Валерий Николаев - Закуси горе луковицей

Болезнь заметно преобразила Володю. Увидев жену, он заулыбался.

— Я уже соскучился.

— Это хорошо.

Зоя присела рядом с ним, провела ладонью по его влажному лбу, щеке, заросшей колючей щетиной.

— Ну, рассказывай, как дела?

— Представляешь, мне сегодня приснилось, что мы с тобой танцуем.

— Приятно слышать, милый. Значит, идёшь на поправку. Володя, а что ты испытывал в тот момент, когда очнулся?

— Чудовищную сухость в горле, я еще подумал: окаменело оно, что ли? И тут же справа повеяло таким нежным теплом, что я сразу понял — ты, ты здесь рядом. И каждая клеточка моего тела затрепетала от счастья.

— Вовка-Вовка, — Зоя взъерошила его чуб, — оно ведь и меня тогда захлестнуло. Как хорошо, что ты вернулся!

— Зоенька, я вот думаю, меня всегда кто-нибудь спасает, в чем-то помогает мне. Я уже стольким людям обязан. Когда только я смогу им вернуть долги? И в первую очередь — тебе, мой ангел.

Он взял ее руку и несколько раз поцеловал. Она сказала:

— Володя, мы давно уже — одно целое. Спасая тебя, я спасаю и себя. А долги вернуть, надеюсь, еще успеем. Знаешь, мне так хорошо сейчас: я поверила и в Бога, и в людей.

— Ну и молодчина.

— Володя, я вижу, что ты на пути к выздоровлению, и начала беспокоиться о детях. Как там они без нас?

— Тебе действительно пора домой.

— Так ты справишься без меня?

— Ну, конечно, милая? Я и сам скучаю по малышам. Интересно, о чем они сейчас там болтают?.. Тебе надо ехать. Кстати, как там с дорогой?

— Подсохла. Вчера рейсовый пошел на Ольховку.

— Замечательно. Купи ребятам гостинцев и отправляйся. У тебя не так много времени осталось. Давай прощаться. Ребят от меня поцелуй. И всем нашим друзьям приветы передавай. Я лишний раз убедился, что дружба столь же бесценна, как и жизнь, свобода, любовь.

— Ну, выздоравливай, половинка моя, — Зоя поцеловала его и поднялась со стула.

— Вот именно — половинка, — горько улыбнулся он.

Дома Зою ждала телеграмма: «Дядя Володя, как у вас дела? Сообщите номер своего телефона. Вера». Зоя так и села.

— Ну, дела… Видно, эта девочка не шутила. Она бы точно забрала моего Вовку к себе. А ведь почувствовала неладное. Ай да Верочка! Надо ответить ей.

В субботу зашли Даниловы, узнать, как дела? Они сели на скамейку у дома, разговорились. Через четверть часа пожаловали Шевченко с Геляевыми. Зоя начала волноваться: «Надо думать, чем гостей кормить». И тут у калитки появился Аркадий со своей командой. «Не случайно все это», — поняла она.

— Всем доброго здоровья! — поприветствовал он.

— И вам доброго здоровья! — ответила Зоя.

— У вашего дома пора скамейки в три ряда ставить, а то некуда и присесть, — пошутил Аркадий.

Все заулыбались: гостей и впрямь было многовато.

— Зоя Николаевна, я вот что подумал: хороший у тебя муж, только уж больно самостоятельный. Дом-то ваш почти готов. Осталась, можно сказать, косметика. Мы пришли поработать немного. Давай-ка, голубушка, нам ящик с инструментом, краску, ну и прочее.

Зоя растерялась.

— Спасибо вам, конечно. Но Володя меня за это не похвалит.

— А ты что же, без его похвалы и жить не можешь? — прищурился Аркадий.

— Не могу, — улыбнулась она.

— А если он, толком не окрепнув, опять полезет недоделки устранять, это будет лучше?

— А ведь полезет, — усмехнулся Женя. — Этого гусара хоть привязывай. Хорошее дело вы задумали, мужики. Мне это по душе. Сейчас артелькой и навалимся.

Все его поддержали. Через полчаса работа в доме кипела. Бригадирствовал Аркадий. Одновременно красили, белили, стеклили и обрабатывали швы; что-то прибивали и остругивали, а санузел и печь выкладывали кафелем.

Зоя бросилась на кухню. Критически осмотрела свои запасы и пришла к выводу, что без покупок не обойтись. Стала собираться в магазин.

Вдруг подумала: надо же сообщить Соколовым об этом «вавилонском столпотворении», иначе обидятся. Попросила сходить к ним Данилову Светлану и рассказать тете Варе о том, что здесь творится. Так, на всякий случай.

Из магазина Зоя вернулась вместе с Варей. Она и стала помогать ей на кухне. Саша пришел позже и присоединился к мужчинам.

Часам к пяти все начатые работы были практически завершены. Аркадий, приглаживая свои короткие волосы, пригласил Зою в дом.

— Принимай работу, хозяйка. Делали все по уму — как себе: надежно и красиво. Когда все хорошо высохнет, вам нужно будет еще раз покрасить пол — для блеска. А стены обшивать вагонкой рано, дом еще осядет маленько. Ну, Митрофанович это все и сам знает. Он у вас по части строительства дока. Домов не строил, а делает как надо. Молодец! Честно признаюсь, это второй человек после отца, которого я зауважал по-настоящему.

Прямо с крылечка Зоя заглянула в комнату. Как все хорошо, светло, чисто. Пахнет, правда, сейчас не сосной, а краской и сырой побелкой. Зоя обернулась к бригадиру.

— Мне все очень нравится, Аркадий. Спасибо вам за помощь и за добрые слова.

Тот счастливо крякнул.

— Мне и самому здесь все по душе. Сразу видно: задумано с любовью. А это, — кивнул он вниз, — «съездные» из дубовой доски и специальное перильце — для удобства.

— Спасибо. Без вас мы бы еще долго строили. Теперь, как только Володя вернется и немножко придет в себя, устроим новоселье. Вас приглашаем первым. Приходите с женой.

— Премного благодарен. С большой охотой.

Конечно, очень многое в доме сделано руками этого человека. Минут пятнадцать спустя Зоя слышала, как он пояснял Геляеву, почему они не вытащили штырь, вбитый в коньковый прогон рядом с трубой. Эта штука — весьма удобная вещь. С помощью шнура, продетого сквозь выкованное в штыре кольцо, протаскивается канат. А уж по нему можно в два счета на крышу забраться.

— Да что и говорить, здесь все продумано до последней мелочи, — подытожил Аркадий.

Во вторую пятницу мая Владимир вернулся домой. Зоя так соскучилась по нему, что ей ни на минуту не хотелось оставлять его. Да и Аленка с Артемкой, похохатывая и повизгивая от нетерпения, оба лезли к нему на руки. Володя, пощекотав Аленку своими короткими усиками и несколько раз чмокнув в щечки и шейку, опускал ее на пол, тут же беря на руки Артемку. И опять все повторялось.

Дом Володя осматривал и ощупывал со счастливой улыбкой, иногда приговаривая: «Я так и хотел сделать… Это неплохо… Здорово придумано… Толково… Кафель я собирался положить в центре посветлей. Ну, ничего. В этом тоже что-то есть».

— Знаешь, Зоенька, я доволен. По-моему, этот домик нам подходит. Ты как считаешь?

— Еще как подходит! Здесь нам будет хорошо, правда?

— Обязательно.

— Найдем работу, тебе выхлопочем протезы, вырастим и выучим детей. Потом Аленку выдадим замуж, Артемку женим, понянчим внуков, а уж тогда поживем и для себя.