Владимир Алеников - Звезда упала

Вера заглянула в чулан, взяла ведро и вышла во двор.

Сразу же, едва она открыла дверь, в лицо ей ударили первые лучи восходящего солнца. Сентябрь в этом году выдался на редкость тёплым и солнечным.

Вера зажмурилась, постояла несколько секунд, привыкала после сумрачной комнаты к режущей глаза яркости зарождающегося дня. Потом глубоко вздохнула несколько раз, словно стараясь запомнить обрушившийся на неё острый запах утренней свежести, решительно тряхнула головой и пошла к колодцу.

Она не спешила, всё делала спокойно, размеренно, вдумчиво. Медленно крутила ручку ворота, опускала ведро вниз, в тёмную глубь, откуда несло сыростью и прохладой.

Затем также неторопливо вытащила ведро обратно, перелила чистую воду в другое, принесённое, и потащила полное ведро в дом. Только один разок задержалась на полпути, чтобы поменять руки.

Вера вернулась в дом и снова, так же как и пять лет назад, перед первой своей попыткой ухода, начала мыть пол. Мыла тщательно, ползала, залезала в каждый уголок, каждую трещину в половицах. Запыхалась, остановилась передохнуть.

Выжала тряпку в ведро, горько усмехнулась.

Как всё повторяется в жизни!

Впрочем, есть и отличие. На этот раз никто ей не помешает, ни одному человеку на целом свете больше нет до неё никакого дела.

Всё наконец приходит к своему закономерному завершению.

И слава богу!

Она очень устала.

Просто безумно.

Вера ошибалась. Такой человек был, думал о ней давно и постоянно, терпеливо ждал удобного момента.

Ещё вчера Глеб Кондратов заехал в школу к концу уроков, чтобы потолковать с Рудем об организации осенних каникул. На самом же деле этот разговор служил просто поводом для посещения интерната, истинной же целью Глеба было намерение повидать Веру. Он хотел выяснить, как она отреагировала на предложение вернуться к учительской работе, и если получится, то, может, и вообще поговорить с ней по душам.

Задача была не из простых. Глеб догадывался, что происходит с Верой, но не хотел показаться неделикатным, чрезмерно навязываться. Достаточно уже неловкой, явно неудачной попытки поговорить о ней с Денисовым. С Верой подобный промах будет совершенно непростительным.

Он ведь просто хочет, чтобы она почувствовала, что она не одна, что может рассчитывать на него в случае чего. Однако прямо так ей же это не выложишь. Следовало быть очень осторожным, найти правильные, подходящие слова.

Глебу казалось, что он нашёл их. Он хотел начать издалека, с обсуждения рабочих дел, а потом постепенно подвести к личной жизни, немного рассказать о себе, о том, как, вернувшись в Прудкино, обнаружил сплошное пепелище на месте своего бывшего дома, семья его сгинула бесследно…

Не сразу, но он всё же понял, что надо жить дальше, находить в себе силы для жизни. И Вера, сама того не зная, сильно помогла ему в этом. Он внимательно наблюдал за ней, видел, что ей удалось преодолеть. Знает, как ей непросто, искренне восхищается её упорством и мужеством.

И теперь его очередь помочь ей.

Примерно такой разговор замыслил Глеб Кондратов. Но на поверку ничего не вышло.

Узнав от директора, что Вера срочно отпросилась в город, он тут же сопоставил эту внезапную поездку со срочной командировкой Михаила Денисова. В тот раз, когда Денисов приходил к нему, Глебу явно показалось, что тот завёл себе бабу в Светозёрске. Он прекрасно помнил ликующее выражение, мелькнувшее на лице Михаила. Оно появляется у мужиков совершенно в определённых случаях, уж это-то он знал.

Теперь стало окончательно ясно, что он был прав, недаром Вера спешно бросилась вслед за мужем. Судя по всему, там, в городе, и произойдёт их окончательное объяснение.

Если она, конечно, знает, где его искать. Впрочем, насколько он изучил Веру, она если чего задумает, то добьётся, найдёт Денисова из-под земли!

Тот уехал на три дня, а Вера должна вернуться завтра утром к началу занятий. Значит, скорее всего она приедет одна, наверное, первым автобусом.

И если он, Глеб, хоть что-то понимает в этой жизни, то вернётся Вера в крайне удручённом состоянии, как пишут в романах, в смятённых чувствах. И тут самое время её поддержать!

Глеб Кондратов призадумался. Лучше всего было бы встретить Веру по её возвращении на автобусной остановке, подвезти до дому, потом в школу.

Но с другой стороны, как-то это будет выглядеть нехорошо, навязчиво. Всё-таки она пока замужняя женщина.

Впрочем, был один вариант, и кажется, неплохой. По крайней мере, чем больше он о нём думал, тем больше он ему нравился.

Глеб взглянул на спокойно наблюдающего за ним Рудя, в кабинетике которого они сидели.

— Послушайте, Борис Иосифович, — прищурившись, обратился он к нему, — а что, если мы устроим Денисовой маленький сюрприз? Всё-таки, сами понимаете, для неё это большое событие — опять стать учителем. И потом, если честно, мы все перед ней немножко виноваты… Тимофеевский ведь её даже к награде представил, слышали?

— Слышал, — кивнул директор. — Слышал, что не дали.

– Пока не дали, — поправил Глеб. — Отложили на некоторое время. До окончательного разбирательства.

— Ну, дай-то бог, чтобы правильно разобрались, — грустно усмехнулся Рудь.

Кондратов укоризненно посмотрел на него, покачал головой.

— Разберутся, Борис Иосифович, не сомневайтесь. Я за этим прослежу. Короче говоря, у меня такое предложение. Я по утряночке заеду, возьму нескольких учеников из нового класса Денисовой, и мы встретим её на остановке автобуса. Ну, там с цветами, само собой. Как вы считаете, хорошая идея?

Рудь рассмеялся.

— Это я от неожиданности смеюсь, не обижайтесь, — пояснил он. — Вера Никитична — человек очень достойный и, безусловно, заслуживает подобного внимания. Мне кажется, ей ваша идея очень понравится. Она, конечно же, не предполагает, что сам председатель её будет встречать вместе с учениками. Представляю, какая будет реакция!..

Он опять довольно засмеялся.

— Я всячески поддерживаю. Признаюсь, вы меня приятно удивили, Глеб Филиппович.

— Да ладно вам. Ну, стало быть, так и порешаем, — заключил Глеб. — Тогда до завтра, я утречком заскочу.

Он встал, пристально посмотрел прямо в глаза Рудю. Тут же понял, что директор явно всё понимает, притворяться перед ним бессмысленно.

Глеб еле заметно поджал губы, повёл плечами — вот, мол, в какой попал переплёт, сам от себя не ожидал.

Рудь в ответ моргнул, на секунду дольше, чем надо, прикрыл веки. Мол, не тушуйся, всё будет нормально, всё получится.

Глеб не выдержал, улыбнулся, блеснул золотыми зубами. Они с директором оказались примерно одного роста, только он был помоложе и слегка пошире в плечах. Мужчины крепко пожали друг другу руки, как бы скрепляя некий негласный договор.