Игорь Николаев - Линия фронта

— Янкин, кончай! — из окопчика торопил Евгений. В руках он держал наготове ключ от подрывной машинки. Янкин заизолировал свежий сросток возле самого берега и поднялся бежать.

Евгений в последний раз схватил глазом всю панораму. Дымный вал сносило на противника, по всей низине — влево и вправо от окопчика — двигались к берегу амфибии и понтонные машины. На амфибиях жалась пехота, покачивались орудия, торчали минометы. Из кустистых опушек выползли танки. На левом фланге, за зеленым мысом, просматривался разрыв в боевых порядках, дальше вновь ползли уменьшенные до размеров игрушек танки — это уже был соседний полк. Евгений чувствовал, как струится на ноги песок с крутостей, как все дрожит вокруг, и понимал: вот-вот взрывать, сейчас взметнется ракета. Он смотрел на Янкина.

Янкин отбежал от шурфа на три шага, когда перед ним упала мина. Осколки жикнули мимо ног, но опять зацепило кабель. Янкин распластался. По-настоящему соединять и изолировать кабель не оставалось времени, сержант зубами содрал лак с медных жилок, наскоро скрутил концы и зажал в кулаке. Другой рукой засигналил капитану: «Давай!» — и, уткнувшись головой в землю, стал ждать взрыва.

Евгений уже не видел подходивших амфибий, понтонов и танков, он видел только лежащего невдалеке от заряда Янкина, который зажимал в кулаке сросток. В шурфе было затрамбовано двадцать килограммов тола, и когда по всему берегу взвились ракеты, Евгений долго не мог попасть ключом в гнездо подрывной машинки — глаза его косились на Янкина. Наконец он вставил рукоятку, но держал ее недвижно, ощущая на всем теле холодный пот. Евгений, пожалуй, знал, что крутнет ручку, и как только вдоль всего канала — в местах соседних аппарелей — поднялись, опережая звук, черные фонтаны, он крутнул… Потом медленно поднялся. Янкина на прежнем месте не было…

С образованного взрывом спуска один за другим валились тупыми носами на воду амфибии. Евгений какую-то минуту цепенел в своей ячейке, потом понесся к спуску. Амфибии буксовали, и саперы швыряли под колеса обломки бетона, нагребали песок, совали дерн. Оборона противника загадочно молчала. На лице Евгения отразилась тревога.

— Затаился, гад… — вырвалось у него.

Вечер догорал. Из-за покореженного бомбами и снарядами леса плясал по небу горячий закат. Воду на канале рябило; Евгений глядел на бегущие пунцовые чешуйки, потом уставился на торчащую из бетонного шва хворостину. От хворостины ложилась на бетон красная тень.

— Закрепился немец, — подтвердил его мысли Сашка-Пат.

Евгений только двинул бровями — трудно доходила до него человеческая речь, оглох он от взрыва, а может, и от очередных потерь…

Эх, Янкин, старый, битый сапер!..

Но и о нем думать было некогда. На спусках ухали в воду полупонтоны. К пристаням подваливали танки, и вдруг налетел протяжный свист. Евгений повел головой, машинально засек пункты переправ соседнего полка… Свист внезапно оборвался, возле десантных машин упал снаряд. Евгений схватился за живот. Сашка-Пат бросился к нему. Через борт из машины выскочил еще кто-то, но Сашка уже взвалил Евгения на спину и понес к окопчику.

В окопчике Евгений ладонью зажал вспоротый живот, в глазах его стыло тоскливое недоумение. Все, что он делал, добро и зло, через кровь шел, шаг за шагом, к свету, — неужто кончилось?.. Так быстро… В ожидании санитаров Сашка принялся бинтовать его, задрал мокрую рубашку, наложил тампон, стал водить бинт вокруг поясницы. Перевязывать сидящего было неудобно, Сашка пытался приподнять Евгения, но тот сморщился, и Сашка отказался от своей затеи.

— Сейчас, Евгений Викентьевич, сейчас…

Кровь текла по рукам у Сашки, он вытирал ладони о гимнастерку и опять брался за бинт. В глаза капитана он не смотрел, верно, боялся показать слезу.

Евгений тоже не глядел на ротного цирюльника. Он вдруг вспомнил о дне рождения… Да, сегодня он родился и, по рассказу мамы, в предвечерний час. Он хотел сказать об этом Сашке, но передумал; он гнал от себя невесть откуда всплывшую мысль: рождение и смерть в один час…

Пальба за каналом удалялась, и уходило от него и все остальное: в дыму пропавший Янкин, Сашка, танки, война… Подбежавших санитаров он уже не видел, не видел и того, как спешно несли его к санитарной машине. Жить или умереть в свой день рождения — теперь это от него не зависело…

Школа младшего начсостава.

Капитан… (нем.)

Малозаметные препятствия.

Быстро… зубы чистить… красавицы…