Серж Арденн - Черный граф

Рошфор улыбнулся, и, поклонившись, вышел. Выслушав кардиналиста, слово взял граф де Ля Фер.

– Я счастлив, видеть вас среди живых, месье де Ро. К сожалению, мои друзья, по известным причинам, не могут засвидетельствовать своего почтения, но от всех нас, имею удовольствие заверить, что четыре мушкетера короля – Атос, Портос, Арамис и д'Артаньян, считают вас своим другом. Вам шевалье, каким-то совершенно немыслимым образом, удалось совершить невозможное – вы добились расположения людей кардинала, сделавшись среди них своим, и завоевали дружбу в глазах королевских мушкетеров, по меньшей мере, большинства из нас. Я признаться подобного не припомню.

Граф уже было собрался уходить, но прежде чем проститься с раненным, он задал вопрос, глядя на скамью, стоящую у изголовья кровати, где среди оружия принадлежащего шевалье, виднелся известный нам кинжал – трофей Луи, доставшийся после схватки с месье де Флери.

– Скажите, де Ро, а откуда у вас этот кинжал?

Взяв в руки оружие, мушкетер без труда обнаружил на лезвие дворянский герб в виде щита увенчанного баронской короной, и разделенного на два поля, где красовались могучее дерево и две мифические рыбы. «Renego» – беззвучно прочел Атос.

– Это трафей, сие оружие, вместе с не менее выдающейся шпагой, досталось мне, на правах победителя, после поединка с месье де Флери.

Граф мрачно кивнув, тихо произнес.

– Трофей, добытый на поле боя, священен. Хочу лишь сообщить вам, что этим кинжалом был убит мой друг, барон д'Альбек. И если вам когда-нибудь посчастливиться выяснить, кто является хозяином сего оружия, то господа Атос, Портос, Арамис и д'Артаньян, ваши вечные должники.

После столь горячих слов, и воспоминаний, очевидно, весьма волновавших мушкетера, раскланявшись, удалился и он. Сигиньяк и Некруассон уселись на мягкие пуфы, возле кровати раненного друга.

– Мы давно не виделись, Луи. Но я счастлив, что вовремя успел на встречу с тобой. Как ты?

– Спасибо Бертран, уже лучше. А где Гийом?

– Он здесь, рядом, в покоях похожих на эти. Так же справлялся о тебе. Все, кто выжил после этого побоища здесь, в стенах Орфилен.

Луи улыбнулся, кивнув головой. Но вдруг он помрачнел, заметив за поясом у Сигиньяка кинжал тамплиеров, после множества злоключений оказавшийся трофеем Гаспара. Встревоженно, глядя в глаза де Сигиньяку, он произнес:

– Гаспар…

Достав из-за пояса оружие, Жиль, с досадой глядя на клинок, ответил.

– Гаспара больше нет с нами. А это, я оставил себе на память.

– Брат господина де Варда, взял на себя хлопоты о погребении Гаспара.

Друзья замолчали. Лишь потрескивание дров в камине напоминало о течении времени.

– Друзья мои, Луи, Жиль, довольно грусти! Я верю, всё ещё впереди!

Желая отвести дурные мысли, воскликнул Некруассон. Печально улыбнувшись, Луи посмотрел на друзей.

– Осталось лишь решить, господа, победили мы, или потерпели поражение.

Во дворе Шато-Орфилен, где граф де Рошфор, во главе отряда латников уже был готов отправиться в путь, сопровождая тюремную карету, с закованным в кандалы узником, появился всадник. Курьер, в покрытом пылью дорожном плаще, остановил взмыленного скакуна, спешился, приблизившись к графу.

– Господин граф де Рошфор?

Кардиналист, не покинув седла, кивнул.

– Срочное послание из Грасса, для месье Черного графа.

Изумившийся Рошфор, равнодушно принял письмо, и, взломав странные печати без гербов, прочел:

ПИСЬМО: «Господин Черный граф, наконец, вы низложены! Я же, осознав сей факт, за много лет, наконец-то испытытал чувство глубокого удовлетворения. Тем более, что я, незримо для многих, вел вас к этому крахау. Не сомневайтесь, я займу ваше место, и заставлю ваших сторонников исчезнуть навсегда. Мои же друзья, получат всё, и это станет вознаграждением за их верность. Король умер, да здравствует король. Вечно ваш враг»

ЭПИЛОГ

В один из дней, в Лувре, во время утреннего туалета Его Величества Людовика французского, король появился в добром настроении, что являлось весьма редким событием, и изумило особ, хорошо знавших сего мрачного монарха. Узрев ряд персон, среди которых прибывали Мария Медичи, Анна Австрийская и Гастон де Орлеан, не имеющих обыкновения являться в столь ранний час в одно из помещений королевской опочивальни, он воодушевленно произнес:

– А этот Ришелье и вправду, весьма ловок! Изловив сего призрака – Черного графа, он лишил нас возможности ввергнуть его в опалу, сохранив за собой министерство. Удивительно, не правда ли?!