Александр Воинов - Памятник Дюку [Повести]

Костя вошел в ворота и заглянул во двор.

— Там должна быть железная лестница… Точно… Вот она!.. По ней я спускался в подвал…

— А куда делся полицай? — спросил я. — Ну тот парень, который тебя сопровождал?

— Ах, Яша?.. Погиб! Его в тот же вечер на Дерибасовской сбила машина. Глупейший случай…

Мы спустились по выщербленным каменным ступенькам, осторожно придерживаясь, чтобы не свалиться в темноте, за ржавые железные перила, и вот перед нами плотная дверь, когда-то обитая стальными листами.

— Куда она ведет? — спросил я.

— В котельную, — ответил Костя и рванул скобу на себя.

Дверь распахнулась, в лицо ударила волна теплого воздуха. Несколько мгновений мы стояли в нерешительности.

— Ну, раз пришли, так пошли, — наконец сказал Костя.

За дверью оказалась маленькая площадка, от которой вниз вела еще одна лестница — более узкая и крутая.

С площадки была видна наглухо закрытая печь котла парового отопления. Ее жерло прикрывала черная заслонка, но было слышно, как за ней бушует пламя.

— Где истопник? — спросил Костя, внимательно оглядывая сумрачные своды подвала.

Но истопника не было. Очевидно, заправив печь углем, он поднялся к себе в квартиру. Несомненно, однако, что время от времени он наведывался сюда, чтобы добавлять в печь уголь и следить за температурой.

Да, нам повезло, мы обошлись без свидетелей. Костя быстро спустился вниз и направился к дальнему углу подвала, по стене которого изгибались толстые водопроводные трубы.

— Вот здесь, — сказал он и согнутыми пальцами постучал по стене.

— Ты уверен?

— Конечно! Только тогда здесь стены были обшиты деревянными досками, толстыми, правда, но я, оттянув одну из них, спрятал мину в углубление стены.

— Да, — проговорил я, — дело усложняется. Ведь теперь стены оштукатурены. Может быть, те доски давно уже убраны.

Костя молча нагнулся к стене и стал ее внимательно рассматривать.

— Нет, — сказал он, — взгляни! Вот здесь отпал кусок штукатурки и видны доски. Их могли и не отдирать.

Жизнь выдвигала перед нами довольно опасную, рискованную задачу. А если там уже никакой мины нет?.. Вернется истопник, увидит, как два старых чудака ломают стену, и поднимет крик. Неизвестно тогда, чем для нас кончится это предприятие.

— Ну, что будем делать? — спросил Костя, выстукивая стену.

— Начинай! — сказал я решительно. — Действуй!..

Однако Костя явно не торопился приступать к делу.

— Знаешь что, — сказал он, — давай позовем местное начальство!.. А то еще в самоуправстве обвинят!

— Прекрасное предложение! — сказал я. — Управдом сразу побежит в милицию, и до утра мы будем оправдываться. Пойдем-ка лучше домой!..

Но Костя только сердито кашлянул. Эту чертову мину он решил достать, не откладывая до завтра. Приказав мне дожидаться, он быстро поднялся по лестнице и исчез за дверью.

Я остался в подвале один… Пламя гудело за черной плотной заслонкой, словно старые ведьмы собрались толпой и шумели, недовольные новогодним весельем.

Минут через десять во дворе послышались быстрые шаги, возбужденные голоса и в проеме двери появился невысокий, полный человек в накинутом на плечи пальто. Очевидно, он так торопился, что не успел даже надеть его в рукава. Едва он стал быстро спускаться по лестнице, как тут же за ним устремился Костя.

— Туда, туда, за котел! В самый угол! — говорил он быстро. — Вон туда, где обсыпана штукатурка!

Человек прошел мимо меня, я успел разглядеть его круглое, усатое лицо с выражением глубокого недовольства. Несомненно, Костя вытащил его из-за стола.

Подойдя к стене, человек остановился.

— Ну, что вы тут такое заметили? — сказал он, не сдерживая раздражения. — Что за спешка? Порядочные люди в такую ночь не лазают без дела по подвалам!..

— А у нас как раз дело! — сказал Костя. — Понимаешь, Иван Дмитриевич! — Он успел уже узнать его имя и отчество. — За этой стеной одна маленькая игрушка спрятана.

— Ну ладно! — рассердился Иван Дмитриевич. — Это что, новогодняя шутка? Пошли ко мне, раз вам деваться некуда…

Тут Костя стал растолковывать Ивану Дмитриевичу, какую игрушку он намерен достать. Тот долго слушал и вдруг засмеялся.

— Да вы что придумали! Никакой тут мины нет и быть не может. Я сам этот подвал пять лет тому назад ремонтировал. А уж в минах я толк понимаю. Пять эшелонов на моем счету! Два полка с немецкой пехотой под откос пошли!

— Ну вот, еще одного сапера встретили! — воскликнул Костя. — Теперь дело пойдет. Разрешаешь пару досок оторвать? Я тебя, Иван Дмитриевич, как управдома спрашиваю…

Иван Дмитриевич хмуро взглянул на меня.

— А этот тоже с тобой?

— Со мной! Мой друг, знакомьтесь. Можно сказать — автор этой самой мины.

Кивнув мне, Иван Дмитриевич подошел к стене и тоже стал долго ее выстукивать.

— Ну, ладно! — сдался он наконец. — Раз уж вы ее ставили, конструкция вам знакома. За безопасность ручаетесь?

— Ручаюсь! — сказал я. — Не взорвется!..

— Давайте! — махнул рукой Иван Дмитриевич. — Только поосторожней.

Костя нагнулся, подобрал валявшуюся около печки длинную железную кочергу и стал отбивать ею штукатурку. Куски извести сыпались на пол, обнажая старые доски, прибитые большими гвоздями. Конечно, штукатуры не отдирали их, и глупо было бы это делать.

— Осторожнее! Осторожнее!.. — то и дело повторял Иван Дмитриевич. — Тише стучи!..

Костя молчал. Только слышалось его усталое дыхание и повизгивание отдираемой доски.

Наконец она жалобно треснула и отодвинулась. Иван Дмитриевич сорвался с места, ему очень хотелось заглянуть в щель.

— Не мешай! — прикрикнул на него Костя.

Он засучил рукав и засунул в углубление руку. Я пристально следил за выражением его глаз, стараясь угадать, нашел ли он мину. И вдруг по удивительно спокойному выражению, которое приняло его лицо, понял, что нашел. Иван Дмитриевич это тоже понял.

— Осторожней! Осторожней! — тихо стонал он. — Сильно не рви!..

Рука Кости начала что-то медленно-медленно раскачивать за доской. Туда-сюда… Еще раз и еще раз. Он знал свое дело. Руки сапера похожи на руки часовщика, привычны к ювелирной точности. И вот наконец его пальцы, измазанные известкой, начали медленно вытаскивать какой-то большой предмет, обернутый в газету.

Я сразу узнал ее — это моя мина. Я сам заворачивал ее в эту газету, придавая ей вид мирного свертка, сам обвязывал веревкой, теперь уже почти сгнившей.

Костя держал в обеих руках смертоносный заряд, который когда-то в одно мгновение мог уничтожить весь этот дом.

— Быстрее тащите отсюда, ребята!.. — крикнул Иван Дмитриевич. — К морю!.. Подальше!.. А там подорвите!..

Костя пошел вперед, осторожно неся мину, я за ним.

Так мы поднялись на верхнюю площадку. Здесь Иван Дмитриевич еще раз внимательно осмотрел мину и деловито спросил: