Иван Золотарь - Записки десантника. Повесть

Когда идущие навстречу парочки поравнялись, Николай сделал вид, будто встреча произошла неожиданно, приостановился и воскликнул:

- Ба, знакомые! Куда это вы?

- Да никуда, - громко сказала Валентина. - Решили немного прогуляться, подышать свежим воздухом.

- В таком случае присоединяйтесь к нам.

Женщина, бывшая с Похлебаевым, приветливо улыбнулась. Лена смотрела на нее неотрывно- что она за человек? Глаза, спокойные, вдумчивые, выдавали прямой, суровый характер; во всех чертах моложавого лица угадывались упрямство, смелость, решительность. Это была Мария Осипова, та отважная подпольщица, которую мы держали в резерве на случай, если бы Надю Троян постигла неудача.

Но Мария этих наших соображений не знала и, вдохновляемая минским партийным подпольем, уверенно подбиралась к Кубе. Случилось именно так, как и предполагал Лопатин: в одну точку - к Елене Мазаник устремились разные параллельно действующие силы…

Назвав себя по имени и поздоровавшись с сестрами, как с давнишними знакомыми, Мария взяла под руку Лену, и они неторопливо пошли по набережной вслед за Похлебаевым и Валентиной.

Лена как-то сразу почувствовала доверие к этой женщине, и когда та сказала, что хочет говорить о важном деле, Лена, к своему удивлению, не почувствовала ни страха, ни подозрений, какие испытала при первой встрече с Надей. Из осторожности она все же спросила Марию:

- А вы смогли бы устроить мне или моей сестре встречу с командиром партизанского, отряда?

- Отчего же нет? Конечно, смогу, - просто ответила та.

После этого у Лены совсем отлегло от сердца, и она стала разговаривать с Марией свободно и просто, как если бы речь шла не о страшном деле, а о самом обыкновенном, будничном.

Они условились, что встретятся в городском парке в следующее воскресенье, когда у Лены будет свободный от работы день. К этому времени Мария обещала уточнить, когда и каким образом сестра Лены, Валентина, сможет повидаться с командиром партизанского отряда. На этом они и расстались.

Давая Лене обещание, Мария рассчитывала на скорую встречу с Финской, которая вот-вот должна была появиться в Минске. Но прошло три дня, а Галина Финская все не приходила. Мы в штабе бригады были уверены, что дела у Троян продвигаются успешно, и потому не торопили Финскую с выходом.

Нетрудно представить волнение Марии. К концу недели она должна была выполнить обещание, данное Лене, а Финской все нет. Другого же способа связаться с нами у Осиповой не было. Она знала только, что мы базируемся в восьмидесяти километрах от Минска, но как нас найти, никогда у Финской не расспрашивала.

«Как же быть? - думала подпольщица. Не сдержать обещание - значит показать свою несостоятельность и, может быть, потерять единственную возможность. Кто знает, удастся ли потом возобновить с таким трудом установленный контакт с Леной». И тут Мария вспомнила, что в селе Янушковичи, расположенном севернее Минска, базировался партизанский отряд Дяди Димы, с которым одно время она поддерживала связь и бывала в его расположении. В оставшиеся до встречи с Мазаник три дня она могла бы, пожалуй, успеть связаться с этим отрядом и устроить встречу Валентины с командиром.

Под видом спекулянтки Мария совершила дальний и очень небезопасный путь. В Янушковичах она связалась с недавно прилетевшим туда из Москвы новым командиром отряда майором Федоровым. Тот сразу оценил исключительную важность дела и заявил, что готов встретиться с сестрой Лены в любой час. Условившись о месте и времени встречи, Мария довольная возвратилась в Минск.

Все налаживалось как нельзя лучше, И вдруг одно неожиданное обстоятельство чуть было не помешало условленной встрече. В субботу вечером, когда Лена собиралась уходить домой, ее вызвала к себе Анита и приказала явиться на работу в воскресенье.

«Вот тебе и на! - опешила Лена. - Значит, Мария напрасно будет ждать меня в парке и подумает, что я вожу ее за нос! Как же быть?» Мысль работала лихорадочно, но Лена ничего не могла придумать и в большой тревоге ушла домой. Думала весь вечер, плохо спала ночь, ничего не придумала и с тем пришла утром в воскресенье на работу. Работала как на иголках и все на часы посматривала и все спрашивала себя: как же быть? А когда настало время встречи в парке, она в отчаянии обратилась к Аните с просьбой отлучиться на час «повидаться с теткой», якобы приехавшей в Минск из деревни.

- Успеешь повидаться и после работы, - отрезала Анита.

- Но, добрая госпожа, тетя приехала на базар и пополудни уедет обратно. Отпустите, пожалуйста, я потом подольше поработаю.

- Ну, хорошо, - смилостивилась строгая генеральша. - Иди, но чтобы через полчаса вернулась. Я не затем вызывала тебя на воскресенье, чтобы ты бегала по личным делам.

Лена стрелой вылетела за калитку и, убедившись, что никто за ней не следит, решительно направилась в сторону парка.

Мария уже ждала ее. Она назвала час и место, где будет ждать Валентину, чтобы вместе с ней пойти в отряд.

- Для этого Вале потребуется отлучиться из города, по крайней мере, на сутки, если не больше, - предупредила Мария.

- Ну что ж, придется выдумать какой-нибудь благовидный предлог, чтобы ее отпустили с работы, - ответила Лена и пообещала приложить все старания к тому, чтобы в назначенное время Валентина была на месте.

Взволнованная, возвращалась она в дом Кубе, боясь опоздать хотя бы на минуту и этим вызвать гнев Аниты. Как назло, пошел проливной дождь, и, пока Лена добежала до дома, ее платье промокло до последней нитки.

- Где это ты шаталась? - недружелюбно встретила ее на кухне повариха.

- Домой бегала, - ответила Лена, выжимая блузку.

- Что ты врешь? Я же видела в окно, откуда ты бежала.

Дело могло принять скверный оборот. Повариха доносила Виленштайну обо всех замеченных ею непорядках, и если Лена вот сейчас же не рассеет подозрений этой шпионки, все полетит вверх тормашками.

И Лена нашлась моментально.

- Ладно уж, Домнушка, - заговорила она застенчиво и виновато, - я тебе признаюсь. Я забегала к одному молодому человеку… Ведь я же не знала, что меня сегодня заставят работать, и условилась с ним пойти в кино. Ну вот, а сейчас меня отпустили на полчаса домой, и я его предупредила, что наше свиданье не состоится.

- Ох, догуляешься ты, голубушка! Смотри, наш генерал не любит этого. Вот узнает и прогонит тебя в два счета, - заворчала Домна, но уже без прежней вражды в голосе. Видно, поверила Лениной выдумке.

«Сколько же преград предстоит преодолеть, если даже эта старая карга становится поперек пути!» - тоскливо думала Лена.

А трудности еще только начинались. Сестрам пришлось проявить много изворотливости, чтобы устроить выезд Валентины в отряд на встречу с Федоровым. За несколько дней до встречи Валентина распространила среди работников суда, где она работала поварихой, слух, что в деревне у нее заболел сын. Ходила с заплаканным лицом, то и дело тяжело вздыхала, а когда пришло время, обратилась к шефу суда Кульгаузу с просьбой отпустить ее на сутки в деревню.