Виталий Новиков - Святослав. Мужи крови. Роман

Вышата заметил около стены двора воина, лежавшего под бревном и какими-то досками. Воин шевелился. Вышата подошёл к нему, поднял бревно. Воин перевернулся и лёг на спину. Он почему-то засмеялся.

– Ты что? – обратился к нему Вышата и тут же согнувшись посмотрел быстро в небо.

– Боишься? – Это был молодой красивый воин болгарин. Он смеялся.

– Да, жить ещё хочется.

– А зачем? Что есть жизнь? Вечная мука. Ведь наша жизнь проходит в царстве, мире, которым правит сатана. Посмотри на это небо. Эти камни убивают большей частью хороших и невинных ни в чём людей. А те, кто устраивает кровавые бойни, как правило неплохо себя чувствует. Почему меня не убило? Я хочу, чтобы моя жизнь в этом мире поскорее закончилась.

Болгарин был богомилом.

Святослав вместе с несколькими воинами подошёл к городской стене. Больших проломов в стене не было.

– Оставьте на стенах на ночь побольше людей, – дал распоряжение своим помощникам князь.

Перед воротами собралось войско русов. В бой войско собирался вести Икмор. Византийский летописец считал его вторым по значимости у русов после Святослава. Скорее всего грек преувеличил.

– Они стоят у холма рядом с виноградником, – громко объявил Икмор.

Они – метательные машины ромеев. Русы собирались их разрушить и по возможности сжечь.

Ворота открыли. Русы устремились к метательным машинам. На их пути уже выстроилась фаланга ромейского войска, охранявшего машины.

Русы с яростью атаковали ромеев. Их злость к ненавистным машинам была, так велика, что превосходившие их в техники владения оружием ромеи, не могли сдержать их натиск. Ромеи стали пятиться назад.

Командовавший метательными орудиями магистр Иоанн Куркуас решил приободрить, бившихся с русами воинов, собственным примером. Он вскочил на коня и с копьём на перевес направился на русов. На Куркуасе были дорогие доспехи и красивый плащ.

– Василевс! – крикнул Вышата, увидев Куркуаса.

– Император?!

Русы приняли магистра за Иоанна Цимисхия, решившего поддержать собственным примером своих воинов.

Вышата подскочил сбоку к магистру и всадил ему в живот копьё. Два русских воины прикрывали Вышату. Вышата снял магистра с коня и перекинул его в сторону русских воинов. Магистра изрубили на части, отрубили голову и насадили её на длинное копьё.

– Император убит! Император убит!

Ромеи отступили и русы сожгли метательные машины.

Лев Диакон пишет, что Куркуас погиб из-за того, что грабил болгарские храмы, за что его и покарал бог. Византийский историк рассматривает смерть полководца с точки зрения православной морали. Из этого становится понятным, как вели себя на болгарской земле «освободители болгар» от злых русов. Греки считали болгар народом, находящемся на уровень ниже их самих. В то же время Святослав, завоевав Болгарию, не только сохранил жизни царю Петру и его сыновьям, но и оставил болгарам частичную независимость. Византийский историк явно сгущает краски, когда описывает зверства Святослава над бедными болгарами; увы, историки очень часто были пристрастными в своих оценках.

Русы в очередной раз вышли биться в поле с ромеями. Бой длился долго, и непонятно было, кто же победит. В этом бою погиб Икмор. Диакон называет вторым по значению воином после Святослава в русском войске.

Русы отступили.

Ночью русы и болгары вышли из города собирать тела погибших.

Вышата и Молчан несли тело старого воина.

– Ты знаешь его? – спросил Вышата.

– Кажется это Белко, он охотился и рыбачил в верховьях Днепра где-то за Смоленском, не пропускал не одного большого похода.

– Это был его последний поход. Смотри, а это не Жиляй лежит со стрелой в груди?

– Точно Жиляй новгородец. Лучший плясун из Руси.

Перед стенами города разложили дрова для погребальных костров. Поверх дров ровно в ряд складывали убитых русских воинов.

Вышата поднёс факел к соломе и сухим веткам сложенным внизу дров.

– Прощайте, братья. Перун и Велес ждут вас.

Диакон в описании погребального обряда русов пишет о задушенных младенцах и убитых петухах. Русы душили младенцев, убивали петухов и топили их в реке. Также убивали пленных. Нигде больше о подобных обрядах русов не упоминается. Скорее всего византиец нарочно создаёт демонический образ русских варваров. В убиении младенцев легко читается библейский след. Грек-христианин таким образом создаёт миф о русах, как истинных врагов христиан?

На следующий день Святослав собрал совет. Появились предложения провести мирные переговоры с греками.

– Мы можем договориться с греками. У них нет большого перевеса, и в то же время мы долго здесь не продержимся, – сказал Свенельд.

Кто-то предложил бежать:

– У нас есть ладьи. Ночью мы можем уйти и быстро идти к морю.

– Это гибель. По обеим берегам Дуная стоят огненосные триеры греков. Они сожгут все наши корабли, как когда-то сожгли корабли князя Игоря, – сказал Свенельд.

– Это позор, – сказал Святослав.

Все поняли, что князь настроен биться дальше. Хотя большинство знатных воинов склонялось в пользу переговоров, было понятно, что спорить с князем бесполезно.

Ближе к закату Святослав вывел своё войско из города и повёл в сторону лагеря ромеев.

Греки вывели свои фаланги навстречу русам.

Русы бились яростно и теснили ромеев. Несколько молодых воинов пробились вперёд в ряды ромеев и там яростно бились один против нескольких воинов, внося сумятицу в войско империи.

Император, видя, как пятится назад его войско, вскочил на коня, и повёл в бой резервы: отборные конные фаланги.

Русы уже приучились отбивать атаки ромейской конницы. Вышата покалечил лошадь, напавшего на него воина, а затем тяжело ранил его ударом меча по плечу. Ромей со стоном упал на землю и выронил меч.

Рядом бился Святослав. Он убил двух конных воинов, но внезапно его атаковал третий воин, который нанёс ему удар палицей по ключице. Святослав упал на землю. От смерти его спасла кольчуга. К Святославу подбежали Молчан и Сила Кручинич. Они оттащили князя назад.

Святослав оправился и снова ринулся в бой. Силы заканчивались, а ромеев меняли подходящие сзади резервы. Пришлось отступать. Отступление больше напоминало бегство.

Святослав едва не попал в плен. От плена его спасли темнота и подоспевшие на помощь дружинники, которые занесли его в город. Святослав получил ещё два ранения. Одна стрела застряла у него в руке, другая в груде рядом с плечом.

Святослав понял что:

– Надо идти на переговоры. Посылайте послов.

Святослав выдвинул следующие условия: ромеи дают русам запасы еды, дают свободно пройти по Дунаю и по морю, не будут препятствовать торговли русских купцов в землях империи.