Андрей Марченко - Терракотовые дни

Он горел, выходил из-под пожаров как из материнского лона — голый, безволосый, без документов, без имени.

Уходил от погони, гнался за кем-то сам.

В него стреляли — стрелял и он…

Но теперь, казалось, ему от смерти не отвертеться.

Жизнь вытекала из него, как песок течет сквозь пальцы. Врачам все трудней было нащупать его пульс, услышать его дыхание.

Но после пяти дней умирания что-то в нем изменилось, сказало: довольно. Сердце ударило громче, кровь пошла резвей. Он втянул воздух глубже. Тяжелый воздух эвакогоспиталя, пропитанный хлором, кровью и криками. Вдохнул его полной грудью — и ему это понравилось.

Затем открыл глаза и, не отрывая голову от подушки, огляделся.

Так получилось, что его возвращение не осталось незамеченным: молодая медсестричка как раз смотрела на него и заметила перемену:

— Смотрите, — позвала она, — «святой» очнулся.

Нет, он не был святым.

Но за время пребывания на фронте, а затем в коме его черты лица стали такими острыми, что можно было порезаться, лишь взглянув на них. Брить его не стали, а после схваченной пулеметной очереди, на его лице застыла боль и мучение. От этого его лицо стало напоминать образ какого-то великомученика.

Среди прочего в госпиталь просочилось — раненый майор собственноручно уничтожил пулеметный расчет, и сейчас представлен к высокой награде.

Свою роль сыграли и другие, уже затянувшиеся раны. Очень скоро о майоре стали складывать легенды, наделять его чуть не всеми существующими добродетелями.

— Интересно, — шептали медсестры, — а у него есть невеста?..

Обручального кольца у него не было. Было иное, тяжелое, платиновое с мелким красным камушком. На кольцо не позарились санитары, очевидно, приняв его за железное. Ну а дальше оно стало частью легенды, и покуситься на него было святотатственно. Что это кольцо значило? Говорили, будто майору его подарила шведская принцесса, в благодарность за спасение. Ну разве среди этого безумия не могли себе позволить молоденькие сестрички капельку романтики?..

…А что, медсестер можно понять: мужчиной он был совсем не старым: может быть, немножко за тридцать. Такой еще до Нового Года может стать подполковником. А там, отзовут в академию и всего шажок до полковника. Ну а дальше — генерал… Ах, как хотелось медсестрам стать генеральшами…

А этот станет генералом! Если не убьют, конечно. А такого не убьют…

Он, не иначе, как бессмертный…

Майор осмотрелся и остался недоволен.

Попытался подняться — у него это не получилось. Это разозлило его еще больше.

Подошел позванный доктор, сел на краешек кровати.

— Который сейчас год, — тихо, но вполне отчетливо прошептал майор.

— С утра был сорок первый…

— А завтра какой будет? Какой сейчас месяц?

— Октябрь.

Раненый едва заметно кивнул.

— Помните как вас зовут?.. — спросил врач. Вопрос был будто бы лишним — контузии вроде бы не было. Но после такой комы можно было ожидать всякого.

— Помню… Николай… Гу… Гусев…

— Отлично, товарищ майор. Мы подымим вас на ноги. Я постараюсь, чтоб первым поездом вас эвакуировали в глубокий тыл.

— Куда?

— Ну, например, в Ташкент… Там тепло, нет бомбежек. Отдохнете, наберетесь сил…

Чуть не в первый раз раненый застонал.

Солнце убегало на запад — прорывалось через все фронта, отрывалось от авиации всех наций — со звездами на фюзеляже, с крестами, кругами и опять со звездами, но уже другими.

За солнцем, теряя звезды, неслась ночь. Луна светила скупо, видимо по нормам военного времени.

В темноте мир казался иным — все заливалось черной краской, смерть в ней была не такой заметной.

Спали города сном будто даже еще более крепким, чем до войны. Ибо огонь стал дорог: керосин влетал в копеечку, а по незанавешенному окну могли запросто отбомбиться.

И люди старались ложиться спать пораньше, закрыть глаза, забыть эту войну, проспать как можно больше, оставаться в небытие, в неведенье как можно больше.

И постараться умереть своей смертью. Во сне…

Утро выдалось на славу. Солнечное, развеселое, будто не осень, а самая что ни на есть весна. Но на него было хорошо смотреть из окна тепло натопленной хаты, поскольку на улице было прохладно.

Бойко думал его проспать с чистым сердцем, но его разбудил холод, заползший в хату через все щели. Он ворочался, пытаясь закутаться в шинель как в кокон. Но если он укрывался ею с головой, то задыхался от запаха пота и овчины, высунув голову, он тут же начинал мерзнуть.

Проворочавшись полчаса, он растерял остатки сна и все же поднялся.

В печи остыла зола, вода в тазе была просто холодной.

Утро было ранним — никак не больше восьми часов.

Он разделся по пояс и пошел к колодцу, долго умывался, потом вернулся домой.

В сердце кружило какое-то волнение.

Затем Бойко засобирался.

Я просто иду гулять, — оправдывался он, — пройдусь в город, посмотрю, что там нового. Я не собираюсь идти к Зотову.

Но, конечно же, ноги сами вынесли его к комендатуре.

А что тут такого, — думал он, — я тут рядышком жил…

Зотова рядом с комендатурой не был. Впрочем, который час, Бойко тоже не знал. Свои часы он разбил в пылу рукопашной схватки, а куранты над площадью то ли поломались, то ли остановились и вторую неделю показывали половину двенадцатого.

Но десяти, вероятно, еще не было.

Бойко присел на ограду, в метрах тридцати от входа в комендатуру. Он думал, что его или прогонят, или спросят документы, которых у него не было, но немец у двери лишь смерил его взглядом, почесал подбородок и остался на своем посту…

Бабка на углу торговала пирогами с ливером. Невыносимо вкусно пахло постным маслом. Но денег не было. Взять и украсть? Схватить, да деру?.. Уж больно хорошо пахнет… Съесть, а затем дворами в Шанхаи. А там постучаться в любую хату, сказать, мол, Бойко ищет Колесника, передайте дальше…

Наконец, со стороны базара появился Зотов. Владимир не стал вставать ему навстречу, даже не стал делать знак, что он пришел. Пройдет мимо — ну и ладно, не больно надо.

Но Зотов не прошел, а остановился рядышком:

— Пришел таки, — вздохнул Зотов.

Вздохнул не то чтобы тяжко, не то чтобы громко, но Бойко понял — не появись он у дверей жандармерии, Зотову бы жилось проще. Но меж тем Зотов вовсе не выглядел удивленным.

— Давно ждешь? — спросил он.

Бойко пожал плечами.

— Подожди тут…

Ушел в здание — скоро вернулся с фельдфебелем. Показал тому на Бойко. Немец посмотрел на Владимира зло.