Валерий Николаев - Закуси горе луковицей

— Какой чудный день! — в восхищении сказал Некрасов. — А не пора ли нам что-нибудь спеть?

Его поддержали. Зоя подала ему гитару. Он, прикрыв глаза, задумчиво взял несколько аккордов и с чувством запел: «Осенние листья шумят и шумят в саду…» Песню подхватили. По лицам друзей было видно, что осеннее настроение овладело ими. Потом спели: «На тот большак», «Деревня моя», «Ямщик, не гони лошадей», «Ты сама догадайся» и многое-многое другое.

Всё-таки как хороши, как мелодичны наши песни. Не эта ли величественная грусть, от которой так сладостно замирают наши ожесточенные невзгодами сердца, и есть настоящая отрада для русского человека? Кто знает?

Наступил вечер. Все друзья Некрасовых, кроме Лиды, благополучно разъехались и разошлись по домам. Женщины убирали со стола, а Володя и Жора, разместившись у самой стены сруба, о чем-то разговаривали. Когда Зоя с Лидией, наконец, освободились, они подошли к ним.

— Не помешаем? — спросила Зоя.

— Нет-нет, садитесь, — ответил Володя. — У нас самый обычный разговор. Мы так давно не виделись, что никак не наговоримся.

— Володя вот интересуется исходом боя, в котором был ранен, — пояснил Жора.

— Это и мне интересно, — сказала Зоя. — О войне он не любит рассказывать.

— Ну, так слушайте, — предложил Жора. — Накануне той заварухи в составе полуроты я находился на спецзадании. Возвращаемся через сутки, и вдруг нам преграждают дорогу морпехи. Говорят, проезд запрещен. В городе банда. Включаем рацию: в эфире — наши работают открытым текстом и звуки боя слышны. По всем признакам — дело дрянь.

Говорим морякам: ребят выручать надо. А они: приказано никого не пропускать. Спрашиваю их офицера: вы-то по своим стрелять не будете? Нет, конечно, отвечают. Ну, тогда бывайте, говорю. Идем на выручку.

Тараним шлагбаум и жмем на всю железку к городку. Останавливаемся в лощинке. Уточняем задачу, определяем взаимодействие, место встречи. Договариваемся: в эфире до поры до времени — ни звука. И разъезжаемся.

Взяли южный сектор города в клещи, проехали по улицам, встретились на центральной площади. Нигде никого: ни бандитов, ни наших. Вдруг слышим, бой идет в районе железнодорожной станции. Мы туда. В бандгруппе два бэтээра, из пулеметов по станции долбят. И тут мы, как тетя из Киева. Спешились, ввязались в перестрелку. Такой расклад им не понравился. И они по быстрому, очень грамотно свернулись и умотали.

Ищу ротного — не нахожу. Лешка, командир третьего взвода, говорит: «Погиб он. Боец один видел, как все было. Чехи прямо на перекрестке из гранатомета по его машине ударили, та перевернулась. Комроты только выбрался, свалили его из пулемета, еще и бэтээром проехали по нему».

Взял я бойца, и поехал с ним к тому злосчастному перекрестку. Подъезжаем, смотрим, машина есть, а ротного нет. Кто и куда его увез, и главное — зачем? Неизвестно. Теперь-то уж ясно, что какая-то добрая душа подобрала его и доставила прямо к вертолету. А тогда мы решили, что его кто-то просто похоронил.

Вот и все. Через месяц меня перевели в другую часть на новую должность. И узнал я о Володином спасении только из его письма, посланного на адрес моих родителей. Это лучшая из новостей, полученных мной за всю жизнь.

— Жора, скажите, а на войне страшно? — спросила Лида.

— Не очень. Но всякое бывает. Иногда спасают инстинкты.

— В бою?

— Случалось, и в бою. Однажды было так. Сижу в воронке во время артобстрела и успокаиваю себя тем, что снаряд дважды в одно и то же место не попадает. Но беспокойство все нарастает и нарастает. Рискнул, перебежал в другое укрытие. И вдруг вижу: снаряд бац туда, где я только что был. Думаю, ангел уберег.

Но неприятней всего оказываться в таких ситуациях, когда ты на свету — и вдруг стрельба из темноты. Или, скажем, идешь ночью, и попадает тебе под ноги одна из «игрушек нохчи».

— А что это? — спросила Лида.

— Граната с вынутой чекой, обвязанная ниткой, — пояснил Жора. — Сыновья солнца любят такие шутки. Разбросают свои подарки по-тихому, а когда им суждено рвануть, никто не знает. Все зависит от случая: нитка ли перепреет, или кто заденет ненароком. Тут может спасти только реакция.

— Да, это и в самом деле страшно, — округлила она глаза.

Стемнело. Было уже около десяти, когда Лидка заявила, что ей пора домой, и потребовала себе провожатого. Взяла Георгия под руку и, предупредив Некрасовых, чтобы зря не беспокоились, увела его в противоположную от своего дома сторону.

Вернулся Жора к завтраку. Виновато улыбаясь, извинился. Наскоро привел себя в порядок, сел за стол. Рядом с собой положил какую-то вещичку в целлофане.

— Как самочувствие? — спросил Володя. — Устал, наверное?

— Все нормально. В дороге отосплюсь.

— Какие впечатления?

— С этой девчонкой обо всем на свете забудешь.

— Ты в курсе ее дел?

— Конечно. Она что открытая книга: читай, не ленись. Да, Володя, вчера не нашлось подходящего момента передать тебе вот этого зверька.

С этими словами он достал из пакета и протянул ему небольшого плюшевого кенгурёнка.

— Узнаешь?

Володя как-то нерешительно взял его. Пристально осмотрел игрушку и, прикрыв глаза, то ли ощупал ее, то ли погладил.

— Хм. Узнаю. Как-то раз заведующая давала мне его поиграть. Если не ошибаюсь, мне было тогда лет пять. А как он у тебя оказался?

Жора улыбнулся.

— Не так давно я зашел в детдом проведать твоего крестника…

— Какого крестника? — поразилась Зоя.

— Алешку.

И, вынув из нагрудного кармана рубашки фотографию, он коротким жестом подал ее Некрасовой.

— Вот он какой!

На ней был снят потешный головастый малыш. Его русые волосы были коротко подстрижены. Карие глазки выражали некое ожидание. Зоя машинально перевернула ее обратной стороной и прочла: «Некрасов Алеша, 2 года».

«Уж не сын ли его?» — перехватило у нее дыхание. Ошеломленно глядя на Володю, она передала ему фотографию. Он со спокойной улыбкой посмотрел на нее, прочитал надпись на обороте.

— Некрасов? Хорошо. Все, как и раньше: кто принесет ребенка, фамилию того человека и дают ему.

— А где ты нашел этого мальчика? — спросила Зоя.

— Однажды иду мимо трехэтажки и вижу, что из одного окна старуха машет рукой, подойди, мол. Подхожу ближе, жестом показывает: зайди в дом. Оказалось, что ее постоялица рожала дома без чьей-либо помощи. Родила ребенка и умерла. Муж ее недавно погиб, дом сгорел, вот бабушка и приютила женщину. Старушка сама на ладан дышит, а тут еще и новорожденный. Пристрой, говорит, куда-нибудь, а то ведь помрет малый. Вот я и отнес его в свой детдом. Выходили, значит, мальчишку.

Володя взглянул на Жору.

— Ну и какой он сейчас, Алешка?

— Смышленый парнишка. Я ему медвежонка подарил. Обрадовался. Бегает, тормошит всех. Теперь у них там новый заведующий — мужчина. По нынешним временам это неплохо. На случай, если захочешь написать, он дал свои точные координаты. Адресок — в сумке у кенгуренка.