Антон Кротков - Воздушный штрафбат

Толстяк оказался умным парнем, хотя никогда не преуспевал в учебе. Накануне вечером, после того как доставшаяся ему на озере девица отвергла ухаживания рыхлотелого кавалера, он тоже угодил на заседание «тайного студенческого общества». И, подобно Артуру, спешил предательством выторговать себе охранную грамоту.

Когда не заметивший его соперник прошел мимо, Артур отыскал на земле камень потяжелее — с острым зазубренным краем и осторожно, стараясь ступать как можно тише, поспешил вслед за конкурентом. В лесу между деревьями плавали обрывки приносимого ветром с озера тумана. От быстрой ходьбы толстяк так громко дышал, что не слышал за спиной чужих шагов. И только когда Артур вплотную приблизился к жертве, бедняга что-то почувствовал и начал поворачиваться. Но Артур опередил его. Что было силы он ударил противника острым краем камня в висок, и бил до тех пор, пока его лежащий на земле враг не перестал издавать какие-либо звуки…

Поезд, неспешно разгоняясь, покинул тускло освещенную лесную платформу, и неестественно жизнерадостный женский голос объявил по громкой связи следующую остановку. Темный тамбур гудел от холодного ветра. Тяжелые двери перехода между вагонами мрачно лязгали на рельсовых стыках. Артур вновь прокручивал в голове события последнего часа, пытаясь понять, все ли так он сделал, и не находил изъяна в своих действиях. Нет, он определенно мог собой гор-литься. Впервые убив человека, сохранил после этого достаточно самообладания, чтобы надежно спрятать труп в лесном болотце, предварительно набив карманы верхней одежды убитого камнями. А также снял и утопил в том же болоте свою забрызганную кровью куртку.

В понедельник рано утром Тюхис уже занял наблюдательную позицию возле окна на административном этаже, где располагалась спецчасть. Отсюда хорошо просматривался весь коридор, и при этом Артур раньше времени не обнаруживал цель своего визита. Молодой человек сильно нервничал. Он опасался, что кто-то увидит его здесь и сокурсники узнают о том, что их товарищ повадился в кабинет к институтскому особисту. За такое в момент можно было превратиться в прокаженного, в присутствии которого все разговоры сразу смолкают.

Но, в конце концов, на этом же этаже помимо спецчасти располагались и другие кабинеты. Ведь он мог ожидать здесь прихода кого-то из сотрудников ректората или бухгалтерии, чтобы, например, выяснить вопрос, связанный с выплатой стипендии…

Наконец уверенной походкой в коридор с лестницы вступил институтский особист. Коренастый и лысеющий, в мешковатых брюках и потертом полувоенном френче, он казался обыкновенным институтским бюрократом. На самом деле этот человек имел власть несравнимо большую, чем сам ректор.

Краем глаза Артур наблюдал, как нужный ему человек неторопливо возится с ключом, успевая одновременно провожать оценивающим взглядом ножки прошедшей мимо секретарши ректора, как, плечом толкнув обитую хорошей кожей дверь, вошел в свои владения.

Артур еще немного подождал: ненужных свидетелей его грехопадения поблизости не было. Можно было покинуть свой наблюдательный пост. Тюхис стремительной походкой, почти бегом, по-воровски, проскочил расстояние до нужной двери и, без стука, дернул массивную дверную ручку на себя. И сразу попал в междверный тамбур. За те мгновения, что парень находился в этом темном ящике, закрывая за собой внешнюю дверь и открывая внутреннюю, он успел проникнуться всей серьезностью своего положения. Из этого чистилища путь ему был либо на свободу, либо в такой же мрачный и тесный тюремный бокс — без дневного света и свежего воздуха, а то и в могилу…

Но первые же минуты общения с особистом успокоили студента. Пробежав глазами его заявление, хозяин кабинета, зажевывая желтыми зубами край папиросы, деловито задал посетителю несколько уточняющих вопросов. Артур отвечал обстоятельно, стараясь ничего не упустить. Тюхис был благодарен этому человеку за его понимание ситуации и явную готовность помочь. Впрочем, он ведь заслужил такое отношение своей принципиальностью и честностью. Ведь даже девушку, с которой имел накануне физическую близость, не пощадил и аккуратно включил в число участников антисоветского сборища. А то, что особист глядел на него строго, без тени улыбки — с суровой складкой у лба и волевым зажимом челюстей, так это даже лучше, ибо говорит о его беспощадности к врагам.

— Ладно… Ты пока иди, — кивнул Артуру на дверь начальник спецчасти и скупо пообещал: — Разберемся…

Прошло три недели. К удивлению Тюхиса, за это время ничего с участниками злополучного загородного пикника не произошло. А вот загадочное исчезновение одного из студентов наделало в институте много шуму. Всех свидетелей, в том числе и Артура, вызывали в милицию. Тюхис очень надеялся, что на допросе у следователя ничем себя не выдал. А еще он всячески себя убеждал в том, что надежно спрятал тело. Каков же был ужас убийцы, когда вдруг поползли слухи, будто на труп пропавшего однокурсника случайно наткнулись охотники и его родители якобы уже опознали тело сына в морге.

От предчувствия скорого разоблачения Артур почти перестал есть и спать. Ожидание ареста превратилось в жестокую пытку страхом. Слушая на лекции рассказ преподавателя, молодой человек представлял, что вот сейчас откроется дверь, в аудиторию войдут плечистые мужчины с хмурыми беспощадными лицами и сразу направятся к нему. Со знанием дела на глазах у всех они обыщут арестованного, защелкнут на его запястьях наручники и поведут под изумленными и осуждающими взглядами к выходу…

И действительно однажды посреди лекции в аудиторию заглянул незнакомец и сообщил, что студента Тюхиса срочно просят зайти в деканат. У Артура все похолодело внутри, ноги сделались ватными.

Но в коридоре неизвестный посыльный тихо сообщил Тюхису: «Вот вам адрес, завтра ровно в 15.00 будьте там. Запомните: вам нужен четвертый этаж, комната сорок восемь. На входе скажите, что пришли к старшему редактору Николаю Степановичу Агланову. Вас будут ждать…»

Тон и выражение лица незнакомца сразу убедили Артура в том, что дело очень серьезное и, по всей видимости, напрямую связано с его обращением в институтскую спецчасть. По просьбе посыльного Артур повторил полученную от него информацию. На прощание симпатичный мужчина с наиприветливейшей улыбкой крепко пожал Тюхису руку и участливо посоветовал:

— Вы погуляйте где-нибудь еще минут пятнадцать и возвращайтесь на лекцию. Не годится, если по нашей вине пропустите важные знания.

Названный особняк располагался в одном из тихих переулков центра Москвы. Артур с удивлением прочитал на зеркальной вывеске перед входом в здание название научного журнала, посвященного вопросам животноводства.