Год 1944-й. Зарницы победного салюта

Загрузив утлую лодчонку гранатами и патронами, гвардии младший сержант Корольков и рядовой Иван Галицын отчалили от берега. Течением лодку сильно сносило.

Гитлеровцы заметили смельчаков и открыли огонь. Несмотря на сильный автоматно-пулеметный обстрел, противоположного берега достигли благополучно.

Выгрузив боеприпасы, по откосу двое десантников поднялись вверх и залегли.

— Давай, Федорович, отвлекай фрицев огнем, а я гранатами их угощу, — сказал Галицын и скрылся в овраге.

Корольков сменил позицию и начал обстреливать пулеметный расчет врага. Гитлеровцы ответили. Над головой сержанта засвистели пули. Вдруг раздался взрыв. Вражеский пулемет замолчал. Корольков понял, что Галицын уничтожил расчет. Маскируясь, Корольков побежал к пулеметной огневой точке. Отсюда хорошо просматривалась линия обороны противника. Фашисты, не ожидавшие переправы на этом участке, спешно подтягивали свежие силы.

Приказав напарнику открыть огонь из трофейного пулемета, Корольков поднял красный флажок. Его сразу же увидел на другом берегу Днестра комбат.

Началась переправа главных сил батальона.

Заняв удобную позицию, Корольков и Галицын не давали гитлеровцам приблизиться к берегу: метко стреляли из пулемета и автоматов, забрасывали врагов гранатами.

— Спасибо, Иван Федорович, — сказал комбат, когда переправился на плацдарм. — Действительно предметная агитация вышла.

Отразив несколько контратак, батальон вместе с другими подразделениями бригады перешел в наступление.

За подвиг на Днестре гвардии младшему сержанту И. Ф. Королькову 26 апреля 1944 года присвоено звание Героя Советского Союза.

И во всех последующих боях агитатор Корольков был впереди. Убедительное слово коммуниста, его личный пример придавали бойцам силы, вдохновляли на подвиги. После Победы гвардеец продолжал службу в армии, стал офицером. В 1953 году ушел в запас.

Герой Советского Союза И. Ф. Корольков живет в Москве, заведует лабораторией на кафедре физики в университете Дружбы народов имени Патриса Лумумбы. Ветеран активно участвует в военно-патриотическом воспитании молодежи — выступает с воспоминаниями перед студентами, школьниками, призывниками.

Коммунист по-прежнему верен долгу политического бойца партии, долгу агитатора.

Рассказывая о фронтовых подвигах, Иван Федорович непременно вспоминает о боях на Прикарпатье, о том, как у села Устечко форсировали Днестр, защищали плацдарм.

Бойцы 3-го батальона 21-й гвардейской мотомехбригады вышли к Днестру. Мост взорван. Позади село Устечко, а за рекой — Поточище. С западного берега хлестали пулеметные очереди, пули впивались в мокрый прибрежный песок.

Мотострелки укрылись в складках местности.

Пулеметчик волжанин Павел Трункин, выдвинувшись по кустарнику ближе к реке, тщательно осмотрел противоположный берег, прикидывая, как преодолеть водную преграду.

Затем Павел разыскал комбата гвардии капитана Черепанова и доложил:

— Переправлюсь я вон там, в излучине, — указал он вправо от обломков моста. — Зайду в тыл и пощекочу фрицев.

— Что ж, одобряю, действуй! — сказал гвардии капитан.

Черепанов решил послать группу бойцов для форсирования реки и слева от моста, чтобы противник сосредоточил внимание на флангах. А всем батальоном переправиться через реку в центре, близ разрушенного моста.

Трункин со своим напарником соорудили из бревен и досок небольшой плот и спустили его на воду. Было тихо. День угасал.

Течение быстрое, и бойцы прилагали много усилий, чтобы плотик быстрее пересек русло реки.

Взяв «максим» и боеприпасы, пулеметчики взобрались на бугор. Вражеских окопов здесь не было, зато они тянулись метрах в четырехстах отсюда — как раз напротив разрушенного моста.

Двое смельчаков скрытно приблизились к противнику.

Установив «максим», Трункин быстро подал ленту в приемник, припал к прицелу и нажал на гашетку. Пулемет застрочил по гитлеровцам, которые вели интенсивную стрельбу по мотострелкам, начавшим переправу в районе моста. И это решило исход схватки.

Фланкирующего огня фашисты не выдержали и в панике оставили окопы.

— Кажется, все, — проговорил Павел. — Задачу выполнили.

Однако гитлеровцы спохватились: против отважного расчета они бросили роту солдат и вновь заняли недавно оставленные позиции.

Трункин опять взялся за пулемет. Уничтожив первую группу фашистов, он сменил позицию и вскоре разогнал вторую.

Тем временем переправившиеся через Днестр главные силы батальона овладели плацдармом для дальнейшего наступления.

Ровно через два месяца, 24 мая 1944 года, опубликован Указ Президиума Верховного Совета СССР о присвоении звания Героя Советского Союза группе воинов, в числе которых был и Павел Ефимович Трункин.

Первый боевой вылет Степан Марковцев совершил на третий день войны на Юго-Западном фронте. Тогда он как заместитель командира эскадрильи вел группу самолетов СБ, нанося бомбовые удары по наступавшим танковым подразделениям гитлеровцев. После ранения и последующего лечения в госпитале он вновь вернулся в родную часть, которая к тому времени уже принадлежала к штурмовой авиации.

123 боевых вылета за годы войны Степан Марковцев совершил на самолете-штурмовике ИЛ-2. Умело и бесстрашно атаковал он цели, делая по несколько заходов. Марковцев уходил на задания даже тогда, когда свинцовые облака давили к земле и погода считалась нелетной. Много раз в сложных метеоусловиях вылетал на воздушную разведку, доставляя в штаб ценные сведения.

Вскоре опытного, бесстрашного летчика назначили командиром эскадрильи. Не прошло и года после начала войны, как молодому, инициативному летчику, совершившему несколько десятков боевых вылетов, доверили командование 208-м штурмовым авиационным полком.

Полк Марковцева сражался под Москвой и Сталинградом, участвовал в освобождении Украины, в боях на Прикарпатье и в Карпатах. Часто командир лично водил на боевые задания группы самолетов.

В один из июльских дней сорок четвертого года ведомая им десятка ИЛов вылетела в район Станислава, на подступах к которому шли жаркие бои. Продолжая тщательное наблюдение, ведущий обнаружил железнодорожный эшелон, следовавший в направлении Стрыя.

Подал команду:

— Атаковать поезд!

Самолеты встали в круг и сделали по четыре захода на цель. В результате первой атаки штурмовики разрушили железнодорожное полотно и повредили паровоз. Поезд остановился. Затем летчики пулеметно-пушечным огнем и реактивными снарядами ударили по вагонам. Эшелон с военной техникой врага был полностью уничтожен.