Серж Арденн - Анжуйцы

Де База узрев посягательства на честь молодой женщины, без колебаний ринулся на помощь.

Здесь уместно было бы отметить, тем пояснив уважаемому читателю, что мессир Гийом де База был человеком отважным и безгранично благородным, но обостренное чувство справедливости и необузданный темперамент сего отчаянного рыцаря, зачастую не позволяли ему трезво и спокойно оценивать ситуацию. Он являлся тем бескомпромиссным и безоглядно храбрым кавалером, который, невзирая на неотвратимую пагубность задуманного предприятия, бросается на врага, не опасаясь за последствия, каких бы неприятностей и бед они не сулили.

Именно поэтому, даже не подумав об осторожности и пренебрегая осмотрительностью, не колеблясь ни мгновения, шевалье бросился на помощь женщине. Вихрем подскочив к троице, он легким движением руки стряхнул старуху и ударом кулака уложил седого господина. Мужчина упал навзничь, застонав, и лицо его залила липкая теплая кровь. Заседавшие за столами горожане настороженно затихли в предвкушении кровавого побоища, отгородившись от происходящего, наспех возведенной стеной безучастия. Старуха же, едва устоявшая на ногах, с испугом, в котором таилась невидимая угроза, взглянув на Гийома, жалобно заблеяла, отступая к двери одного из домов.

– Сударь, что вы, это ж моя племянница, неблагодарная дрянь, не хочет возвращаться домой, распутная девка!

Девушка, прячась за спину спасителя, всхлипывая, пытаясь унять переполняющую её обиду и страх, возмущенно воскликнула:

– Вовсе я вам не племянница, старая вы Цапля!

Доковыляв до двери, при этом не на миг не выпуская из поля зрения, девицу и анжуйца, старуха отворила верхнюю створку, властным, громким и скрипучим голосом, прокричал:

– Эй! Поль, Жак – все сюда, тут защитничек объявился!

На зов старухи, как пчелы из улья, один за другим, на улицу выпорхнули семеро молодцов, вскочил и седой, приложив платок к кровоточащему носу. Де База, узрев опасность, выхватил шпагу и кинжал. Восемь пар глаз излучавших неприязнь и надменность, вызванную полным превосходством, уставились на Гийома. Их кривые усмешки свидетельствовали о непреклонном желании совершить скорую расправу над сколь благородным столь непредусмотрительным противником, который дерзнул посягнуть на установленные ими уличные законы. Предчувствие легкой победы предавало молодцам смелости, а врожденное отвращение к любым проявлениям благородства, вселяло ненависть к столь великодушному молодому дворянину. Четверо из восьми злодеев, противостоявших, едва не дрогнувшему анжуйцу, были вооружены шпагами, в руках у троих, угрожающе, красовались дубины, а рыжий коротышка в кожаном жилете, хмуро сжимал в мозолистых ладонях ясеневое древко увесистой алебарды. Именно он, обуреваемый острым желанием проучить незнакомца, с истошным криком бросился на противника, увлекая за собой разбойничью гурьбу.

Нападавшие не были искусными войнами, но из-за значительного численного превосходства теснили шевалье. Будучи довольно искушенным бойцом, получившим опыт в многочисленных стычках, в родном Анжу, де База, тем не менее, едва успевал отбиваться и уворачиваться от сыпавшихся на него ударов. Особенно досаждала шевалье длинная алебарда, время от времени свистевшая то над головой, то под ногами. Гийом изловчился, уклонился от разящей дубины, отбил два удара, одновременно нанесенных шпагами и, растянувшись в выпаде, на который был только способен, нанес укол прямо в бедро алебардщику. Тот, отбросив грозное оружие, шипя и корчась, рухнул на булыжники мостовой. Де База отскочил назад и принял защитную стойку. Не сводя глаз с громил, он пошарил рукой позади себя. Убедившись в том, что девушка за спиной, а значит под защитой, он несколько успокоился. Нападавшие, так же, остановились, переводя дыхание. На их озадаченных лицах, спесь сменилась тревогой и верзила в холщевой накидке с серьгой в изувеченном ухе, гневно прорычал:

– Эй ты, послушай! Отдай девку и иди своей дорогой!

– Вы, сударь, невежда, а ваши друзья разбойники и грубияны. Не знаю как у вас в Орлеане, а у нас, в Анжу, не принято насильничать, тем более над женщинами.

Дружок верзилы, долговязый сутулый юноша, с покрытым прыщами лицом, оскалившист прорычал:

– Да он не уймется, Поль, надо бы поучить этого дерзкого месье!

После этих слов все семеро бросились на де База. Отбиваясь от уколов и ударов, шевалье рассек шпагой воздух, начертав невидимый крест. Один из нападавших, выронив дубину, схватился за распоротую щеку. Анжуец извиваясь угрём, колол и рубил. Ещё один из противников получив удар в живот, размахивая руками словно раненная в лет птица, рухнул на спину, опрокинув тележку зеленщика, выставив на обозрение подошвы своих башмаков. Де База растянулся в очередном туше, как почувствовал сильный удар по затылку. Всё поплыло у него перед глазами, он выпустил шпагу и, лишившись чувств, упал под ноги торжествующим победителям.

Неизвестно сколько прошло времени, как Гийом пришел в себя, с трудом приподняв налитые свинцом веки, и приоткрыв глаза. Зрачки зашевелились в глазницах. В ушах стоял протяжный гул. Почувствовав щекой, холод камня он предпринял тщетную попытку оторвать голову от булыжника. Где-то журчала вода. До тошноты болела голова и, нестерпимо жгло правую ногу. Собравшись с силами, анжуец приподнялся, опираясь на локоть. Ощупывая себя, он определил, что на нем нет камзола и перевязи со шпагой. Оглядевшись по сторонам, его взору предстал довольно просторный подвал, тускло освещенный факелом, висевшим на одной из двух колон, подпиравших своды каменного потолка. Окон не было, булыжниковый пол устилала прелая солома, по плохо освещенным, затянутым паутиной углам подземелья мрачно громоздились горы пустых корзин ящиков и бочек. К небольшой кованой двери вели несколько ступеней, посреди подвала, находился колодец с невысокими бортами. Де База с трудом поднялся и заглянул в колодец. Это была довольно широкая, выложенная из камня яма, по дну которой пробегал едва заметный ручеек. В стенах колодца, напротив друг друга виднелись две арки, из одной водоток вытекал, вода поднималась до уровня второй и уходила в неё. Гийом дотронулся до влажного от крови затылка, морщась от боли. Ощупывая раненую ногу, его пальцы впились во что-то твердое.

– Кинжал! Не нашли! Вот это удача. Ну, теперь посмотрим.

Прошептал анжуец. Не мешкая, он достал из-за голенища ботфорта небольшой кинжал, с витой ручкой, с которым не расставался никогда. К де База, отчасти, вернулись силы. Он бесшумно подкрался к двери, прильнув к ней ухом. По ту сторону слышались всхлипывания девушки и приглушенный голос старухи Цапли.

– Ну, что Симон, пойди, прикончи этого анжуйского мерзавца, пока он не очухался. А потом повезешь девку к хозяину, он любит молоденьких потаскушек. Когда хозяин натешится, отвезешь её в трактир и заставишь работать. Пусть возвращает долги отца.