Аида Ланцман - Под солнцем Виргинии

Нейт проснулся еще до рассвета. В доме было тихо. Он выпил стакан воды, налил еще один и открыл окно. За окном уже было жарко, голова еще была мутная, и Нейт решил, что сегодня снова напиваться не стоит. Крис спал на его кровати, лежа на животе, прижавшись щекой к подушке. И Нейт не придумал ничего лучше, чем взять в руки скетчбук и карандаш. Он сел на широкий подоконник, прижал наточенный грифель к плотному листу бумаги и вздрогнул: в памяти всплыли фрагменты вчерашнего дня, губы, распухшие от поцелуев и виски, загорелись. Ему казалось, что он до сих пор чувствовал на своем теле руки Криса. Словно везде, где он касался, остались отметины. Потом он взял себя в руки и несмело провел первую линию на белом так решительно, словно от этого зависела чья-то жизнь. Того парня, например, который растянулся на его постели.

Нейт чувствовал, как горят щеки и как его выворачивает наизнанку от желания.

Крис сказал ему сразу после того, как они оказались в спальне прошлой ночью:

–– Нейт, я, похоже, слишком пьян, но мне кажется, что я люблю тебя.

Нейт уже во второй раз за лето пытался остановить время или хотя бы увековечить его на бумаге, поэтому он постоянно делал наброски и всюду носил с собой скетчбук. Он не понимал, что тонул, что эти воспоминания и словно живые глаза Криса на бумаге утягивали его так глубоко под воду, что кругов на воде уже давно не было видно.

Но карандаш скользил по бумаге правильно и плавно, и это казалось тогда единственным правильным решением. Нейт боялся упустить невинность момента, поэтому въедливо смотрел, ласкал Криса взглядом. Ему нравился свет из окна, что лился на лицо и обнаженную спину. Свет, который все же вскоре разбудил Кристиана.

– Привет, – голос у Криса был низкий, тягучий, с едва уловимой хрипотцой, словно забытая на солнце соленая карамель. Крис потянулся, и поднялся на ноги, и забрал у Нейта блокнот, который тот отчаянно прижимал к себе. – Ты снова рисуешь меня намного красивее, чем я есть, – Крис сел рядом и стал рассматривать рисунки, и в его памяти, как и в памяти Нейта, оживали моменты их общей юности.

– Ты такой и есть, – все, что сказал Нейт, прежде чем поцеловал Криса.

Крис отстранился, прошептал что-то о том, что ему нужно вернуться домой до того, как отец проснется. Он оделся и вышел через балконную дверь, а потом спустился по водосточной трубе и вышел за ворота. А Нейт лег туда, где еще несколько минут назад лежал Крис. Прижался к подушке, к которой прижимался он, накрылся одеялом, которым Крис укрывался, и прикрыл глаза, желая не просто запомнить его лицо, его запах, а стать им.

Через пару дней Нейт вскользь упомянул, что дважды провалил экзамен на права. Джен тогда сказала, что в этом нет особой необходимости, а отец пообещал выкроить время в череде бесконечных встреч и помочь ему, но так и не выкроил. Нейт рассказал друзьям об этом просто потому, что к слову пришлось: родители Лотти подарили ее старшему брату машину. Но Крис словно услышал призыв к действию и вознамерился научить Нейта.

Заглушив двигатель посреди глухой трассы далеко за городом, Крис посмотрел направо, ободряюще сжал запястье Нейта и улыбнулся. Вышел из машины, освобождая для него водительское сидение, куда Нейт тут же перебрался.

–– Прежде чем ты вставишь в зажигание ключ, сделай так, чтобы тебе было максимально комфортно. Отрегулируй руль и сиденье, рычаг слева под тобой. Знаешь, как правильно это делать? – Крис застегнул на нем ремень безопасности и посмотрел в испуганные глаза.

–– Да, да. Что-то я помню. Поясница плотно прижата к спинке, правая нога согнута в колене, до педалей не нужно тянуться. Сейчас… – пальцы дрожали, и, вместо того чтобы выполнить все, о чем говорил, Нейт лихорадочно вспоминал правила движения, вообразив, что сидит в машине с инструктором.

–– Это не так страшно, как кажется. Просто попробуй, – Крис улыбнулся, потянулся к нему и стал помогать. – Вот так, удобно? – поинтересовался он, подогнав старый отцовский «фордик» под Нейта.

–– Да, хорошо, – Нейт зажмурился и крепко вцепился в руль, так, что костяшки рук побелели.

–– Ты уверен? – заметив выступившие росинки пота на его лбу, спросил Крис. Он потеребил шнурок, висящий на шее, и Нейт краем глаза заметил белое крыло фарфорового самолета.

–– Я уверен, что не смогу, не смогу управлять этой машиной. Раньше это всегда были полуавтоматы, но и тогда я проваливался…

–– Успокойся, ладно? Это не экзамен, – Кристиан попросил почти строго и довольно убедительно, чтобы унять его дрожь и волнение. Нейт не думал, что он на такое вообще способен, потому что у него были самые печальные глаза на свете и самые мягкие губы. – Я рядом с тобой. Расслабься, – Крис коснулся холодных рук Нейта.

–– Отлично, ты рядом, – Нейт шумно выдохнул. – А где мой поцелуй на удачу? – Крис редко понимал его шутки, поэтому наклонился к нему и коснулся влажного виска губами, отчего Нейт дернулся и замер. – Интересно, когда-нибудь тебе не нужно будет напиваться, прежде чем поцеловать меня? – Крис его вопрос проигнорировал.

–– Проверь ручник, скорость, – попросил Крис, стараясь не нудить без дела.

–– Я знаю, – Натаниэль бегло выполнил его просьбу и вставил ключ в замок зажигания, повернул его и заулыбался, когда машина откликнулась на действие утробным рычанием. Парень переключил передатчик скорости и, нажав на педали, плавно тронулся с места. – Кажется, получилось, да? – неуверенно спросил Нейт, а Крис кивнул.

Порывистый, резкий ветер врывался в открытые окна, свистел в ушах и хлестал по лицу. Горячий еще воздух обжигал кожу и пробирался под одежду. Нейт сильно разогнался, потому что сгорал изнутри каждый раз, когда Крис бросал на него взгляд. В глазах Криса было что-то такое, от чего за своей спиной Нейт чувствовал громадные крылья. И во всем Крисе было что-то такое, что Нейту хотелось навсегда остаться в Виргинии и чувствовать его рядом бесконечно долго.

–– Тише, парень, тише, – Крис как-то неосознанно положил увесистую ладонь на колено Нейта. – Не так быстро, – улыбнувшись, он скользнул по бедру выше.

Вздрогнув, Нейт отпустил педаль сцепления слишком резко, и машина остановилась, чуть не встала на дыбы, как упрямый жеребец, рыкнула и заглохла посреди поля.

–– Я здесь пытаюсь научиться водить, а ты… – Нейт сомкнул колени и зажал его руку меж бедер. – Поцелуй меня, пожалуйста, тебе не обязательно быть пьяным для этого. Просто попробуй. – Нейт откровенно попросил, чувствуя, что задыхается. Ему было больно от того, что ни один их поцелуй еще не случился, когда Крис был трезв. Крис вздрогнул и отшатнулся, как от пощечины. – Поцелуй, – снова попросил Нейт и прерывисто выдохнул, когда Крис коснулся его щеки и провел по ней большим пальцем. – Поцелуй меня.