Михаил Ильин - Ради жизни на земле-86 (сборник)

…Из клубов дыма к боевой машине пехоты метнулась согнутая фигура водителя.

— Оттуда ударили. Я успел заметить, — прокричал он и ткнул стволом автомата в сторону тополиной рощи. — Если бы не приоткрытая дверца…

Водитель не договорил. Дрожащей от волнения рукой рванул ворот куртки. На продолговатом белобрысом лице следы копоти. След гари и на оранжевом бронежилете. Глаза горят яростью.

К водителю кинулся Кичко, втащил в десантный отсек.

— Быстрей! — приказал Наби Аманбекову.

— Куда? — не понял тот. — Огонь же там.

— Вперед! Скорость! — прокричал Акрамов.

Машина стала приближаться к горящему бензовозу. Акрамов на ходу связался с лейтенантом Игорем Салием. Тот со своим взводом был в голове колонны. Облегченно вздохнул, узнав, что впереди все в порядке.

— Ренат, как у тебя? — запросил лейтенант Зарифова, замыкавшего транспорт.

— Слышим выстрелы, — сообщил тот. — Бьют по середине колонны. Видим дым. Это ведь у вас?! Что случилось?

Дым уже застилал приборы наблюдения.

— Кучкаров, не давай им вести огонь! — приказал Наби наводчику.

Бензовоз был уже совсем близко. Выстрел гранатомета развернул его вдоль дороги, и он огромным огненным шлагбаумом преградил путь остальным машинам.

— Ноль-первый, почему стали? — услышал Наби тревожный голос Зарифова. — Нужна ли помощь?

— Сейчас тронемся. Будь сам внимателен, — ответил Наби и, не отрываясь от приборов наблюдения, скомандовал Аманбекову:

— Возьми влево!

И вновь механик-водитель не понял замысла командира.

— Сталкивать будем, понимаешь, сталкивать, — чуть не сорвавшись на крик, пояснил Акрамов.

На БМП полыхнуло жаром. Казалось, косматые языки пламени сейчас жадно набросятся на машину.

— Чуть развернись. Толкай в задний скат. Смелей, Аманбеков.

Наби рисковал. Он хорошо это знал. Но знал и другое: не освободи дорогу — и наверняка вспыхнет еще не один бензовоз. Двигатель протяжно взвыл на полных оборотах. Акрамов уже не скрывал своего волнения. Не обращал внимания на то, что накалилась броня, что с каждой минутой труднее становилось дышать. Он понимал — остались считанные мгновения до взрыва, который может отбросить назад БМП, разметать замершие позади другие машины.

— Еще совсем немного, — не приказывал, а просил Аманбекова. — Только бы успеть. Только бы… — вслух приговаривал он, и в ту же секунду бензовоз гигантским огненным катком пополз к откосу, рухнул в обрыв. А через мгновение в небо взвился багровый шар. Поднявшись высоко над колонной, он с грохотом лопнул, и на землю хлынули горящие потоки бензина, превращаясь в десятки, сотни сжигающих все живое ручейков.

Наби еще раз оглянулся назад, туда, где под откосом бушевало пламя, и облегченно вздохнул. Но в это время впереди вспыхнул еще один бензовоз. «Почему он оказался рядом? Почему не ушел от опасного места?» — мелькнуло в голове потрясенного Наби. Но в следующую секунду он не поверил увиденному: колонна стояла. Что-то мешало ей двигаться. Что же?

— Гранатометом разорвало двигатель первой машины, — сообщил взволнованно Салий. — Бензовоз горит.

— Под откос его! Как можно быстрей. Мы не должны стоять, — охрипшим от волнения голосом приказал Акрамов. — Неужели ты не знаешь, что делать в таких случаях?

— Но ведь это пять тонн горючего. Я отвечаю за каждый литр, — донесся до Акрамова растерянный возглас уже не командира взвода, а возглавляющего колонну майора-автомобилиста, с которым час назад беседовали, прежде чем отправиться в путь.

— Это спасет всю колонну. Повторяю, всю. Действуйте! Каждая секунда дорога.

Оторвав взгляд от радиостанции, Наби вновь удивился. Горящий бензовоз был уже почти рядом. Это проявил инициативу Аманбеков. «Какой же ты умница», — мысленно похвалил его Наби, а вслух добавил:

— Действуй, как в первый раз.

Он увидел, как стоявшие впереди машины стали уходить. Значит, сработал и Салий. Теперь дело за ними. Выстрелы над дорогой потихоньку стихали. И это было хорошо знакомо Акрамову. Постиг методы действий душманов. Они не менялись. Один-два выстрела из засады — и быстрый отход в зеленую чащу.

Легкий точок, и вновь полыхнуло жаром, и еще один огненный каток свалился под откос.

— Молодец, Аманбеков! Спасибо тебе, дорогой! — похвалил Акрамов подчиненного.

…Вечером он уже докладывал комбату о выполнении задания.

— Три машины, — покачал головой Царев. — Пятнадцать тонн.

— Знакомый почерк, — озабоченно заметил Гарник. — Лютуют «духи». Повернувшись к Акрамову, спросил: — Ожоги у ребят сильные?

— Нет, — ответил Наби. — Все нормально. На этот раз пронесло. Все в строю.

— Всегда бы так, — вздохнул Царев. Бросив взгляд на Акрамова, невесело усмехнулся. — Мы тут без тебя тоже с огнем поединок держали. Правда, — запоздали, но все же хватило и на нас.

Наби с недоумением посмотрел на комбата.

— В кишлаке ЧП, — пояснил Гарник. — Душманы школу сожгли.

— Школу? — ахнул Акрамов. — Когда?

— Прошлой ночью, — ответил Царев. — На все идут, лишь бы держать в страхе народ.

— А вот с этим я не согласен, — задумчиво произнес Гарник. — Народ уже совсем не тот, что был раньше. Страх ему теперь неведом. Умеет за себя постоять. Именно это и вызывает злобу у душманов…

— Вот это новость, — протянул Наби, думая о школе, о том, сколько труда вложили в строительство его подчиненные. В эту минуту он не чувствовал усталости от пережитого. Все его мысли невольно были о кишлаке…

Школа вспыхнула на рассвете. В тот самый час, когда кишлак, только что проснувшись, готовился к утреннему намазу. О пожаре Гасан узнал по пути к дому Фатимы, куда направлялся после ночного дежурства. Заметив бегущих навстречу людей, насторожился.

— Что случилось? — спросил с беспокойством у одного из дехкан.

— Школа! — выдохнул тот не останавливаясь. Забыв о бессонной ночи, Гасан бросился назад к дому дуканщика. Еще на бегу услышал, как где-то вдали, за розовыми от утреннего солнца дувалами, раздалось несколько резких хлопков. Они ему уже были знакомы. Приходилось слышать и раньше.

— Неужели мины? — обжегся страшной догадкой. А когда подбежал к школе, когда, тяжело дыша от бега, огляделся, понял, что не ошибся. Вокруг догорающего здания в трех местах толпились жители кишлака. Гасан растерянно оглянулся — куда идти? Не раздумывая долго, бросился к ближайшей группе дехкан. Протиснувшись сквозь плотные ряды людей, вздрогнул от увиденного. В двух шагах от него лежал Али Дерхан. Упираясь руками в песок, он пытался подняться, но это ему не удавалось. Еще не придя, видно, в себя от случившегося, еще не поняв, что у него нет больше ног, Али пытался встать в свой полный рост и броситься туда, где беспощадный огонь сжигал его мечту, уничтожал мечту всех взрослых и детей кишлака. Стыдясь не боли, которая разрывала его тело, а своего бессилия, Али плакал и, оставляя после себя кровавый след, полз к дымящейся школе в надежде еще укротить огонь.