Вацлав Билиньский - Шестая батарея

Ольчик принял наконец решение. Он встал и, протянув на прощание руку, сказал:

— Хорошо! Уже сегодня вечером выставим караул…

— Я не сомневался, что вы согласитесь помочь… — обрадовался Янчура.

— Ну а как же? Надо, — значит, надо! — улыбнулся начальник училища. — Пришлите своих людей проинструктировать курсантов. Условимся о пароле и отзыве.

Янчура попрощался и вышел.

Майор думал в этот момент о том, сколько еще жертв будет в этой борьбе. Вспомнил, что в период гитлеровской оккупации ему порой казалось, что борьба закончится вместе с освобождением страны. Теперь он убедился: чтобы одержать победу, нужны усилия многих. Враг не отступает без боя…

Слова полковника прервали его размышления:

— Пятнадцать человек…

— Другого выхода нет! Нельзя допустить…

— Вы опять за свое, — вздохнул полковник. — Знаю, знаю… — И вдруг, словно угадав мысли майора, добавил: — Вероятно, придется понести еще немалые жертвы…

Поднял трубку телефона.

— Я должен распорядиться… — объяснил он. Ожидая, пока его соединят с абонентом, глянул в окно.

— Что это? Снег? — удивился он.

— Валит уже с полчаса…

— Хорошо, если морозец ударит, — вздохнул полковник. — Подсушит полигоны…

Майор стоял у окна и глядел в серовато-белую мглистую даль — на запад.

— И Висла станет! — добавил он, думая о далеком разрушенном городе.

В воздухе летали белые мухи. Перед училищем маршировало подразделение бойцов, оставляя на заснеженной мостовой темные следы от множества подошв. На стволах орудий, установленных у главного входа в училище, образовались пушистые шапки снега. Все кругом побелело. Мокрый, тут же таявший снег валил крупными хлопьями.

Известие о карауле в тюрьме повергло всех офицеров в уныние. Брыла отправился в политотдел — разузнать обо всем поподробнее — и, как всегда, застрял там на добрых два часа. Казуба на клочке бумаги высчитывал количество людей, которое должна была выделить батарея. Итог ему не понравился. Помрачнев, принялся пересчитывать еще раз.

— И так на три смены не хватает людей, — раздраженно констатировал он, — а тут еще дополнительный караул!

Когда после занятий Мешковский вернулся в преподавательскую, Брыла, который в этот момент совещался с Казубой, сказал:

— Готовься, Янек, будешь начальником караула в тюрьме…

Мешковский старался не показать неудовольствия.

— Что-нибудь случилось?

— Да…

— И что же?

— Энэсзеговцы готовятся захватить тюрьму.

— Вот оно что… — пробормотал Мешковский. — А что, милиция и госбезопасность не могут этим заняться?

Снег шел весь день. Лампа, высоко висевшая над тюремным двориком, раскачивалась от резких порывов ветра. В ее мерцающем свете кружились хлопья снега, то медленно опускаясь на землю, то стремительно поднимаясь.

Мешковского и караульных привел с инструктажа к месту дежурства охранник — немолодой уже и несносно болтливый человек. Офицер узнал от него, что охрана тюрьмы вот уже два дня живет в постоянном страхе перед нападением бандитов.

— Коль уж люди говорят, то обязательно накличут, — убежденно объяснял охранник. — Нападут, обязательно нападут. И черт знает, сколько их будет! Может, сто, может, и двести, — мрачно пророчил он.

Тюрьма, построенная еще до первой мировой войны, была отгорожена от улицы массивными стенами и железными воротами. С тыльной стороны ее отделяло от просторных заснеженных полей только хилое ограждение из колючей проволоки.

Курсанты стояли на постах, внимательно прислушиваясь ко всем звукам. Сильная метель слепила, заслоняя все вокруг. Ветер завывал и свистел, кружа снежные вихри. Тюремной охраны нигде не было видно.

«Попрятались, сукины дети!» — подумал со злостью Мешковский и впервые почувствовал реальность грозящей опасности. Когда, расставив посты и проверив подходы к тюрьме, он вернулся в темное, мрачное караульное помещение, его обуял страх. «Если они решатся напасть, — размышлял он, — то сделают это непременно сегодня ночью. Все им на руку. И вьюга, и сильный ветер. Выстрелов не будет слышно. А со стороны поля можно подойти беспрепятственно. Колючую проволоку ничего не стоит перерезать даже простыми ножницами».

Подпоручник не мог усидеть в караульном помещении и отправился обходить посты, ругая себя за то, что не захватил хотя бы несколько гранат.

Метель не утихала. Завывания ветра напоминали временами человеческие голоса. Офицер и караульные, вслушиваясь в эти звуки, улавливали в них какие-то крики, команды…

Ночь тянулась медленно. Мешковский ни на минуту не сомкнул глаз. Он насквозь промочил сапоги, промерз до костей и уже не мог понять, дрожит ли от холода или от нервного возбуждения.

Когда же начало светать, он с облегчением повалился на нары и заснул мертвецким сном. Даже не почувствовал, как разводящий — курсант Клепняк — осторожно снял с него мокрую шинель и накрыл своей сухой.

Его разбудили чьи-то голоса. Это прибыли Брыла и курсант с термосом.

После завтрака Мешковский вместе с хорунжим прошли по темным коридорам тюрьмы. Охранники, которых вечером и ночью вообще не было видно, выползли откуда-то и теперь разносили завтрак.

Заключенных было немного: подозрительные личности в форме немецких вспомогательных служб, несколько типичных уголовников.

К Мешковскому подошел охранник, тот самый, который привел их вчера после инструктажа, и фамильярно усмехнулся:

— Ну и как? Натерпелись, наверное, страху? Ну и ночка выдалась!

Коридор подметал заключенный в довоенной форме польского полицейского. Брыла заговорил с ним. Конечно же, тот был невиновен и попал сюда по ошибке! Ждал только окончания следствия. Жаловался на недоброжелательность людей, на злые языки. Совесть его чиста. Во время оккупации он сделал людям столько хорошего, а теперь они его вот так отблагодарили.

— Вот врет! — засмеялся охранник, когда заключенный вернулся в камеру. — Брешет как сивый мерин! Наводил ужас на всю округу. Люди боялись его больше, чем немецких жандармов.

Дневной свет разогнал ночные тревоги Мешковского. Он уже мог иронизировать над своей «храбростью».

— И ты веришь, что они хотят освободить этих уголовничков? — спросил он хорунжего.

— А почему не верить? — удивился Брыла.

— После знакомства с ними мне кажется, что это какое-то недоразумение…

— Не думаю.

— А я вот думаю. По правде говоря, вчера я настолько проникся мнимой опасностью, что всю ночь места себе не находил…

— А сегодня ты уже в это не веришь?

— Нет! Что им даст освобождение нескольких уголовников? Вряд ли станут рисковать ради них!

Брыла пожал плечами: