Вацлав Билиньский - Шестая батарея

Актовый зал, празднично прибранный, сверкает огнями. У входа в него тесно и шумно. Мешковский находит свободные места только в последних рядах. Останавливается, придерживая Ольгу за руку, увидев, что кто-то в середине зала машет ему рукой.

Это майор Рогов показывает на два свободных стула рядом с собой. Мешковский знакомит Ольгу с майором. Рогов, обращаясь к девушке, говорит:

— Вы даже не догадываетесь, сколь вы мне обязаны… — Видя изумление Ольги, объясняет: — Ведь я удержал этого юношу в училище. Он хотел было бежать из Хелма.

Мешковский смутился. Торопливо перебил майора:

— Почему Ольга должна быть вам обязана?

Рогов смеется и хлопает подпоручника по плечу.

Его глаза, окруженные сеткой морщин, приобретают отеческое выражение.

— Меня, стреляного воробья, на мякине не проведешь. Хотя мои молодые годы уже давно миновали, молодых я еще могу понять! А по вас издалека видно, что вы влюблены друг в друга.

Ольга снова заливается краской.

Появление на импровизированной сцене ведущего концерта выручает молодую пару. Ольга слегка касается плеча Мешковского. Он радостно глядит ей в глаза.

Выступления продолжаются уже час. Певцов сменяют чтецы, свое мастерство демонстрирует ансамбль мандолинистов, затем следует жанровая сценка. Зрители тепло встречают участников концерта, кажется, что громче всех аплодирует майор Рогов. Каждый номер он воспринимает чуть ли не с юношеским задором.

— Стараются ребята! — объясняет он Ольге, которая явно снискала его симпатию. — И они заслуживают похвалы!

Мешковского меньше всего интересует концерт. Он всецело поглощен Ольгой. И открывает в ее лице что-то новое, чего до сих пор не разглядел… Длинные ресницы, розовые щечки, пушок над верхней губой, спадающий на лоб непослушный локон, морщинки в уголке губ… Он уже не в состоянии скрыть очевидного для себя факта, что влюблен.

Вскоре ведущий объявляет пятнадцатиминутный антракт. Зрители выходят покурить. Рогов продолжает занимать Ольгу разговорами, и девушка то и дело заразительно смеется. Мешковский тоже улыбается, хотя не может уловить смысла в рассказе майора. Он смотрит на Ольгу и все более поддается волне нахлынувшего чувства. Вдруг кто-то берет его за локоть. Подпоручник оборачивается и видит подофицера Суслу.

— Что-то вы, товарищ подпоручник, забыли своего старого знакомого, — говорит он с укором.

Мешковский просит извинения у Ольги и Рогова и отходит с Суслой в сторонку. Тот без умолку что-то рассказывает, расспрашивает об обстановке в батарее, о том, как служится… Вдруг он понижает голос:

— Хочу предупредить вас, товарищ подпоручник, — шепчет Сусла, — будьте осторожны с Зубиньским. Это — темная личность.

Мешковский слушает, изображая интерес на лице, а сам все время бросает нетерпеливые взгляды в ту сторону, где зеленеет платье Ольги.

«Старик снова сел на своего любимого конька. Теперь уж не отвяжешься от него до конца антракта», — раздраженно думает он и назло Сусле говорит:

— Вы с предубеждением относитесь к нему. Зубиньский — образцовый служака!

Сусла обиженно восклицает:

— Вы мне, старику, не верите?! Мне, с которым вместе… Э-э-эх… Да что говорить… — Отчаявшись, машет рукой. Однако не сдается и шепчет: — Представьте себе, товарищ подпоручник, что этот Зубиньский вовсе не Зубиньский… Я знаю его уже с десяток лет, в свое время он служил поручником в охранке…

Мешковский недоверчиво смотрит на собеседника.

— Вы уверены?

Сержант негодует:

— Я слов на ветер не бросаю! Он изменил свою внешность, но не настолько, чтобы я его не узнал…

— Так что же вы молчали?!

Сержант краснеет:

— Я собирался, да все передумывал. А вдруг человек исправился за эти годы, изменился? В конце концов решил поделиться с вами своими сомнениями.

Оторопевший Мешковский рассуждает вслух:

— Если бы изменился, зачем ему скрываться под чужой фамилией?

Разговор прерывает звонок. Сусла поспешно прощается. Мешковский возвращается к Ольге и Рогову.

Ольга замечает, что Мешковский чем-то сильно взволнован, и наклоняется к нему:

— Что-нибудь случилось?

Офицер взглядом показывает на сцену и прикладывает палец к губам. Ведущий объявляет следующий номер: литературно-музыкальную композицию, посвященную 1-й дивизии Войска Польского. На помосте у фортепьяно становится хор, чтецы располагаются в первом ряду. Зал наполняется звуками знакомой мелодии.

Мешковский никак не может сосредоточиться: Зубиньский не выходит у него из головы. Он обдумывает сообщенную Суслой новость: «Вот так птичка! И кто бы мог подумать! Такой исполнительный… Оказывается, все это для отвода глаз…»

Подпоручник решил завтра же переговорить об этом с Брылой и Казубой. Но уже через несколько минут понял: откладывать это нельзя. Дело требовало немедленного решения.

«Похоже, что история со стенгазетой и листовками — дело его рук. А у нас не зародилось и тени сомнения…»

В голову неожиданно пришла новая догадка, от которой он похолодел: «С какой целью Зубиньский предложил заменить меня в карауле Чарковским? Может быть, он заинтересован в этом? Нет, хватит сидеть и наслаждаться музыкой и пением, надо немедленно поставить в известность Казубу».

— Я должен извиниться и ненадолго покинуть вас… По очень срочному и важному делу, — шепчет он на ухо Ольге.

— Вы вернетесь? — В голосе девушки обеспокоенность.

Мешковский, не ответив, встал и быстро проскользнул вдоль рядов.

На лестничной площадке и в коридорах слышна доносящаяся из-за приоткрытой двери песня: «…как Висла широка, как Висла глубока…»

В вестибюле пусто, даже посыльные с разрешения Казубы отправились на концерт. Сюда заглянул Брыла. Покинув ненадолго караульное помещение, он решил воспользоваться возможностью и переговорить с командиром батареи наедине.

Казуба долго над чем-то размышляет, прежде чем спросить хорунжего:

— Слушай, ты… не против дать мне рекомендацию для вступления в партию?

— С большим удовольствием, — отвечает Брыла.

— А у кого бы попросить вторую?

— У Ожоха. Он ведь знает тебя еще со времени формирования первой дивизии в Седльце.

— Завтра же поговорю с ним.

Хорунжий прячет улыбку.

— Я уже беседовал с ним на этот счет. Он готов дать…

Казуба взволнован. Чтобы не показать этого, начинает расхаживать по вестибюлю, затем подходит к Брыле:

— Как только вспомню свое детство, нужду и невежество, в которых я вырос, столько хочется сделать, столько изменить! С тех пор как я понял, что это может сделать только партия, всегда старался работать и бороться так, чтобы приблизить лучшее завтра… А теперь вот учусь. И все для того, чтобы быть достойным…