собралась и ушла, предупредив, что будет неподалеку. В городе или рядом? По своему обыкновению не стала объяснять. Сказала, так будет лучше. Кому? Всем… Зная ее характер, я не спрашивала. Зира чувствует опасность, как зверь — приближение далекого пожара. Но почему? Мысль, что я накликала беду своей жаждой мести, сводит меня с ума. Но что случилось, то случилось. Так когда-то говорил мне отец. То же я повторяю сейчас, и смерть негодяев, служит мне утешением. Я поступила так, как он хотел.