Виталий Новиков - Святослав. Мужи крови. Роман

Святослав захотел встретиться с Цимисхием.

Был полдень.

Император подъехал в позолоченных доспехах и пурпурном плаще на белом коне в сопровождении также богато одетых всадников к берегу Дуная.

Святослав подплыл на ладье к берегу. Он работал вёслами, как и остальные гребцы. На нём были чистые белые одежды, что отличало его от остальных воинов-гребцов.

Святослав прыгнул на берег и поднялся вверх по берегу. Цимисхий спрыгнул с коня и пошёл навстречу. Рядом шёл толмач пленный болгарин, понимающий русскую речь.

Святослав первым протянул руку для пожатия.

Цимисхий впервые так близко увидел вождя росов. Как и многие греки он полагал, что все великие русские воины имеют высокий рост. Святослав же был среднего роста. Вид его был угрюм и печален.

– Вы умело воюете. Я стал уважать ваш народ, – сказал Святослав.

– У вас много храбрых воинов. В этой войне нет ни победивших, ни проигравших. Надеюсь этот мир будет долгим, – сказал Цимисхий.

– Даю слово не нападать на империю, если ромеи сами не будут причинять вред моему народу и моей стране.

– Слово великого воина дорого стоит.

Святослав отпустил пленных греков, а Цимисхий снабдил русов провизией и дал каждому русскому воину по два медимна.

Диакон пишет, что из шестидесятитысячного русского войска в Дористоле осталось двадцать две тысячи. Трудно поверить, что в десятом веке Святослав мог держать такое большое войско в одном городе. Впрочем возможно так оно и было. Жертвы со стороны греков Диакон исчисляет едва ли не сотнями, что заставляет задуматься о правдивости его рассказа.

Цимисхий переименовал Дористол в Феодорополь, устроил триумф в Константинополе. В царском дворце с болгарского царя Бориса сняли царские знаки: тиару и красные сапоги, после чего Цимисхий посвятил его в магистры. Болгария снова стала Мизией – византийской провинцией.

Вышата и Молчан снова сидели в ладье Святослава. Они работали вёслами. Слева виднелся берег. Море было спокойным, в небе кружили чайки.

– А это что за река? – спросил Молчан.

Проплывали мимо устья реки.

– Буг, – сказал Малк Русинич.

– Может быть стоит пройти Бугом в земли тиверцев, – предложил Сила Кручинич. – А оттуда до Киева недалеко.

– А с ладьями, что будем делать; там нет волока, – сказал Святослав.

– Волок наладим, поставим ладьи на колёса, главное минуем степь, – сказал Сила.

– Сила дело говорит, – поддержал Силу Свенельд.

– Устье уже проплыли, – сказал Святослав. – Если опасаетесь печенегов то они могут ждать нас и на Буге.

– Они ждут нас на Днепре, – сказал Сила.

– Почему? – спросил Святослав.

– Потому что знают, что мы пойдём привычным путём. Они знают, что русы слишком упрямы и постоянны.

Днепр.

Ладьи шли рядом с правым берегом. На правом берегу начинался волок через пороги.

– Пороги! – крикнул кто-то.

Заржала лошадь, привязанная к шесту паруса.

– Смотрите! – крикнул Драго молодой воин.

Русы бросили вёсла и встали. Там где проходил волок был возведён высокий земляной вал.

– Печенеги, – сказал Сила. – Их нам не пройти.

На вале показались печенеги. Они приветствовали русов дикими криками. В русов полетели стрелы. На берегу показались конные воины печенеги, державшие луки на изготове.

Русы погребли к другому берегу, а потом сдали несколько километров назад по течению на безопасное расстояние.

Ночью устроили совет. Советовались в ладье, не решившись выходить на берег. Свенельд предлагал:

– Святослав, мы можем уйти на конях по этому берегу. Отсюда до Киева можно добраться по степи за три или четыре дня.

– Сколько у нас коней? – спросил Святослав.

– Две с лишним тысячи.

– Бери полторы тысячи, остальных оставь на всякий случай. Скачи до Киева и веди к нам подмогу.

– А вы?

– Мы останемся на Белобережье, около моря, будем вас ждать.

Свенельд успешно добрался до Киева через степь на конях, обойдя печенежские становища.

В княжеском тереме старого варяга принял Ярополк.

– Как отец? – Ярополк подошёл к варягу.

– Здоров, – Свенельд положил руку на плечо князю. – Я предлагал ему ехать до Киева на конях, но он отказался.

– Почему?

– Наверно не хотел бросать остальных воинов.

– Где он сейчас?

– На Белобережье.

– Нужно собирать войско и послать ему на помощь.

– Не торопись, Ярополк.

– Так ли нужен Святослав в Киеве?

– Я не понимаю тебя.

– Блуд, может быть, ты меня понимаешь?

На встрече присутствовал воевода Ярополка Блуд.

– Догадываюсь, к чему ты клонишь, – сказал Блуд.

– И?

– А что будет, если Святослав всё же доберётся до Киева? – спросил Блуд.

– Разве мы не сможем дать ему отпор или захватить в плен его хитростью, – сказал Свенельд.

– Но, но я не хочу воевать со своим отцом, – возмутился Ярополк. – Я не хочу его гибели.

– Мой мальчик, когда дело касается власти такие вещи, как родственные связи не имеют значения. Киев теперь твой навсегда. Твой отец сам попёрся в Болгарию за море, бросил свою страну. Разве это будет справедливо, если он опять сядет в Киеве, а тебе даст какой-нибудь городишко, по улицам которого ходят коровы и свиньи. Нет уж, Святослав выбрал сам себе Болгарию, а тебе Киев. Пусть возвращается в свою Болгарию, отвоёвывает её у царя, – сказал Блуд.

– Ярополк, будь мудрым мужем. Правитель должен быть сильным и переступать через то, через что не может переступить простой слабый человек. Святослав никому здесь не нужен. Он не нужен народу и киевскому и даже русскому. Люди устали от него. Сколько лучших мужей погибло в Болгарии и Римской земле? Зачем? Воевать нужно с умом, – сказал Свенельд.

Ярополк закрыл ладонями лицо и заплакал. От рыдания плечо его дрожали. Блуд обнял его и прижал к себе.

– Не плачь, мой мальчик. Мы тебя защитим в любом случае. Головы свои сложим за тебя.

Святослав с остатком своего войска высадился на Белобережье. Это был небольшой полуостров. Печенеги редко подходили к этим землям. На всякий случай русы обнесли полуостров со стороны степи высоким валом, так что подойти к нему можно было только на судне по морю. Через три недели Святослав сказал:

– Надо рыть землянки. Будем зимовать тут. Свенельд не привёл подмогу. Видимо они погибли в степи.

– Нужно послать храбрецов в степь, человек пять, за четыре или за пять дней они доберутся до Киева, – предложил Плут.

Шестеро воинов, двигаясь на конях, ночью по степи доскакали до Киева. В Киеве всех шестерых вероломно убили.

В Белобережье решили, что они погибли от мечей или стрел печенегов.

Началась зима.

Молчан и Вышата грелись в землянки под шкурами. Дров для костра не хватало.