Серж Арденн - Черный граф

– Ну вот, господа, мы и прибыли!

Атос соскочив с лошади, подошел к воротам святой обители и, обнаружив конец пеньковой веревки, привязанной к стальному крюку, торчащему из каменной изгороди над головой, дернул за неё с той пылкостью, которая сегодняшним утром преобладала в его душе. За воротами, откуда послышался звук колокольчика, приведенный в действие усилиями мушкетера, царила тишина. Не помышляя о том чтобы сдаться, граф, повторил нехитрую процедуру. Невзирая на то, что звон разносился по всей округе, ожидаемого результата это не принесло.

– Что за чертовщина!

Воскликнул дворянин, принявшись барабанить в дверь кулаком.

– Любезный друг, не упоминайте о дьяволе у ворот в святую обитель. Сейчас время обедни, наверняка, «невесты Христовы» предались самозабвенным молитвам. Так, что придется повременить, осуществив задуманное несколько позже.

Слова Арамиса, как это нередко случалось, вызвали приступ смеха у Портоса.

– Уж кому как не вам, разлюбезный будущий аббат, знать монастырские правила! Тем более монастырь то женский!

Не переставая хохотать, заметил великан. Арамис с некоторым пренебрежением смерил взглядом весельчака, обратившись к графу.

– Послушайте, Атос, эти ворота наверняка не единственные. Если вы не против, я попытаюсь найти иные подступы в сие царство благочестия и набожности? Я полагаю, следует отправиться вон туда.

Он указал на небольшую башенку, которая венчала арку одних из монастырских ворот.

– Эко дело, попытаетесь отыскать! И не мечтайте избавиться от меня, поедемте вместе, друг мой аббат!

Гигант вновь захохотал.

– Вы же, с д'Артаньяном, ожидайте здесь. В случае если нам повезет, и мы встретим более радушный прием, я пришлю за вами сего паяца. Но тогда граф, вы будете вынуждены угостить нас добрым старым бургундским.

С этими словами он ударил шпорами свою кобылу, направив животное к осязаемой цели.

– Эй-эй, а ну полегче, «ваше преподобие»! Кто это тут паяц?!

Взревел Портос, отправившись вслед за товарищем.

– Не огорчайтесь, друг мой, Арамис несомненно прав…

Только успел произнести юный гасконец, как маленькое окошечко отворилось, и личико молодой монахини мелькнуло в зарешеченном проеме.

– Ну, наконец-то!

Воскликнул Атос, приблизившись к отворенному оконцу.

– Сестра, мое имя граф де Ля Фер. Я прибыл из Парижа, за своей племянницей, Беатрис де Силлег, виконтессой де Монтрей.

Цистерцианка, будто узрев самого Люцифера, в ужасе захлопнула оконце.

– Да, что здесь черт возьми происходит!? Они издеваются надо мной! Или желают, чтобы я взял штурмом этот проклятый монастырь!

Прошло совсем немного времени, как послышался лязг засовов, и створка тяжелых ворот приоткрылась. На небольшую площадь, где томились в ожидании мушкетеры, вышли две «белые монахини». Одна из них, наша старая знакомая, которая, как вы помните, имела несчастье вести беседу с одноногим господином, впоследствии похитившим послушницу Мари, обреченно оглядела обоих мужчин, задав вопрос:

– Кто из вас граф де Ля Фер?

– Я граф де Ля Фер, собственной персоной!

Браво ответил мушкетер, сделав шаг на встречу цистерцианке.

– Месье, я хочу пригласить вас к Матери настоятельнице для конфиденциального разговора.

Понурив голову, произнесла она.

– Для разговора? Ну, что ж, если это необходимо, извольте.

Вымолвил мушкетер, с подозрением вглядываясь в мертвецки бледное лицо напуганной служительницы Господа.

– А, что это сестра у вас столь печальный вид? Что-то случилось? И где позвольте осведомиться моя племянница, почему меня не встречает?

Граф наморщил лоб, как будто догадался о чем-то страшном, о чем даже не решался подумать.

– Эй! Постойте! Что происходит?! Немедленно отвечайте, где Беатрис?! Что с ней?!

– Не стоит шуметь, месье. Извольте пройти к Матери настоятельнице, она всё объяснит.

Нервно потирая ладони, пролепетала цистерцианка, стараясь не смотреть в глаза мушкетеру.

– Да к дьяволу вашу аббатису!

Монахиня вздрогнула.

– Где! Где моя девочка?! Что с ней?! Отвечайте, пока я не разнес ваш проклятый монастырь!

– Не нужно так кричать, месье. Случилось горе. Вашу племянницу похитили.

Тихо произнесла она, понурив голову. Глядя на Атоса, могло сложиться впечатления, что ему на голову выплеснули ведро ледяной воды. Он замер в оцепенении, уставившись на цистерцианку, остекленевшим взглядом.

– Но как? Кто? Как это могло случиться?

Прошептал он. Монахиня, лишь пожала плечами.

– Когда это произошло?

На сей раз, совсем тихо произнес граф.

– Три дня тому.

Закрыв лицо ладонями, Атос взревел, словно раненный зверь. Монахиня участливо протянула к нему руку, желая дотронуться до сгорающего от ярости и бессилия дворянина, но, не решившись, лишь робко спросила:

– Вам нехорошо, месье?

Мушкетер медленно опустил обессилевшие руки, взглянув на цистерцианку покрасневшими, влажными глазами. В его взгляде было что-то от затравленного раненного хищника, готового совершить отчаянный бросок, нанести смертельный удар, быть может, последний в своей жизни. Монахиня в ужасе отшатнулась и чтобы не упасть, сделав несколько шагов, попятилась к воротам. Атос медленно огляделся, будто пытаясь понять, где он находится. Затем молниеносно вскочил в седло.

– Эй, Атос, куда же вы!?

Воскликнул изумленный д'Артаньян. Но Атос даже не взглянул на него, лишь крикнув на скаку, вонзив шпоры в бока рысаку.

– Не ищите меня! Дождитесь Арамиса и Портоса! Встретимся в Париже!

Гасконец проводил недоумевающим взглядом скрывшегося в клубах пыли всадника. В этот миг, вернулись Арамис и Потртос.

– Ну, что ж, господа, мы с Портосом заслужили бургундское.

Сияя лучезарной улыбкой, заявил Арамис. Но, как только шевалье увидел озадаченного д'Артаньяна и испуганных монахинь, радость мгновенно улетучилась с его вылощенного лица, и он встревожено произнес:

– Что здесь происходит? Где Атос?

Ещё, казалось, не до конца осознав случившегося, пожав плечами, юный мушкетер, с сильным гасконским акцентом, особо проявлявшимся в минуты волнения, невнятно промолвил:

– Видите ли, господа, мадемуазель де Силлег, виконтесса де Монтрей, похищена.

Он, будто не понимая сам, о чем говорит, уставился на явившихся друзей, изумленно добавив.

– Сам же, граф, отправился в Париж.

– Как похищена?! Кто посмел?!

Очнувшись от обескуражившей его новости, заорал Портос. Сморщившись от звуков, извергающихся из латной глотки великана, Арамис обернулся к товарищу, спокойно обратившись к схватившемуся за эфес верзиле, напоминающему воинственного Марса, сошедшего с одного из полотен, древних мастеров.

– Да погодите вы, Портос! Не следует так кричать! Вы распугаете милых сестер, разогнав вашими варварскими возгласами тех единственных, кто, быть может, в силах нам хоть что-то разъяснить, а значит помочь.