Серж Арденн - Черный граф

Вручив гасконцу один из своих пистолетов, Атос хлопнул его по плечу.

– Я верю господа, вы не подведете.

– Ну, что ж, время за полночь. Пора. Мы выдвинемся, когда вы подниметесь на стену.

Будто в подтверждение своих слов де Вард кивнул, вручив один из своих пистолетов де База. Мрачными взглядами, проводили оставшиеся в конюшне, трех смельчаков, устремившихся в прохладную сырость ночи. Закутавшись в плащи, де База, д'Артаньян и де Ро, исчезли за дверью. Двигаясь, один за другим, дворяне пересекли конюшенный двор, в самой середине которого, чернела повозка, груженная бочками с монастырским вином. Шаг за шагом они достигли арки ворот, что вели со двора, на небольшую площадь, примыкавшую к южной стене крепости. Де База, выглянул из-за кирпичного контрфорса, прочертив взглядом маршрут следования, заканчивающийся под сводами башни Орфилен. Через мгновение, к Гийому, всматривающемуся в ночную тьму, присоединились д'Артаньян и де Ро, пожелавшие так же, осмотреть отрезок предстоящего им пути. Перед взорами молодых людей предстало открытое пространство, что определенно можно назвать площадью, раскинувшейся в юго-западной части крепости, и насчитывавшее в длину, не более двадцати туазов; каменная лестница, поднимающаяся к зубчатому парапету крепостной стены; ровный ряд мерлонов, тянувшийся параллельно узкому проходу на вершине куртины, что вел к бартизану, открывавшему путь к мосту, переброшенному над площадью и примыкавшему к воротам башни Орфилен. Посредине площади, на полпути к лестнице, возвышалась пирамида из сваленных в кучу корзин бочек и ящиков, что могла послужить укрытием от глаз часового, притаившегося в крошечной башенке, на высокой куртине.

Прижавшись к стене, ложившейся черной тенью на булыжник двора, скрывая под своим сумрачным покровом силуэты лазутчиков, дворяне устремили взоры в небо, ожидая милости от ночного светила. Ночь выдалась лунной, но редкие облака, время от времени, всё же закрывали луну, избавляя от её серебристого света вымощенную булыжником поверхность. И вот, когда « союзники» облака, в очередной раз заволокли отблески «серебряного блюда», три тени промелькнули в густой мгле, в направлении крепостной стены.

Передвигаться быстро, не оставляя шума, весьма непросто, но именно это являлось непременным условием для трех дворян, устремившихся к заветной лестнице. Плотно закутанные в плащи, что позволяло заглушить бряцанье оружия, храбрецы, наконец, достигли ступеней. Едва они успели распластаться на гряде каменных выступов, укрывшись за массивными перилами, как вновь, выглянула луна.

В то время, когда отчаянная троица, пробиралась к лестнице, во мраке конюшни, к полуживому от страха Варелю, вдруг вернулся рассудок, в виде осознания сказанного Атосом и де Вардом.

– Постойте господа! Ведь если месье де База с друзьями решаться напасть после того как услышат звуки схватки в «Оружейном зале», это ничего не даст! Они все погибнут!

Чуть не плача, покачал головой ростовщик, упав на колени.

– Но почему, объясните!?

С трудом сдерживая себя, чтобы не закричать, прошипел мушкетер.

– Да потому, что стража, охраняющая вход в башню, примет бой, а те, кто находится в нижнем помещении Орфилен, тут же закроют ворота, и те, что ведут в замок, и те, что выходят на мост, чтобы не допустить нападающих в башню!

Рыдающий Варель, ударил лбом о пол. Де Вард, вскочив на ноги, молниеносно отдав приказ слуге.

– Гаспар, голубчик, поспешите, постарайтесь успеть предупредить их! Как только переправятся через моста, следует немедленно начать бой. И если им удастся занять нижний этаж башни, пусть удерживают его до нашего подхода! Только осторожно, Гаспар!

Последние слова графа, вряд ли достигли слуха слуги, устремившегося во тьму, вслед за дворянами. Оставив за спиной темное пространство конюшенного двора, он, оглядевшись по сторонам, выскочил на площадь. Его появление, из-за каменных перил лестницы, заметили дворяне, догадавшиеся о неких изменениях в ранее установленном плане, заставивших слугу, броситься за ними вдогонку. Но вдруг, в тот миг, когда Гаспар уже достиг средины открытого пространства, разделявшего ворота двора и лестницу, из-за колонн, на которых громоздился мост, послышались голоса солдат, обходивших с дозором крепостной двор.

– Эй, Матье!

Послышался окрик одного из стражников, обращенный к солдату, выглядывающему из бойницы бартизана.

– Когда смена!

– А, это ты Гасьен?

– Ну, а кто же ещё?

– Через час с четвертью!

– Поторопись, Римо нацедил из монастырских бочек не дурного вина, так, что не задерживайся в своей башне.

– Смени меня пораньше, тогда наверняка успею промочить горло до того, как ты сомкнешь глаза.

Стражники рассмеялись. Гаспар, стремглав покрыл пространство, отделявшее его от укрытия, запрыгнув в узкую щель меж бочек, громоздившихся в основании пирамиды.

– Ладно, хватит орать!

Грубо прервал весельчаков солдат, что шел рядом с Гасьеном.

– Лучше скажи, ты видел тень, что мелькнула вон там, на площади?

Стражник, вглядываясь во мрак, указал пальцем на место, где мгновение назад пробежал Гаспар.

От подозрительных речей солдата, у дворян, затаившихся на лестнице, сжались сердца. Отверстия, меж массивными, вырубленными в камне балясинами, позволяли им, из надежного укрытия наблюдать за тем, что происходит на площади.

Тем временем, бдительный страж, пошатываясь, под воздействием доброго монастырского вина, направился к месту, где укрылся слуга. Его напарник, чертыхаясь, поплелся за ним вслед.

– Да брось ты, Пьер, вечно тебе мерещатся ночные кошмары! Никого там нет!

Три пары глаз из-под лестничных перил следили за упрямым стражником. Де База достал из-за пояса пистолет, и взвел курок.

– Что вы делаете?! Если вы выстрелите, то нас обнаружат, и тогда всё пропало!

Встрепенулся д'Артаньян.

– Если я выстрелю, им не удастся схватить Гаспара. Если же они его найдут, вот тогда…

Голос подвыпившего Пьра, прервал шевалье.

– Нет, погоди, нужно проверить.

Солдаты подошли совсем близко к месту, где укрылся слуга. Гаспар отчетливо слышал их шаги, и как ему казалось, даже дыхание. Его сердце стучало так громко, что, как ему представлялось, способно было потревожить даже часового, находившегося в бартизане. От впившейся в горло безысходности, ему стало не по себе, что призвало несчастного, бездумно осмотреться по сторонам. Две точки, зловеще светившиеся из мрака узкой щели, меж корзин, принудили слугу вздрогнуть. Лишь голос, прозвучавший совсем рядом, где-то над его головой, заставил его, прийти в себя. «Да это же кот» – подумал Гаспар, глядя на испуганное животное, забившееся под корзину. Дрожащей рукой, он попытался дотянуться до брата по несчастью, как тот, на мягких лапах, отпрыгнул, в одно мгновение, взобравшись на бочку. Увидев солдата, животное от неожиданности зашипело, и бросилось в сторону ворот, через мгновенье, исчезнув во мраке. Оба, подвыпивших стражника шарахнулись, словно увидев дьявола, выпрыгнувшего из разверзшейся земли.