Селим Ялкут - Братья

Снова появился Артенак. Неутомимый старик постоянно что-то ищет, я рада, что он питает расположение к нашей семье. Мое радушие искренне, но я не могу скрыть печали. Он и отметил. Первый вопрос: что со мной? Не слишком ли близко я принимаю к сердцу события последних дней? Артенак ничего не знает о брате, я просила Раймунда держать семейные дела в тайне. Догадки, на которые этот человек мастер, не в счет. Пусть думает, что хочет. Я пожаловалась на нездоровье, и сочла, этого достаточно.

— Михаил исчез, — преподнес он новость, а я притворилась удивленной.

— Неужели Раймунд не говорил вам?

— Пожалуй. Я занята домашними делами.

— Вам легко живется.

— У нас защита. Раймунд, Товий. Кого нам бояться.

— Но та, давняя история, которая заставила вас покинуть город, разве она не тревожит? Эти люди могут оказаться поблизости.

— Да, советник, я чувствую себя неуютно. Но что поделать. Мы могли бы уехать куда-нибудь неподалеку. Я мечтаю об этом. Но Раймунд не хочет оставлять службу. Уговорите его, я буду рада.

— И ваш Товий служит у них. Помните, вы советовали мне побывать на собрании этих храмовников. Я воспользовался вашим советом.

— И каково впечатление?

— У них много людей. Больше, чем я думал.

— Надеюсь, вам было интересно.

— Конечно. Они заметили мое присутствие. Выяснили, кто я, и отпустили, можно сказать, по дружески. Я решил рассказать об этом вам. Вы удивитесь, как удивился я сам, когда понял, только с вами я могу говорить открыто. Время идет, и все меньше близких людей связывает меня с миром. Раймунд с братьями? Но Михаил исчез.

— Вы — заметная фигура в городе, советник.

— Это так. Должен сказать, король по прежнему доверяет мне и спрашивает у меня совета. Но я уже стар, и исчерпал силы, подаренные мне природой.

Разговор давался с трудом, но тут вернулся Раймунд и оживил общение. За едой многие вопросы выглядят не такими мрачными. К тому же вино помогло, и вечер закончился, как в прежние времена…

И, наконец, главная неожиданность ждала нас спустя несколько дней. Раймунд вернулся со службы вконец расстроенным: — Артенак исчез. Вместе со своей женой.

Ясно, Раймунд поднял на ноги весь город. Но найти никого не удалось, даже следов не осталось. Дома у Артенака все цело, и удивительно скромно для того положения, которое занимал этот человек. Даже рукописи, которыми Артенак так гордился, все на месте, аккуратно сложено и прибрано, не хватает только хозяев. Они исчезли.

И вот еще. В эти же дни Раймунд принес домой полотняный мешочек. Его передал какой-то бродяга. Внутри оказался перстень моего отца. Франсуа вернул его мне, так я поняла. Что с ним? Неизвестно. Раймунд говорит, он просто ушел. Куда? Это тоже непонятно. Раймунд объехал окрестности, переговорил с десятком бродяг, обитающих в пещерах и старых гробницах. Франсуа бывал среди этих людей. Они сходятся к городу в праздничные дни, а потом исчезают, будто не было. Куда? Бог весть. Дорог много, возможно, Франсуа воспользовался одной из них.

Раймунд потерял близких людей. Он возвращается домой, садится к огню и может сидеть так часами. Я пыталась занять его сыном, но это отвлекает его ненадолго. Он смотрит в огонь. Что он видит в нем, не знаю.

У меня нет времени скучать. С уходом Зиры хлопот прибавилось. Но иногда, когда образуется свободная минута, я достаю оба перстня, кладу их рядом и смотрю. Это скрашивает мою жизнь…

Прошло четыре года, но Господь помог мне сохранить ясную голову и память. Потому и записываю подробно, от прошлого к сегодняшнему дню.

Тогда я был мухой, запутавшейся в паутине. Миновал день, еще один, я сидел, не сдвинувшись с места. Фреина ставила передо мной еду и уносила почти нетронутую. Зашли люди из городского Совета, с просьбой помочь в разрешении какого-то дела. Я отказал, ссылаясь на плохое самочувствие.

Я искал выход. Спасительная мысль не показалась мне поначалу стоящей. Но ничего другого не оставалось. Я отправился в дальний район Иерусалима, нашел нужное место и оставил на стене знак. Вокруг было пусто, и все происходящее могло показаться детской игрой. Я сделал отметину на черной от сажи стене, отряхнул руки от мела, и вернулся домой без надежды на успех. Еще день миновал, а потом у дверей дома появился тот самый старик. Теперь меня не нужно было звать, я поспешил следом, насколько позволяли ноги. Я попал в ту же комнату, и встретил в ней старого знакомого с той же приветливой улыбкой и внимательными глазами. Время здесь будто остановилось, и я почувствовал себя легко и спокойно, впервые за последние дни. И поверил, что мне удастся выбраться.

— Я хочу незаметно исчезнуть из города. Совсем, навсегда. Почему? Ищу уединения и покоя.

Он помолчал. — Ты сам?

— С женщиной.

— И хочешь исчезнуть без следа… — повторил он. — Что еще?

— Этого достаточно.

— Подожди здесь. Пока отдохни.

Как в прошлый раз, слуга принес мне воду и сладости, и я послушно сидел, дожидаясь решения своей участи. Время тянулось медленно, и прошло его немало, прежде чем мой хозяин не объявился снова.

— Завтра мимо твоего дома пройдет человек. Ни о чем не спрашивай, просто положи на осла, что хочешь взять с собой, и отправляйся следом. Близко не подходи. Постарайся не попадаться на глаза знакомым, если хочешь уйти незаметно. Возьми только самое необходимое. Ты должен успеть, пока не закрыли городские ворота. Дальше будет проще. Главное, чтобы стража не обратила на тебя внимания. Ближе к вечеру там много народа, это подходящее время. Бродяги, нищие, мало ли кто. У тебя должно получиться. — Старик глянул лукаво. — Дальше будет просто. Этот человек будет проводником, он поможет вам добраться до монастыря. С настоятелем найдешь общий язык. По моему, это то, что ты хочешь.