Василий Смирнов - Саша Чекалин

— Нужно знать свой край, свои родные места, все, что нас окружает, что залегает в земле… — задумчиво говорил учитель.

— А клады тоже могут быть? — неожиданно спросил Саша.

Но Петр Иванович понял Сашин вопрос по-своему и подтвердил, что в земле в любом месте могут находиться сокровища.

— Слышали? — покосился Саша на приятелей.

Серега и Егорушка навострили уши. Они знали, откуда появилась у Саши мысль о кладах. Вместе они читали «Остров сокровищ» и вместе загорелись желанием найти клад.

На другой день, забыв об автомобиле и речной флотилии, ребята рыли крутой откос над Выркой. Мешали корни кустарника. Ребята подрубали их топором. Попадались камни, их выворачивали на поверхность.

Вот здесь, на обрывистом берегу, может быть совсем близко, лежали несметные богатства. Вокруг в густой ярко-зеленой траве, как снежинки, белели незамысловатые цветки земляники, важно топорщились, надувая свои пушистые шары, одуванчики.

— Может быть, до золота докопаемся… — мечтал Серега, вытирая грязной рукой потный лоб. — Эх-х, вырыть бы самородок с мой кулак.

— На что тебе золото?.. — интересовался Степок.

— Эхма!.. Зуб себе золотой вставлю. Знаешь, как будет блестеть?.. Как солнышко… — хвалился Серега, ощупывая во рту пустое, свободное от бывшего там зуба место.

— Хорошо бы до нефти докопаться… — высказывался рассудительный Степок и мечтал: — Как брызнет фонтан… Керосину тогда у нас будет вволю.

— Лучше каменный уголь… — стоял на своем Илюша.

— Неразумные вы… — удивлялся Егорушка. — Тут клад зарыт, а они про каменный уголь… Правда ведь, Сашка?!

— Правда… — отвечал Саша. Работал он усерднее всех. Щупленький, слабосильный Егорушка быстро выдохся и занимался теперь больше разговорами, лениво махая лопатой.

Серега, после того как раскритиковали его будущий золотой зуб, тоже не проявлял большого усердия.

— Как думаешь, глубоко зарыт клад? — спросил он.

— Вот чудак! — усмехнулся Саша. — Только рыть начали, а он спрашивает…

Отвечал Саша как-то неопределенно и в то же время таинственно. Темно-карие глаза у него при этом загадочно щурились. О том, что на берегу Вырки зарыт клад, он слышал еще маленьким от бабушки. Доходили раньше эти слухи и до остальных ребят. В клад разом поверили все.

— И теперь он в целости находится? — продолжал допытываться Серега.

— И теперь… Только трудно к кладу подступиться.

— Почему трудно? — Ребята, загораясь любопытством, подвинулись ближе к Саше.

— Почему, почему… — Саша затруднялся ответить, неопределенно пожимая плечами. Но ребята ждали ответа, и слова появились сами собой. — Заговорен… Не дается, — объяснил он серьезным тоном, сам веря в свою выдумку. — Чистая совесть должна быть у человека. Чтоб не лгун он был. Не ябедник. Не хвастун. И не жадина… Тому он дается. А так бесполезное дело. Рой не рой — все зря.

Оживление сразу пропало.

— Кончай, братцы, рыть, — вдруг предложил Серега и решительно отбросил лопату в сторону.

— Почему? — испугался Саша.

— Нету среди нас таких людей, — мрачно пояснил Серега, растягиваясь на траве.

Остальные тоже побросали лопаты. Каждый мысленно искал в себе какой-нибудь изъян. И тут ребят неожиданно выручил рассудительный Левушка.

— Эх вы, курочки-петушки!.. — засмеялся он уже презрительно, с видом всезнающего человека. — Эти порядки существовали раньше. Теперь советское время, заговоры недействительны. Раз есть клад — каждому он доступен. Дурни вы! В заговоры верите!

Все снова оживились.

— Давайте искать! — предложил Витюшка, нетерпеливо поглядывая на ребят.

Один за другим все снова взялись за лопаты.

— Вот вырыть бы! — мечтательно бормотал Егорушка. — Хоть посмотреть, какой это клад, из чего он состоит.

— Тогда я себе купил бы часы, кожаную куртку… — Серега начал было перечислять, что бы он купил, пока ребята не одернули его:

— Ты все думаешь о себе!.. Купить — нехитрое дело… Ты вот попробуй вырой его… Тем более что он еще неизвестно где зарыт.

— А я бы вот что сделал, — Саша выпрямился. — Первым делом построил бы в Песковатском дом…

— Большой?.. — осведомился Егорушка.

— Еще бы… двухэтажный. Обязательно кирпичный и железом крытый… — Саша мысленно уже строил этот дом.

— Ишь ты… — усмехнулся Илюша. — Сидел бы ты в этом своем домище, как рак-отшельник, и пел бы Лазаря…

— Не понимаешь ты меня… — с горечью сказал Саша.

— Был бы наш дом не пустой… Находилось бы в нем все наше, пионерское… И кино, и радио, и большая бы библиотека — книг на тысячу.

Увлекаясь, как и остальные ребята, Саша фантазировал. Конечно, себе бы он купил ружье и фотоаппарат.

— У нас у всех были бы тогда ружья, — размечтался Егорушка.

Но сколько ни рыли ребята, ничего не нашли, кроме медной монеты внушительного размера старой чеканки. Когда ее очистили от земли, явственно проступили цифры: «1770 год» и вензель: «Е. II». На другой стороне был заметен двуглавый орел. Монета переходила из рук в руки. А Серега даже попробовал ее на зуб.

— Настоящая, — смущенно объяснил он, простодушно моргая черными глазами.

Как монета попала в землю — оставалось тайной. Но учитель Петр Иванович, которому ребята показали находку, объяснил очень интересно.

— Это Иван Горемыка зарыл, — сообщил он. Ребята вытаращили глаза. Теперь уж они не могли отстать от учителя.

— Жил на свете человек, — начал Петр Иванович, усаживаясь рядом с ребятами на песчаном обрыве над Выркой, — Иван Горемыка. Прозвали его так за крайнюю бедность, за суровую судьбу и нерадостную жизнь. Был Иван Горемыка крепостным у местного помещика графа Мансурова, которому тогда принадлежало Песковатское. Всю жизнь ждал Иван Горемыка воли, когда он станет свободным, но так и не дождался. Умирая, закопал он здесь, на берегу Вырки, все свое богатство — этот медный пятак и завещал медному пятаку никому на глаза не попадаться, пока не придет к народу свободная жизнь…

Ребята напряженно слушали, не зная, правду говорит учитель или шутит. А Петр Иванович, задумчиво поглядывая по сторонам, продолжал:

— Не стало и Мансурова. Продал он свое поместье. На смену ему пришел другой хозяин-помещик. Владел он всеми, — учитель широко обвел рукой, — полями, лугами, лесами. По-прежнему все принадлежало помещику…

— Как все?.. — удивились ребята.

— Даже и Вырка?.. — не вытерпев, задал вопрос Витюшка.

— Даже и Вырка, — ответил Петр Иванович.

Саша слушал не перебивая. Остальные тоже молчали. Только Степок недоверчиво усмехался.

— Сказочка… — сообщил он ребятам, когда Петр Иванович ушел. — А вы уши развесили… Раньше была здесь церковь, только деревянная. Вот кто-то и обронил…

— Ничего не сказочка… — горячо стоял на своем Илюша.