Николай Терехов - Расскажи мне про Данко

Это был Алексей Максимович Ковтун.

— Приехал навестить своего любимого командира, — сказал он.

Кто-то из волгоградцев сказал ему, что в нашем городе живут сестры Володи Хазова — Лиза и Надя. В этот же день Алексей Максимович был в гостях у Елизаветы Петровны.

Это была очень трогательная встреча. Алексей Максимович рассказывал Лизе о войне, о людях, которые, подобно Данко, отдали жизнь за счастье народа. И, конечно же, о том, что вы узнали из этой книги.

Мне только остается добавить, что Алексей Максимович живет сейчас в городе Горняке, что в Донецкой области. А работает в шахте очистного забоя, добывает каменный уголь на новом комплексе «Тула». Хорошо он воевал с фашистами, хорошо работает и сейчас. За это ему присвоено звание Героя Социалистического Труда, а шахтеры избрали его своим депутатом.

Я говорю спасибо Алексею Максимовичу и Елизавете Петровне, которые помогли мне поведать вам, ребята, о подвиге Володи Хазова. Спасибо и юным следопытам из Дворца пионеров города Волжского, которые однажды прислали мне вот какое письмо:

«Мы получили долгожданное письмо от ребят со станции Бреды Челябинской области, где должен, как Вы говорили однажды, проживать Григорий Выморозко. В Бредах жил Григорий Павлович Выморозко, который участвовал в Сталинградской битве. Он служил в танковых частях. Возможно, это и есть тот Выморозко, которого вы ищете. Сейчас Григорий Павлович живет в городе Мелитополе Запорожской области. Последнее время работал в горплане».

К радости всех нас, нашелся третий член экипажа и, к большому огорчению, не нашлись следы самого старшего из танкистов — Василия Денисова. У меня нет уверенности в том, что остался в живых этот смелый, волевой, сдержанный человек. Но, кто знает, может быть, однажды люди, идущие к Родине-Матери, тоже увидят у каменной плиты с именем Владимира Хазова еще одного героя.

Они помогут ему подняться с коленей и спросят:

— Кто ты?

«Я Василий Денисов, — ответит он. — Приехал навестить своего любимого командира».

Летом 1967 года, собирая материал о Владимире Хазове, я побывал в Ульяновском танковом училище. Секретарь парткома училища В. В. Просвирин сказал:

— Хазов был человеком необычайной храбрости. Но его дела иногда кажутся легендой. Подумать только — двое против двадцати восьми пошли в бой и победили! Не поверил бы. Но так было.

Да, было именно так.

Когда вы будете подниматься по бетонной дорожке к Родине-Матери, не забудьте положить на плиту полевые цветы. Он любил цветы, любил дарить их людям. А если случится вам побывать в Большом Кувае, сходите к роднику, взгляните на ромашковые поляны, послушайте песни птиц, шум леса и говор маленькой речки. Подставьте этой речке свои ладони, испейте воды. И я уверен, что вы поймете, почему этот тихий и скромный паренек беспощадно бил врагов, почему он делал невозможное.

Среди памятных мест в Волгограде есть место, которое называется «Островом Людникова». Вы, наверное, ребята, думаете, что это настоящий остров, который омывается со всех сторон водой? Нет. Это не остров и даже не полуостров. Это клочок земли на крутом берегу Волги. Эту прибрежную часть земли защищали бойцы командира дивизии Ивана Ильича Людникова, поэтому ее и назвали «Островом Людникова».

Трудно приходилось бойцам сдерживать натиск врага. Слишком много немцев, слишком много у них всего: танков, орудий, патронов, снарядов. Ну да ведь и наших бойцов не просто взять. Сжалась дивизия в крепкий кулак и отражает одну атаку за другой. Тычутся немцы в этот кулак и не могут его сломить.

Так держались бойцы месяц, другой. А сколько они еще могут продержаться без подмоги? Бойцов с каждым днем все меньше, патроны на учете и продукты кончаются. А тут еще холода начались: морозы, ветры, снег.

Мороз и немцев не жалует. Прячась в развалинах домов, они высовывают патронташи, набитые патронами, кричат:

— Рус! Бери патрон, давай теплый шапка!

— Что, уши мерзнут? — спрашивают бойцы.

— Холодно, рус! Давай теплый шапка. Бери патрон.

Бойцы радуются: мороз на их стороне. Эх! Разжаться бы этому кулаку! Да двинуть бы по немцам! Но силы все слабеют. И когда стало совсем плохо, Иван Ильич вызвал командира роты разведки капитана Гричи́ну.

— Я посылал бойцов с донесением на тот берег. Не доплывают. Гибнут, — сказал он и спросил: — Нет ли у тебя такого разведчика, чтобы мог пройти к нашим берегом?

Пройти берегом — это значит через немецкие позиции.

— Есть такой, — ответил капитан Гричи́на.

— Зови его.

Позвали. Боец пришел, доложил:

— Рядовой Петухов по вашему приказанию прибыл!

Командир дивизии рассказал бойцу, что он должен сделать. И после всего попросил:

— Если будет очень трудно, — вернись.

Коля Петухов был отчаянный парень. Его посылали обычно туда, где другие не могли выполнить задание. Хитрый и ловкий, он лучше всех мог достать «языка».

Как только стемнело и угомонились враги, Коля Петухов пошел. Беспокоился Гричи́на, волновался Людников: пройдет или не пройдет? Бойцы следили за той стороной, куда ушел разведчик. А с той стороны то в одном месте начинали строчить автоматы, то в другом, то в третьем.

Вернулся Коля.

— Слишком густо сидят немцы, — сказал он Гричи́не.

Гричи́на верит ему. Знает: была бы хоть маленькая щель, Петухов непременно пролез бы.

— Что же делать? — спросил командир разведчика. — В штабе армии не знают о нашем трудном положении. Рация без питания. Мы не можем доложить.

— Я бы не вернулся, товарищ капитан, — сказал Коля, — если бы не придумал более надежного способа добраться к своим.

Какой же это способ? — обрадовался капитан.

— Около водокачки лодка есть. Она добрая. Лягу я на ее дно, а вы меня забросаете белыми маскхалатами, выведете подальше от берега и пустите по течению.

Хитрость очень простая. Но до нее нужно додуматься. Ночь. Холод. Плывет в темноте лодка. Заметили немцы. Ракетами светить стали. Лодка кажется заброшенной, плывет, поворачивается, льдины трутся об ее бок, а в ней лежит снег. Не догадались немцы.

Лежит на дне лодки Коля Петухов, сам в дырку, сделанную в маскхалате, поглядывает. Как поравняется лодка с трубами, что на заводе «Красный Октябрь», так можно вставать, там наши. Холодно ему, ноги стынут, руки стынут. Поразмяться бы. Но ему даже пошевелиться нельзя. Заметят немцы и расстреляют. Задание не будет выполнено.